Thằng Quỷ Nhỏ
Chương 2:
Trước khi Nga vào học, Quỳnh với Hạnh ngồi chung một bàn. Bàn có hai người,
nhưng mỗi người ngồi tít một đầu, chừa khoảng trống ở giữa. Nga không biết ai đă
tạo ra khoảng trống đó, Quỳnh hay là Hạnh. Nhưng Nga chẳng thắc mắc nhiều, bởi
bây giờ nó đă lấp đầy cái khoảng không bất thường đo'. Nó ngồi giữa Hạnh va`...
thằng quỷ nho?
Quỳnh có vẻ bỡ ngỡ trước sự xuất hiện của người bạn mới. Anh đă quen với vị trí
cô độc của ḿnh trong góc lớp. Bây giờ bỗng nhiên có người ngồi sát ngay bên
cạnh, Quỳnh đâm ra mất tự nhiên. Lúc xếp hàng đi vào lớp, Quỳnh tiến về phía chỗ
ngồi với dáng vẻ nấn ná, ngại ngần. Có vẻ anh cố t́nh đi chậm lại .
Khi ngồi vào chỗ, Quỳnh cũng t́m cách ngồi sát ngoài ŕa, cố xích thật xa
Nga . Suốt trong giờ học, anh hoặc nh́n chăm chăm lên bảng hoặc lặng yên hí hoáy
chép bài, chẳng quay sang tṛ chuyện với Nga một câu.
Nga chẳng biết Quỳnh đang chú ư đến bài học thật hay anh chỉ giả vờ. Thỉnh
thoảng ṭ ṃ liếc sang bên cạnh, Nga thấy Quỳnh cựa quậy trên ghế với vẻ khổ sở,
hệt như anh đang bị trói chặt bởi những sợi dây vô h́nh nào.
Khi năy, thấy Quỳnh bị bạn bè xúm lại chọc ghẹo, Nga cảm thấy tội cho anh quá
chừng, và lúc đó Nga có ư nghĩ sẽ t́m cách tṛ chuyện an ủi anh. Nhưng bây giờ,
ngồi sát bên Quỳnh, nh́n thấy cái vành tai quái dị và cái mũi đỏ của anh ngay
trước mắt, Nga đâm ra sờ sợ và thế là bao nhiêu ư nghĩ tốt lành bay biến đâu mất.
V́ vậy khi thấy Quỳnh chẳng tỏ vẻ ǵ muốn bắt chuyện với ḿnh, Nga cảm thấy nhẹ
nhơm vô cùng.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên của Nga với thằng quỷ nhỏ diễn ra như vậy, im lặng và
hững hờ. Trong thâm tâm, Nga cảm thấy áy náy về thái độ lạnh nhạt của ḿnh, nhất
là với một người bạn ngồi cùng bàn, lại kế bên, nhưng Nga biết ḿnh chẳng thể xử
sự theo cách khác.
Ngày hôm sau, mọi việc diễn ra cũng từa tựa hôm trước, giống như một vở kịch
được lặp lại. Thằng quỷ nhỏ vào lớp, kéo theo những tṛ đùa nghịch tai ác của
đám bạn và những tiếng ḥ hét ồn ào, và cuối cùng kết thúc bằng cảnh anh ngồi
câm nín bên cạnh Nga.
Tối hôm qua, về nhà nghĩ lại, Nga cảm thấy xấu hổ về sự xa lánh của ḿnh đối
với Quỳnh và nó định sáng nay sẽ chủ động làm quen với anh. Nhưng rồi đến khi
vào học, ngồi loay hoay một hồi, Nga lại đâm ra bối rối. Ḿnh là con gái, ai lại
mở miệng làm quen trước bao giờ, Nga nhủ thầm như vậy và suốt buổi học đó, nó
vẫn lặng thinh, chốc chốc lại liếc sang Quỳnh để thấy cái mũi của anh mồi lúc
một đỏ ửng, chẳng rơ v́ lư do ǵ.
Những ngày tiếp theo cũng chẳng khá hơn chút nào. Hai người vẫn tiếp tục im
như thóc.
Chỉ đến khi xảy ra cuộc gặp gỡ t́nh cờ mới đây th́ Nga và Quỳnh mới "có dịp"
nói chuyện với nhau.
Hôm đó, Nga đang đạp xe từ trường về nhà. Đang đi, th́nh ĺnh Nga nhác thấy
Quỳnh đang rảo bước trước mặt, tay ôm cặp, chiếc nón quả dưa đội lệch trên đầu.
Quỳnh di cùng chiều nên không thấy Nga.
Tự dưng Nga thấy tim ḿnh đập mạnh. Nga không muốn Quỳnh trông thấy ḿnh.
Mấy hôm nay làm mặt lạ với nhau, bây giờ bỗng gặp ngoài đường, Nga thấy kỳ kỳ.
Nó cố đạp xe chậm lại nhưng khoảng cách giữa nó và Quỳnh mỗi lúc một thu ngắn.
Không biết làm sao, Nga đành phóng vụt xe qua. Nó mím môi đạp mạnh pédale, giả
vờ như không thấy Quỳnh.
Chiếc xe đang phóng như gió, đột nhiên bị chao đi. Trong tích tắc, Nga kinh
hăi nhận ra ḿnh bị cột chặt vào yên xe, không nhúc nhích được, và dường như có
ai đó đang kéo mạnh vai nó và sắp sửa hất tung nó xuống mặt đường. Nga điếng
người. Nó nhắm mắt lại.
Nhưng Nga không té. Chiếc xe bỗng lắc mạnh, lảo đảo rồi đứng sững lại. Nga
bàng hoàng mở mắt ra và thấy ḿnh đang ngồi trên xe, hai chân vẫn đặt trên
pédale.
Nga giật ḿnh ngoảnh lại phía sau. Quỳnh đă đứng đó tự bao giờ, mũi đỏ ửng
c̣n tay th́ đang giữ chặt cái yên sau của chiếc xe.
Nga chưa kịp mở miệng, Quỳnh đă lên tiếng trước:
- Tà áo của Nga bị quấn vào sợi xích. May mà tôi chạy tới kịp.
Nga liếc xuống chân và bất giác đỏ mặt. Vạt sau của chiếc áo dài bị quấn
chặt vào líp xe. Hèn ǵ khi năy Nga có cảm giác như ai níu lấy vai ḿnh. Trong
khi Nga đang loay hoay chưa biết làm sao để gỡ vạt áo ra th́ Quỳnh bỗng bảo:
- Nga cứ ngồi yên đó, để tôi lùi xe lại !
Tự nhiên Nga cảm thấy mắc cỡ. Nó vội vàng lên tiếng:
- Thôi, để Nga leo xuống đă !
- Không được đâu ! - Quỳnh lắc đầu - Bây giờ Nga leo xuống là rách áo liền !
Một tay nắm ghi-đông, một tay giữ yên sau, Quỳnh từ từ lui xe lại. Đôi mắt
anh nh́n chăm chăm vào líp xe nơi vạt áo bị mắc kẹt của Nga đang được nhả ra
từng chút một.
Nga ngồi trên xe, ḷng rối bời. Nó có cảm giác ḿnh là đứa bé được người lớn
dắt đi chơi. Đang lúng túng, Nga bỗng nghe Quỳnh thở phào:
- Xong rồi !
Nga tưởng như ḿnh vừa trút được một gánh nặng. Nó chống chân xuống đất, kéo
vạt áo ra đằng trước và nh́n Quỳnh, ấp úng:
- Cám ơn anh nghen !
Nói xong, Nga cảm thấy xấu hổ về sự bất cẩn của ḿnh và để che giấu nỗi bối
rối, nó vội vă đạp xe đi.
Quỳnh đứng chôn chân tại chỗ, ngẩn ngơ nh́n theo.
Ngày hôm sau, Quỳnh tỏ ra vui vẻ khác thường. Anh tiếp nhận sự trêu chọc của
đám bạn quỷ quái với nụ cười tươi tỉnh trên môi. Anh mặc kệ cho tụi thằng Luận
làm t́nh làm tội hai vành tai "phản chủ" và không màng đ̣i lại cái nón đang được
chuyền nhoang nhoáng giữa đám đông. Thậm chí, Quỳnh c̣n cao hứng thực hiện những
cú "trồng cây chuối" ngoạn mục và biễu diễn tṛ đi hai tay ṿng quanh trong lớp
khiến đám bạn vỗ tay đôm đốp và ḥ hét ầm ĩ.
Nga đến trễ. Vừa tới cửa lớp, nghe náo nhiệt, Nga không vào ngay. Nó đi ṿng
lại cửa sổ, đứng nh́n vào. Thấy Quỳnh đang say sưa làm tṛ, Nga khẽ mỉm cười.
Khung cảnh trước mắt Nga hệt như trong rạp xiếc, chỉ thiếu những con khỉ mặc
quần áo và các tấm bạt căng chung quanh nữa thôi.
Nga cứ đứng tựa người vào cửa sổ. Nó chưa muốn vào lớp vội. Không hiểu sao
Nga có cảm giác hễ thấy Nga, Quỳnh sẽ mất tự nhiên và những tṛ vui của anh sẽ
lập tức chấm dứt. Nghĩ vậy, Nga cứ đứng yên. Nó đứng đợi chuông reo.
Nhưng Qùnh cũng chỉ bộc lộ niềm hứng khởi của ḿnh đến thế thôi. Vào lớp,
ngồi kế bên Nga, Quỳnh trở lại là anh chàng nhút nhát và lầm ĺ muôn thuở.
Có lẽ Quỳnh cũng muốn nói chuyện với Nga nhưng dường như anh chẳng biết nói
ǵ và phải mở đầu câu chuyện ra sao. Thỉnh thoảng anh lại len lén liếc Nga một
cái rồi vội vă quay mặt đi chỗ khác. Bằng sự nhạy cảm đặc biệt của phụ nữ, Nga
nhận ra ngay dấu hiệu mới mẻ đó. Nó cảm thấy vui vui. Và trong một lần bắt gặp
ánh mắt thập tḥ của Quỳnh, Nga mỉm cười với anh một cách thân thiện.
Nụ cười tươi tắn của Nga khiến Quỳnh cảm thấy dạn dĩ hơn lên. Anh đằng hắng
hai, ba tiếng như để lấy can đảm rồi rụt rè hỏi:
- Chiếc áo Nga mặc hôm qua có bị rách không ?
Nga lắc đầu:
- Không ! Nhưng dầu mỡ dính đen thui, Nga giặt hoài không ra !
Quỳnh lại đằng hắng. Nhưng lần này anh ngồi im. Mặc dù quan hệ giữa anh và
Nga đă dễ chịu hơn nhưng anh chẳng biết phải tṛ chuyện tiếp tục như thế nào. Từ
hồi vào lớp đến giờ, nghĩ măi, Quỳnh mới nói được một câu. Về chiếc áo. Nếu hôm
qua, vạt áo của Nga không vướng vào líp xe, hẳn hôm nay Quỳnh lại ngồi trơ như
phổng. Mặc dù Nga đă mỉm cười với anh. Và nụ cười ấy dường như muốn bảo "Anh tṛ
chuyện với tôi tự nhiên đi chứ !".
Quỳnh không làm sao cảm thấy tự nhiên được. Anh quen bị xem là một tên hề.
Với h́nh dung cổ quái và hai vành tai "nhạy cảm" cộng thêm những tài vặt của
ḿnh, anh chuyên đóng vai kẻ gây cười cho đám đông. Bạn be thường xúm quanh anh
nhưng chỉ để trêu chọc hoặc bắt anh trổ những tṛ lạ. Bạn gái cũng vậy. Họ xem
anh như tṛ tiêu khiển. Anh giúp họ giải buồn hoặc thỏa măn tính hiếu kỳ hoặc
lấp đầy những phút giây nhàn rỗi. Những lúc ấy, họ cười với anh, họ vỗ tay, thậm
chí ḥ reo tán thưởng anh nhưng chẳng bao giờ họ tṛ chuyện tử tế với anh. Khi
những tṛ khỉ của anh chấm dứt, họ vội vàng lảng đi chỗ khác như những khán giả
nôn nóng về nhà để lo bữa cơm tối. Họ nhanh chóng quên mất anh. Và anh, anh hiểu
tất cả những điều đó.
Chỉ có Nga là khác. Nga xem anh như một người bạn. Quỳnh cảm nhận được điều
đó ngay hôm đầu tiên gặp Nga. Nga đă nh́n anh "trổ tài" bằng ánh mắt ngỡ ngàng,
có vẻ ǵ đó như trắc ẩn. Nga không cười, cũng không lộ vẻ thích thú như những
người khác. Bắt gặp tia nh́n đó, lần đầu tiên Quỳnh cảm thấy bối rối. Nỗi bối
rối ấy đến bây giờ vẫn chưa tan. V́ vậy, sau khi hỏi thăm về số phận chiếc áo,
Quỳnh lại im thin thít, vành tay khẽ động đậy. Bao giờ xúc động, chẳng cần ai "ra
lệnh", vành tai của Quỳnh cũng động đậy. Trước đây, chẳng khi nào Quỳnh bận ḷng
đến chuyện vặt vănh đó. Nhưng lúc này, anh cảm thấy khổ sở về vành tai phản chủ
của ḿnh. Nga ngồi kế bên mà chúng lại ve vẩy hoài, thật chả ra làm sao ! Đúng
là đồ... tai lừa ! Quỳnh nghiến răng, rủa thầm.
Nga chẳng biết đến nỗi khổ tâm của Quỳnh. Thấy anh ngồi im, nó cũng lặng
thinh. Đôi lúc, nhớ tới việc Quỳnh giúp đỡ ḿnh hôm qua, Nga cảm động quay sang
định nói với anh một câu ǵ đó nhưng chợt thấy vành tai kỳ dị của anh khẽ động
đậy, nó giật thót và vội vă mím chặt môi lại.
Hai ngày sau, trong lúc cả lớp lục đục kéo nhau ra sân khi tiếng chuông ra
chơi vừa vang lên th́ Quỳnh vẫn ngồi yên tại chỗ. Điều đó khiến Nga ngạc nhiên.
Từ trước đến nay, chưa bao giờ Nga thấy Quỳnh ngồi lại trong lớp vào giờ ra chơi.
Nhưng hôm nay, Quỳnh có vẻ như không nghe thấy tiếng chuông reo. Anh ngồi nhấp
nhổm trên ghế và đang loay hoay lục lọi cái ǵ đó trong ngăn bàn, thỉnh thoảng
lại liếc sang Nga như muốn nói điều ǵ.
Lát sau, chờ cho Hạnh rời khỏi chỗ ngồi và đi ra cửa, Quỳnh mới ngập ngừng
lấy ra từ trong ngăn bàn một cái lọ nhỏ và rụt rè đưa cho Nga, nói:
- Cho Nga cái này nè !
Nga cầm lấy cái lọ từ tay Quỳnh, trố mắt hỏi:
- Lọ ǵ vậy ?
- Benzine.
Nga vẫn ngơ ngác:
- Benzine là thứ ǵ ?
Quỳnh mỉm cười. Lần đầu tiên Nga thấy anh cười. Khi cười, mặt mày anh trông dễ
coi hơn. Quỳnh cười, và nói:
- Benzine là một loại dầu dùng để tẩy dầu mỡ rất tốt.
Nói xong, Quỳnh bỗng thấy ngượng ngùng. Anh cúi nh́n xuống đất, mũi đỏ ửng.
Tuy nhiên lần này cái mũi kỳ dị của Quỳnh không khiến Nga sờ sợ nữa. Nga chỉ
thấy ḷng ḿnh xúc động trước sự quan tâm của Quỳnh. Nó xoay xoay lọ benzine
trong tay, dịu dàng nói:
- Cảm ơn anh nghen ! Anh tử tế quá !
Quỳnh càng bối rối tợn. Chưa bao giờ anh nghe thấy một người bạn gái nào nói
với anh những lời êm ái như vậy. V́ thế, mũi anh đă đỏ lại càng đỏ, màu đỏ lan
ra khắp mặt, lan xuống tận cổ.
Trong lúc Quỳnh đang lúng túng một cách tội nghiệp th́ mội chuỗi cười khanh
khách bỗng vang lên và tiếp theo là một giọng nói oang oang:
- Ha ha, tụi mày lại xem thằng quỷ nhỏ ḱa ! Nó cũng biết e lệ trước phụ nữ
! Ha ha !
Nga và Quỳnh giật ḿnh ngó ra và cả hai thấy Luận đang đứng t́ người bên cửa
sổ nh́n vào với vẻ mặt thích thú.
Câu châm chọc của Luận như một mũi dao chích vào người Quỳnh khiến anh co
rúm người lại. Trong khi đó lại thêm bốn, năm đứa bạn xúm lại quanh Luận và đứng
lố nhố ngoài cửa sổ.
Nga đang ngỡ ngàng chưa kịp nói ǵ th́ Luận lại ngâm nga bằng một giọng độc
địa:
- Giờ chơi mà chẳng ra chơi
Có hai anh chị cứ ngồi bên nhau.
Nga nghe mặt ḿnh nóng ran. Nó vừa ngượng lại vừa tức. Nga định "trả đủa"
Luận bằng một câu ǵ đó nhưng nó vẫn chưa nghĩ ra được một câu nào đích đáng.
Thấy Nga và Quỳnh đỏ mặt làm thinh, Luận khoái lắm. Nó vẫn không làm sao
quên được "mối thù" trước đây, lần nó định chơi trội với Nga và bị Nga phản công
tối tăm mày mặt. Đây là dịp may để nó thanh toán nợ nần. Nghĩ vậy, Luận sướng
rên. Nó mở miệng định buông tiếp một câu tai ác. Nhưng lần này, Luận chưa kịp
nói đă phải im bặt. Một bàn tay đă thộp lấy cổ áo nó.
Luận giật ḿnh. Nó ngước lên và thấy Khải đứng sững ngay trước mặt.
- Mày làm ǵ vậy ?
Luận vừa kêu lên vừa gạt tay Khải ra. Nhưng cánh tay rắn chắc của Khải vẫn
không nhúc nhích.
- Mày có buông ra không ? - Luận lại kêu lên.
Khải gằn giọng:
- Tao chỉ buông ra nếu mày không nói bậy nữa !
Khải to con nhất lớp, lại là lớp phó trật tự, giọng anh đầy đe dọa. Biết
đụng phải... lửa, Luận đành xuống nước:
- Được rồi ! Mày buông ra đi !
Khải vẫn chưa chịu:
- Được rồi là sao ?
Luận khẽ liếc đám bạn đứng chung quanh, giọng lúng túng:
- Được rồi là... là tao không chọc Nga với thằng quỷ nhỏ nữa !
Khải nheo nheo mắt:
- Nhớ nghen !
Và anh bỏ tay xuống.
Mặt Luận đỏ gay. Nó tức anh ách nhưng không dám làm ǵ Khải. Nó biết nếu
đánh nhau, nó sẽ thua. Trước khi bỏ đi, Luận chỉ biết đưa mắt nh́n Nga và Quỳnh
một cách căm tức. Chỉ tại hai đứa này, Luận nhủ bụng và kể từ lúc đó, nó luôn
luôn nuôi ư nghĩ trả thù.
Nga không thèm để ư đến vẻ mặt hằn học của Luận. Nga nh́n Khải, khẽ gật đầu
ra dấu cám ơn. Và nó bỗng đâm ra hoang mang khi thấy Khải cũng đang mỉm cười
nh́n ḿnh, ánh mắt long lanh như muốn nói bao điều thầm kín.
Chương: 1
2 3 4
5 6 7
8 9 10
11 12 13
14 15 16
17 18 19
20 21