Le roman

Le village de la famille Zhu

Face à la falaise du Dragon Solitaire, 3 familles, alliées depuis des générations, tiennent les 3 villages installés sur 3 collines successives. Cette position en ligne en même temps que des troupes de plusieurs dizaines de milliers d'hommes assurent la sécurité et la prospérité des familles Li, Zhu et Hu.
C'est à cette position inexpugnable que Song Jiang et ses preux vont devoir s'attaquer pour délivrer l'un des leurs, Shi Qian,
capturé par les Zhu à la suite d'un vol.
Par amitié pour les brigands, Li Ying, chef de la famille Li, interviendra auprés de ses alliés pour obtenir la libération du voleur, mais rien n'y fera. Au contraire, gravement offensé par les fils de la famille Zhu et blessé par l'un d'eux, il deviendra lui-même un ennemi juré de ses anciens amis.
Dés lors, ce sera la guerre : Song Jiang et Lin Chong, chacun à la tête d'une armée de 3000 hommes et 300 cavaliers et accompagnés de lieutenants laissent le camp du Marais sous la garde de Chao Gai et partent en expédition contre le village de la famille Zhu.

Le Labyrinthe :
Grâce à Shi Xiu déguisé en vendeur de bois, les braves sauront déjouer les pièges du labyrinthe qui entoure le village mais Yang Lin, lui aussi en mission d'espionnage, aura moins de chance et sera fait prisonnier. Lors de cette bataille,le Maître des 3 Monts tombera dans un piège et sera capturé lui aussi. Il n'y a guère que Hua Rong qui se signalera en éteignant d'une flèche la lanterne qui sert de repère à leurs ennemis.

L'Amazone :
Hu la 3ème, héritière de la famille Hu est fiancée à l'un des 3 fils de la famille Zhu. Volant au secours des Zhu assiégés, en vertu de l'accord ancestral entre les deux familles, elle fera des ravages dans les rangs des brigands de Song Jiang, capturant même l'un de ses capitaines, le Tigre Nain. Il faut dire que cavalière émérite, elle manie avec dextérité 2 longs sabres "de soleil et de lune" et n'aurait pas manqué de faire d'autres victimes voire de tuer Song Jiang, si elle n'avait été fait prisonnière par Lin Chong qui, d'un habile coup de lance, est parvenu à la désarmer.

Le stratagème :
Wu Yong, le Clerc, venu en renfort, élabore le plan qui permettra aux brigands de venir à bout de la résistance des Zhu. Ce plan repose en grande partie sur l'intervention de Sun Li, ancien responsable militaire ayant rejoint les brigands, et ami d'enfance de Luan Ting-yu, l'un des plus habiles défenseurs du village des Zhu. S'introduisant avec armes et bagages dans la forteresse sous prétexte de prêter main forte aux assiégés, il mènera le combat de l'intérieur, libérant les brigands emprisonnés, mettant le feu au manoir et coupant toute retraite aux malheureux frères Zhu fort occupés à en découdre à l'extérieur des remparts. C'est ainsi que Song Jiang et ses hommes, aprés bien des efforts, s'empareront du village, extermineront sans pitié la famille Zhu, amasseront un véritable butin et laisseront la vie sauve aux villageois.