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Le trésor
dérobé
(Les
cadeaux d'anniversaire)
Ayant la haute main sur l'armée et
la population de la Capitale du Nord, le chancelier Liang est l'image même
du notable corrompu. Amassant des richesses colossales à force de
corruption et d'oppression de la population, il souhaite, en fils pieux
qu'il est, acheminer un véritable trésor de cadeaux d'anniversaire
à son beau-père, grand précepteur de la capitale orientale.
Craignant les bandits de grand chemin qui chaque année volent le
précieux convoi, il charge Yang Zhi, le Fauve à Face Bleue (ch 16) de l'expédition.
C'est sur la Colline des
Boues Jaunes que les bandits réunis pour l'occasion par Chao Gai,
le Roi Céleste les attendent pour les faire tomber dans l'embuscade
machiavélique imaginée par Wu Yong, le
Clerc.
Accompagnés de Gong-sun Sheng,
Liu Tang,
et des frères Ruan, déguisés
en paisibles marchands, ils organisent leur rencontre "fortuite"
avec la petite troupe menée par le prudent et très méfiant
Yang Zhi. Sous les yeux des convoyeurs de trésors, ils se livrent
à une comédie au cours de laquelle ils boivent d'abondance
du vin tiré des jarres du faux marchand.
Assoiffés, les
soldats du convoi convainquent leur chef, dont la méfiance a été
calmée par la vue des marchands en train de boire, d'acheter du vin...
Malheureusement pour eux, en fin stratège, Wu Yong a tout prévu,
y compris la prudence de Yang Zhi et le vin n'a été drogué
qu'à la dernière minute, sous leur nez, dans un simulacre
de dispute au cours de laquelle le vendeur de vin a reversé dans
sa jarre le vin que les faux marchands avaient feint de lui voler. Toute
l'escorte tombe profondément endormie laissant le champ libre aux
rusés voleurs qui s'emparent des trésors.
