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La Cavalerie enchaînée
C'est sans doute l'épisode militaire
le plus spectaculaire d'Au Bord de l'Eau. Au chapitre LV du roman, Song Jiang
et ses troupes se trouvent désemparés face à l'armée
mise en ligne par Hu-yuan
Zhuo secondé par Han Tao, l'Invincible,
et Peng Qi, l'Oeil Céleste.
Il faut dire que les troupes impériales
emploient une technique exceptionnelle, celle de la Cavalerie enchaînée
dont hommes comme montures sont revêtus d'une armure et enchaînés
les uns aux autres, formant une chaîne aux élans irrépressibles.
Devant cette armée indomptable, les brigands seront bien près
de la défaite.
Heureusement, l'un d'eux, Tang Long,
le Léopard à Taches
d'Or, souffle la solution : dans
toute la Chine, il n'y a qu'un artisan, Xu Ning, le
Lancier d'Or, susceptible de forger la seule arme, un crochet permettant de
dissocier les cavaliers, capable de venir à bout de cette armada.
Comment convaincre le forgeron attaché à l'Empereur de mettre
ses talents au service des rebelles, tel est le problème à
résoudre par Song Jiang et l'argument d'un Opéra "l'Armure en plumes d'oie sauvage". Incorruptible, fidèle à l'Empire,
Xu Ning n'a qu'une faiblesse ; une armure exceptionnelle, faite de plumes
d'oie et d'acier qui lui a été léguée en héritage
et à laquelle il est profondément attaché.
Fort
de sa spécialité de voleur, Shi Qian dit
Puce sur le Tambour va s'en emparer au coeur même de la Cité
Interdite, et , secondé par Dai Zong et
Tang Long,attirer Xu Ning à sa poursuite, loin de son
foyer.
De faux témoignages en vrais indices, Xu Ning suivra aveuglément
la fausse piste jusqu'à se retrouver entre les mains des brigands
avec lesquels il acceptera de collaborer, contribuant par ses armes et sa
technique à défaire la cavalerie enchaînée.
