Introducción:
Los adelantos de la ciencia han provocado muchos cambios en el mundo. Hace sesenta años no conocíamos la televisión, los aviones a reacción, ni la manera de prevenir la polio, ni las picaduras dentales. Hace quinientos años se pensaba que la Tierra estaba inmóvil y que ocupa el centro del universo. Nadie sabía por qué brillan las estrellas; pero hoy en día nos estamos preparando para viajar a ellas por medio del mismo tipo de energía que las hace brillar.
La ciencia no es nueva. Data de la prehistoria, cuando por primera vez se descubrieron regularidades y relaciones en la naturaleza. Una de las regularidades era la forma de los patrones de las estrellas que aparecían en el cielo nocturno. Otra era el ciclo del clima a lo largo del año; el comienzo de la temporada de lluvias o la época en que los días se hacían más largos. La gente aprendió a hacer predicciones a partir de estas regularidades y a establecer paralelismos entre fenómenos que a primera vista parecían no tener relación alguna. Así; fueron aprendiendo más y más acerca de los mecanismos de la naturaleza. Este acervo de conocimientos que crece constantemente es parte de la ciencia. Pero la parte principal está constituida por los métodos que usamos para adquirir estos conocimientos. La ciencia es una actividad - una actividad humana - además de un conjunto de conocimientos.
La ciencia es el equivalente contemporáneo de lo que solía llamarse filosofía natural. La filosofía natural era el estudio de las preguntas acerca de la naturaleza que aún no tenían respuesta. A medida que se iban encontrando estas respuestas, pasaban a formar parte de lo que hoy llamamos ciencia.
La ciencia contemporánea se divide en el estudio de los seres vivos y el estudio de los objetos sin vida, es decir, en ciencias de la vida y ciencias físicas. Las ciencias de la vida se dividen en áreas como la biología, la zoología y la botánica. Las ciencias físicas se dividen en áreas como la geología, la astronomía, la química y la física.
La física es más que una rama de las ciencias físicas: es la más fundamental de las ciencias. La física estudia la naturaleza de realidades básicas como el movimiento, las fuerzas, la energía, la materia, el calor, el sonido, la luz y el interior de los átomos. La química estudia la manera en que está integrada la materia, la manera en que los átomos se combinan para formar moléculas y la manera en que las moléculas se combinan para conformar los diversos tipos de materia que nos rodean. La biología es aún más compleja, pues trata de la materia viva. Así pues, tras la bilogía está; la química y tras la química está la física. Las ideas de la física se extienden a estas ciencias más complejas, por eso la física es la más fundamental de las ciencias. Podemos entender mejor la ciencia en general si antes entendemos algo de física.
El método científico | La actitud científica |
Eres el visitante numero:
Versión: 2.0 (Marzo, 2009)
