Avec ses quelques 108 héros et, c'est le chiffre habituellement retenu, ses 70 chapitres, le roman s'articule autour de multiples aventures, individuelles ou collectives, qui toutes convergent vers le sujet principal, l'irrépressible montée en puissance de la bande de hors-la-loi menée par Song Jiang et leur combat passionné contre les représentants corrompus de l'Empire.
Certaines aventures occupent à peine quelques lignes alors que d'autres s'égrennent sur plusieurs chapitres consécutifs ou connaissent des rebondissements tout au long du livre.
Ce sont généralement ces dernières qui ont donné lieu à des sujets de pièces pour l'Opéra de Pékin et qui figurent parmi les plus connues de la population.

La Stèle miraculeuse (1)
Le Bonze Tatoué ou la fausse conversion
L'Histoire de Lin Chong (La Forêt des Sangliers)
L'Enfant assassiné
Les Frères Jurés
Wu Song et les tigres
L'Honneur d'une Famille (Histoire de Wu Song)
Song Jiang, un héros malgré lui (La tour de Xun Yang)
Les Cadeaux d'anniversaire ( Le Mont Boue-Jaune)
La Cavalerie Enchaînée
Le Village de la famille Zhu 
La Mort du Roi Céleste
Le Tourbillon Noir rend visite à sa mère
L'Attaque des deux préfectures
La Stèle Miraculeuse (2)