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Y DEMÁS/Música
Veinticinco
años después, hambrientos como Duran Duran
Salidos de una disco de Birmingham para de ahí revolucionar a la industria del videoclip, Duran Duran logró sobrevivir a sus competidores de los 80 al punto que su aportación a la música pop ya no puede ser desdeñada. Casi tres décadas han pasado desde aquellos andares
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DICIEMBRE, 2009. Birmingham es una ciudad del Reino Unido que destaca por varias razones, entre ellas, en haber sido la virtual cuna de la Revolución Industrial a mediados dle siglo XIX y un sitio que desde hace rato presencia un auge de actividad musical que para muchos es aun mayor que en Londres, Manchester o Liverpool. La variedad de géneros y exponentes abunda: de Birmingham son originarios Black
Sababath, Electric Light Orchestra, Moody Blues y Allison Moyet, entre los más importantes. Ah, y cierto grupo ochentero que en momento llegó a ser comparado con los Beatles en popularidad y cuyo nombre provenía de una cinta estelarizada por Jane Fonda.
Otra curiosidad respecto, esta vez, a Duran Duran: de los arriba mencionados es el único que continúa activo pese a sus cambios de alineación; y de sus competidores de hace dos décadas --específicamente el refundado Spandau Ballet e
INXS-- hace rato dejaron de tener influencia en las listas, lo cual no indica que Duran Duran haya dado varias campanadas en este lapso, pero sí como importante referencia de un grupo
qiUe sigue grabando y no vive de sus glorias ochenteras. Como apunte, en lo que va de esta década han lanzado seis discos, si bien cuatro de ellos por una disquera independiente
(Capitol optó por dejarlos libres en el 2002).
Con frecuencia se relaciona a Duran Duran como los líderes de la
llamAda "segunda invasión británica" que acaparó las listas estadounidenses a principios de los 80 y que incluía entre la marejada a gente como A Flock of
Seagulls, Naked Eye, Thompson Twins, Heaven 17 y muchos otros que ya poca gente recuerda. "La 'invasión' fue un concepto creado por
MTV", señaló el vocalista Simon LeBon, el "carita" del grupo durante aquellos años, "en Europa llevábamos años filmando videoclips y en Norteamérica eran una novedad por lo que acudieron a todos nosotros para llenar sus horas de transmisión". Había otro
facTor a favor de ese grupo, y era que sus videos no eran los tradicionales donde el grupo realiza
play back sobre un escenario. "Nosotros estábamos conscientes que el videoclip era la clave entre el fracaso y la trascendencia... era tan importante para nosotros como el sonido estéreo lo fue para Pink
Floyd", dijo el guitarrista Andy Taylor a Rolling Stone en 1984.
Lo que sí era también cierto es que el ascenso de Duran Duran fue rapidísimo, algo que no necesariamente era bueno. "Más tarde nos dimos cuenta que las cosas funcionan mejor si se preparan poco a poco, por un momento fuimos parte de una moda y cuando ésta se extinguió estuvimos a punto de perecer con ella". Algo que salvó del desastre a sus miembros fue el haber
administrado sus ganancias con prudencia y sentido común, lo cual evitó a Le Bon atravesar por la quiebra financiera que afectó a la mayoría de sus colegas. Desde los años ochenta y hasta hoy, el cantante no he dejado por un momento de ser alguien que vive bien. Entre sus inversiones se encuentran obras de arte, bienes raíces y acciones en compañías de seguros y
constructoras además del infaltable estudio de grabación.
Los orígenes en el Rum Rum
Simon LeBon pertenece a una familia de músicos --su hermana llegó a ser una concertista-- aunque en vez de lo clásico prefería escuchar a Ziggy
Stardust, Roxy Music, Queen y The Sweet, entre otros. En la secundaria encontró a Nicholas
Rhodes, quien compartía sus mismos gustos. Para finales de los setenta ambos ya tenían conformado un dueto que se presentaba en la disco Rum Rum de Birmingham. Sin embargo y para evitar comparaciones con Soft
Cell, una dupla de Leeds que tenía un hit enorme con "Tainted
Love" en ese tiempo-- optaron por extender al grupo, que luego sería conformado por Andy Taylor, que había militado en varios grupos de
hard-rock, así como Roger y John Taylor. El nombre se le ocurrió a Rhodes en relación a un personaje secundario de la cinta
Barbarella, estelarizada por Jane Fonda.
Los dueños de Rum Rum habían propuesto como vocalista a Michael
Duffy, pero tras unas presentaciones quedaba claro que éste no encajaba con la personalidad del grupo. Finalmente LeBon asumió esa posición.
Tras conseguir un contrato con Parlophone los integrantes se mudaron a Londres, donde completaron su primer sencillo, llamado
"The Chauffeur" entró a las listas británicas. A éste le siguió
"Planet Earth", cuyo video promocional era bastante rudimentario, con escenarios de papel aluminio y una iluminación deficiente. Fue una experiencia que Duran Duran aprendió rápido; en adelante darían el máximo movimiento a sus videos aunque resultaran más costosos que los convencionales. A 25 años de distancia muchos de sus efectos se ven hoy trillados o anacrónicos, pero entonces resultaban bastante novedosos. También fueron pioneros en filmar los videos para que coincidieran con la salida del disco al mercado pues hasta entonces éstos se grababan hasta que la canción ya se había convertido en hit.
El ascenso de Duran Duran coincidió con el boom de MTV por lo que desde un principio ambos tuvieron una provechosa colaboración, máxime porque los videos del grupo eran lanzados como si se hicieran panqués, ya fueran
"Hungry Like the Wolf", "Rio", "Is There Something I Should
Know", "Girls on Film" --con una versión "sin cortes" donde aparecían chicas con los senos descubiertos-- y la bellísima
"Save a Prayer". Todas ellas fueron promovidas con videos llenos en detalle, vistosidad y efectos entonces novedosos como movimientos en cámara lenta, giros de imágenes, tomas en surround
desde arriba, etcétera.
Para 1984 Duran Duran estaba totalmente posicionado aunque, alegó LeBon "nos molestaba en cierta forma que no se nos tomara en serio como músicos". Por esos meses se cumplió un acuerdo entre los elementos para cuando por fin alcanzaran la fama y era la grabación de material independiente de lol cual únicamente Andy Taylor decidió tomarla al grabar un disco solista del cual "Take It Easy" tuvo éxito mediano. Poco después formó parte de The Power Station junto con Robert Palmer y el ex Chic Tony Thompson. Por su parte los otros tres miembros de Duran Duran formaron Arcadia cuyo único hit fue "Election Day".
Tras participar ambos grupos en Live Aid --Palmer dejó The Power Station semanas antes del concierto y fue reemplazado por Michael DesBarres-- ya se sentía cierta saturación del grupo, máxime porque la "segunda invasión inglesa" comenzaba a perder fuerza. Andy Taylos anunció su salida del grupo poco antes de lanzar un disco en vivo, titulado Arena. Duran Duran permaneció alejado de las listas los meses siguientes.
Mundo Ordinario
Pese a que su álbum Liberty fue bastante bueno e incluso gustó a la crítica (la misma que apenas unos años antes los odiaba con fervor) los miembros que quedaban --a saber,
LeBon, Nick Rhodes y el reemplazo Warren Cucurullo-- sentían que algo andaba mal, aunque no tardaron en descubrir la razón: "Nuestro estilo maduró y nuestros fans también, pero en el proceso dejamos de parecerles interesantes, y en ese trance no encontrábamos público nuevo", refirió
LeBon. Fue por ello que en 1993 lanzaron un álbum epónimo del cual la bellísima "Ordinary World" los trajo de vuelta al
Top Ten; en otra canción del disco, titulada "Too Much Information", LeBon canta "destruido por MTV, odio morder la mano que alguna vez me alimentó". La enemistad entre grupo-canal terminó años después cuando Duran Duran aceptó grabar un
Unplugged que se vendió bastante bien.
Al poco tiempo el grupo regresó con Thank You, que incluía covers de los grupos que admiraban como Velvet Underground, Elvis Costello, Bob Dylan (?), The Doors (!) y Sly Stone. A muchos fans confundió el experimento pero también sirvió para atraer a oídos que hasta hace poco los consideraban un producto plástico. Y con el fin de retenerlos su siguiente producción, la más experimental de toda su carrera, llevaba el título de
Medazzaland.
Al mediar los noventa Andy Taylor regresó al grupo con el fin de iniciar una gira mundial de conciertos que incluso abarcó México, pero al interior se percibía que las cosas ya no eran como antes. "El acuerdo era que Taylor permanecería con nosotros el tiempo que él creyera necesario (su entrada obligó a la salida de
Cucurullo) pero sentimos que ya no podía adecuarse a la personalidad del grupo, que ya no era precisamente pop". Así, a fines del 2007, Taylor volvió a abandonar a la organización y su biografía borrada de la página oficial del grupo.
Están a punto de cumplirse tres décadas en que Duran Duran inició en aquella disco de Birmingham. No fue un camino sencillo pero al menos ya son ampliamente considerados como músicos altamente profesionales cuyo peor pecado fue haberse valido de una moda para
sobresalir. Junto con Depeche Mode, Duran Duran son sobrevivientes de los ochenta, y a diferencia de los primeros, indemnes de problemas de drogas, problemas maritales o escándalos de páginas de chismes. "Algún día dejaremos de hacer música pero aún vemos lejano ese día", dijo LeBon. "Han sido tres décadas increíbles ¿y por qué no pensar que las tres siguientes también lo serán?"
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