Dryptosaurus: Significa reptil carnicero o lacerante. Se han encontrado
mandíbulas y dientes por toda Norteamérica y en 1866 se halló un
esqueleto. Cuando recibió su nombre en ese mismo año, el científico que
lo descubrió, Edward Cope, pensó que saltaba sobre sus enemigos y le
puso el nombre de Laelaps, un animal mitológico que se convirtió en
piedra en pleno aire, mientras saltaba. Pero ya había un insecto con ese
nombre, por lo que no podía usarse para un dinosaurio. El Laelaps fue
bautizado como Dryptosaurus. Tenía la longitud de un elefante grande y
era muy ágil para su tamaño. Era un voraz dinosaurio carnívoro con el
cuerpo delgado. Caminaba erguido sobre dos musculosas patas traseras,
como un canguro. Sus dedos estaban provistos de largas garras curvas que
podían desgarrar la carne de su presa. El terrorífico dinosaurio
acechaba a los grandes dinosaurios con pico de pato, indefensos ante su
velocidad y agresividad. Se aferraba a la sorprendida víctima con sus
afiladas garras y segaba su vida con sus potentes mandíbulas. Medía unos
6 metros de longitud y 2 metros y medio de alto, y pesaba 1 tonelada y
media. Vivió hace unos 80 millones de años, a finales del período
Cretácico, en el oeste y este de Norteamérica.
Dyoplosaurus
Dyoplosaurus: Significado: reptil con coraza doble Dimensiones: Época:
vivió hace 80 millones de años, en Norteamérica durante el período
Cretácico superior. Lugar: -
Descripción: Este dinosaurio herbívoro acorazado perteneció a los
anquilosáuridos. Una de sus características más evidentes era la maza
que formaban al final de su cola cuatro bloques de hueso. La mayor parte
de su cuerpo de 6 metros de longitud estaba recubierto por grandes
placas óseas, soldadas entre sí, que formaban una armadura reforzada por
unas púas unas largas y otras pequeñas, que le protegían contra los
depredadores. Cuando era atacado, se defendía asustando a sus
contrincantes con el movimiento de su cola.
Dysalotosaurus
Dysalotosaurus: Significa reptil del bosque perdido. Era un
hipsilofodóntido herbívoro. Los hipsilofodóntidos fueron la familia de
dinosaurios con más éxito. El registro fósil muestra que vivieron
durante unos cien millones de años y que se extendieron por todo el
planeta. Los seres humanos existimos desde hace sólo unos 200.000 años.
Los hipsilofodóntidos se llaman a veces dinosaurios gacela porque podían
correr a gran velocidad, como las gacelas de hoy. Un miembro de esta
familia, el Hypsilophodon, que alcanzaba 1,4 a 2,4 metros de longitud,
es según los expertos uno de los dinosaurios más rápidos de la historia.
El Dysalotosaurus era mayor y probablemente más lento, pero un adulto
podía superar la carrera a la mayoría de los carnívoros. Ponerse a salvo
corriendo era la única protección posible ante un depredador para un
dinosaurio como éste asustado. A falta de armas o armadura, tenía unas
fuertes patas traseras. Los potentes músculos de los muslos impulsaban
sus patas que funcionaban como un péndulo: se proyectaban hacia delante
y atrás con gran rapidez, lo que ayudaba a aumentar la velocidad. Los
ciervos y las gacelas actuales tienen las patas parecidas, y como ellos,
este dinosaurio tenía los huesos del muslo cortos y los de la canilla
largos. Tenía además afiladas garras en las patas traseras, que se
aferraban al suelo con firmeza y le ayudaban a tomar impulso. Su larga
cola también le ayudaba a correr a toda velocidad, porque no se
arrastraba por el suelo, sino que se mantenía tiesa en posición
horizontal. La cola actuaba de contrapeso, como la pértica de un
funámbulo. La cola erguida mantenía equilibrado el cuerpo del dinosaurio
y le permitía también desviarse bruscamente hacia los lados. Así,
escapaba mejor de los depredadores. Probablemente pastaba en grupos
entre las exuberantes plantas que crecían a orillas de los largos y
ríos, las llanuras aluviales. Desgajaba brotes tiernos con su pico
córneo y después los masticaba hasta convertirlos en una pasta que podía
tragar. Si mordía más de lo que era capaz de masticar, almacenaba el
resto en unas espaciosas bolsas que tenía en los carrillos, para
masticarlo más tarde. Los pacíficos herbívoros como éste eran presas de
gigantescos dinosaurios carnívoros. Como muchos herbívoros actuales, se
agrupaba en rebaños para protegerse. Las manadas de depredadores quizá
seguían al grupo de herbívoros esperando el momento adecuado para
lanzarse al ataque. Un adulto sano podía escapar, corriendo más que un
voluminoso carnívoro, pero las crías y los ejemplares enfermos eran una
presa fácil. Este dinosaurio se conoce sólo por varios cráneos
incompletos y huesos esparcidos que se encontraron en Tanzania, África
oriental. Los fósiles se parecen mucho a los de otro hipsilofodóntido de
América del Norte, el Dryosaurus. Algunos expertos creen que en realidad
ambos hallazgos pertenecen al género Dryosaurus, pero los expertos no se
ponen de acuerdo respetando a los huesos hallados. Medía 2,4 metros de
longitud. Vivió hace unos 140 millones de años, a finales del Jurásico y
principios del Cretácico. Es posible que este dinosaurio fuera un
driosáurido o que incluso que sólo se trate de un antiguo nombre del
Dryosaurus.
Drystylosaurus
Drystylosaurus: Significa reptil de dos cabezas. En 1.985 se descubrió
un hueso de más de un metro que pertenecía a la columna vertebral de
este enorme dinosaurio. Es probable que su aspecto fue el de un
Brachiosaurus con el cuello largo. Era un poco más largo que este
dinosaurio. Este cuello le servía para comer de hojas de árboles muy
altas. Vivió al final del período Jurásico en Norteamérica.
Echinodon
Echinodon: Significa diente espinoso. Probablemente era un herbívoro
bípedo o cuadrúpedo de constitución ligera, conocido por los huesos de
sus mandíbulas y sus inusuales dientes, algunos largos y afilados, con
bordes picudos, como los de una iguana. Muchos sin embargo lo consideran
un fabrosáurido. Medía 60 centímetros de largo. Vivió en Colorado, EE.UU.;
y al sur de Inglaterra, en el Jurásico superior.
Edmontonia
Edmontonia: Significa de Edmonton. Su nombre es debido a que fue
descubierto en Edmonton. Hay un Hadrosáurido con el nombre parecido
llamado Edmontosaurus, que significa reptil de Edmonton. Estaba armado
con una coraza formada por placas, escudos y espinas. Su cabeza
triangular estaba protegida por placas óseas, que encajaban unas con
otras como un rompecabezas. Además de esta gruesa armadura, tenía otro
medio de defensa. A ambos costados del cuerpo poseía una hilera de
agudas espinas óseas que sobresalían hacia los lados como una barrera de
lanzas. Cuando era atacado, probablemente se agachaba para resguardar su
blando e indefenso vientre. Mientras pacía entre los matorrales, este
dinosaurio arrancaba los brotes con su pico sin dientes. En la parte
posterior de sus grandes mandíbulas, una hilera de dientes en forma de
hoja le permitía masticar la comida. Avanzaba sobre cuatro robustas
patas, lo suficientemente fuertes para sostener su voluminoso cuerpo.
Tenía el cuello corto y la cola larga y puntiaguda. Medía 7 metros de
largo y 2 de alto. Vivió hace 80 millones de años, en el Cretácico
superior en Canadá y en EE.UU.
Edmontosaurus
Edmontosaurus: Significa reptil de Edmonton. Su nombre es debido a que
fue descubierto en Edmonton, por Lambe en 1917. Este dinosaurio más
largo
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que la red de una pista
de tenis. vivió al mismo tiempo que algunos dinosaurios con cuernos, en
el cálido y húmedo clima de finales del Cretácico. Se pasaba la vida
pastando entre matorrales subtropicales y helechos primitivos. Sus
restos se han encontrado dentro del Círculo Ártico, por lo que también
pudo vivir en un clima más frío. Tenía que ingerir gran cantidad de
alimentos, por lo que no se contentaba con un simple aperitivo.
Utilizaba su ancho pico sin dientes como una pala para recoger grandes
cantidades de follaje. Estos enormes bocados satisfacían su voraz
aperitivo. Las vigorosas mandíbulas contenían cerca de 1.000 dientes,
dispuestos en hileras formando una superficie trituradora. Cuando los
dientes se desgastaban, crecían otros en su lugar. Cuando tenía la boca
llena de comida, el dinosaurio accionaba los potentes músculos de las
mandíbulas para cortas los brotes y ramas más duros. Los expertos han
demostrado que este dinosaurio podía comer plantas leñosas. Algunos de
los dinosaurios provistos de esas bacterias de dientes, seguramente
podía almacenar alimento sobrante en las mejillas y los maxilares, como
hacen actuales hámsters. Si dejas salir el aire de un globo, puedes
controlar su sonido tensando la boquilla para ensancharla o estrecharla.
Quizá tuviera un pliegue de piel sobre el hocico que se hinchaba son
aire, como un globo. Al expulsar el aire, rebotaba en los huesos nasales
y producía un fuerte ruido. Otros dinosaurios podrían oírlo a gran
distancia y reconocer la llamada especial del dinosaurio. Quizá usara
para algo más su pliegue nasal hinchable. Pudo tratarse de una especie
de señal de advertencia para otros machos de su grupo. Los machos de
elefante marino actual inflan su enorme trompa de una manera similar
para ahuyentar a cualquier rival que ose interrumpir en su territorio.
Entre numerosos fósiles, los expertos han encontrado rastros impresos de
la piel. Su superficie escamosa era perfecta para los climas cálidos, ya
que no perdía agua ni se secaba bajo el calor del sol. Vivía casi
siempre es tierra firme, avanzando a grandes zancadas sobre sus dos
musculosas patas traseras fuertes como columnas para soportar su enorme
cuerpo. En estas patas tenía tres dedos para repartir el peso, provistos
de garras parecidos a pequeños cascos. Este dinosaurio no tenía brazos,
sino patas delanteras. Sus dedos anteriores terminaban en pezuñas, lo
que le permitía andar a cuatro patas. Los expertos creen que sabía
nadar, y esto quizá le salvara la vida. Sus patas delanteras eran como
remos, y su larga y ancha cola le resultaba muy útil para impulsarse en
el agua. Podía alcanzar los 10 metros de longitud. Vivió hace unos 70
millones de años, a finales del período Cretácico, en Alberta, Canadá, y
también en Montana y Nueva Jersey, EE.UU.
Einiosaurus
Einiosaurus: Significa reptil bisonte. Justo al final de la Era de los
dinosaurios apareció un extraño grupo de herbívoros, los ceratópsidos
con cuernos. Este dinosaurio era un miembro de este grupo. Los
ceratópsidos parecían temibles, pero eran pacíficos herbívoros. Este
tenía una cabeza enorme con un afilado pico de loro. Dos espinas
sobresalían rectas de una gran placa ósea situada en la parte superior
de su cráneo. El hocico estaba protegido por un cuerno curvo. Estos
grandes herbívoros probablemente se desplazaban en grupos. Si eran
atacados, los adultos formaban un círculo protector alrededor de las
crías. En América del Norte se han encontrado los restos de un grupo de
estos dinosaurios. Los expertos creen que murieron de sed. Medía 7
metros de longitud. Vivió hace unos 60 millones de años, a finales del
período Cretácico, en Montana.
Elaphrosaurus
Elaphrosaurus: Significa reptil ligero. Los restos encontrados de este
dinosaurio de la longitud de un coche utilitario pequeño y la altura de
una persona adulta, en los ricos yacimientos fósiles de Tendaguru,
Tanzania, en África, hallados por Janensch en 1.920, se encontró su
esqueleto, pero no incluía la cabeza. Aun sin esta pista vital, los
expertos encontraron muchas semejanzas entre este terópodos y los
ornitomimosaurios que vivieron unos 70 millones de años más tarde. Es
difícil saber su tenía pico córneo o dientes. Junto a sus fósiles se
encontraron muchos pequeños dientes de terópodos, pero no estamos
seguros si pertenecían a este animal. Compartía su hogar del este de
África con enormes herbívoros saurópodos. Se sostenía sobre las patas
traseras, manteniendo la cola rígida en el aire. Sus huesos eran huecos,
y este bastidor ligero permitía al dinosaurio moverse con agilidad. Sin
embargo, los expertos creen que en una carrera contra cualquier
dinosaurio avestruz posterior, sin duda perdería. Quizá se alimentaba de
pequeños animales de movimientos veloces, como lagartos, que atrapaba y
reducía con sus mandíbulas. Medía 3 metros y medio de largo y 2 de alto.
Vivió hace 150 millones de años, en el Jurásico superior.
Elmisaurus
Elmisaurus: Significa reptil con patas. Poco se sabe de este dinosaurio.
Se han encontrado partes de las patas delanteras, las patas traseras de
ave y algunos huesos de Mongolia y Alberta, Canadá. Era un dinosaurio
carnívoro bípedo de constitución ligera, no mayor que un coche
utilitario. Medía aproximadamente 2 metros de longitud. Vivió hace 80
millones de años, durante el Cretácico superior.
Emausaurus
Emausaurus: Significa reptil de E.M.A.U. Por las iniciales, el nombre se
debe a la universidad que ayudó a encontrarlo. Este misterioso
dinosaurio era un primitivo dinosaurio acorazado de la longitud de un
lobo. Pudo haber estado emparentado con el Scelidosaurus, un dinosaurio
de Charmouth, Inglaterra, que vivió en la misma época. Sólo se ha
encontrado su cráneo, por lo que los científicos no pueden reconstruir
una imagen parecida de él. Tenía la mitad del tamaño de un Scelidosaurus
adulto, caminaba sobre cuatro patas robustas y sus pies eran lo
bastantes años como para soportar el gran peso del cuerpo. Mantenía la
cola erguida cuando caminaba por los paisajes en busca de brotes
jugosos. La pequeña cabeza terminaba en un pico córneo, con dientes en
forma de hoja, que le permitían desgajar los brotes y plantas bajas.
Como el Scelidosaurus, tenía una armadura protectora; una piel muy dura
remachada con escamas redondas y fuertes como una cota de mallas. Medía
unos 2 metros de longitud. Vivió hace 190 millones de años a principios
del período Jurásico, en Alemania
Enigmosaurus
Significado: reptil misterioso. Época: hace 80 millones de años, a
finales del período Cretácico. Lugar: en Mongolia
Descripción: Es un buen nombre para este dinosaurio. Sólo se han
encontrado el cráneo, las mandíbulas y los huesos de las caderas del
esbelto dinosaurio, pero sabemos que bloquearía la portería de un campo
de fútbol americano.
Eoceratops
Eoceratops: Significa rostro con cuernos bajos. Es posible que el fósil
encontrado fuera en realidad la cría de un dinosaurio llamado
Chasmosaurus. Los científicos saben que tenía dos largos cuernos en la
frente que se curvaban hacía atrás y uno en el hocico. Como otros
dinosaurios con cuernos, andaba a cuatro patas y era herbívoro. Medía un
metro de largo y era de los ceratopsios más pequeños. Vivió hace 75
millones de años, en el Cretácico superior.
Dryptosaurus-Eoceratops |
