Au bord de l'eau, c'est un peu comme l'Iliade ou l'Odyssée, ces récits épiques dont plus personne ne sait à quelle époque ils furent composés et immortalisés.
On sait que cette histoire se base sur des faits réels et qu'elle inspira bon nombre de conteurs.
On sait que la dynastie des Song du Nord (XIIème siècle) vécut son apogée puis déclina lentement, victime de la corruption et de la décadence.
On garde la trace de ces hors-la-loi qui défièrent l'autorité impériale et périrent sous les coups du
bourreau.
Enfin, de la même manière que tout le monde sait aujourd'hui qu'un dénommé Homère rédigea l'Iliade et l'Odyssée, personne ne doute désormais qu'un dénommé Shi Nai-an consigna par écrit au XIVème siècle le roman qui nous est parvenu.
Nul ne conteste que Jin Sheng-tan, au XVIIème siècle, édita ce qui nous est désormais parvenu
comme la version originale d'un roman dont la renommée défie le temps et l'attrait des générations
successives.
Au Bord de l'Eau ("Shui hu zhuan" pour les Chinois, "Outlaws of the Marsh" ou "The Water Margin" pour les anglophones) est un roman immortel parce que son histoire est éternelle : elle conte l'histoire d'individus (des brigands mais aussi des notables, des musclés mais aussi des intellectuels, des anarchistes mais aussi des philosophes...) qui ne tolèrent ni l'injustice, ni l'arbitraire, ni l'abus de pouvoir...
C'est en cela qu'ils se révèlent immortels et que leur popularité défie les siècles.
Découvrez les 108 héros, les épisodes les plus passionnants, les papiers-découpés qui les représentent, les opéras que leurs faits d'armes ont inspirés...
Rencontrez le monde des mers et des rivières, des auberges, des prisons, les femmes, les soldats, les notables qui composent cet univers unique...