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Bactrosaurus Bactrosaurus: Significa reptil de Bactria. Su nombre es debido a que fue descubierto en Bactria, una región de Mongolia, Asia. Este era un dinosaurio de tamaño mediano, tenía la longitud de dos rinocerontes y habría superado en altura a cualquier adulto humano. En muchos aspectos, se parecía a un iguanodonte. Cuando fue descubierto, le faltaban las patas delanteras, por lo que los científicos no saben a ciencia cierta si tenía cuatro dedos, como los hadrosáuridos, o una púa en el pulgar, como los iguanodontes. Este dinosaurio también era parecido a los pico de pato, pero eso no quiere decir que se alimentara de blandas paras acuáticas como los patos actuales. En la parte posterior del pico tenía centenares de dientes, principalmente muelas, que formaban una superficie trituradora como la lima de un carpintero. con ella podía moler la comida y masticar las ramas leñosas más duras sin que se le indigestaran. No tenía ninguna cresta, ni siquiera un bulto. Por el contrario, su cabeza era plana y se prolongaba la línea con el pico curvo y sin dientes. Se ocupaba de sus crías, como otros muchos ornitópodos grandes. Su única defensa hubiera consistido emprendiendo una veloz carrera con sus patas traseras largas y musculosas, equilibrando su cuerpo balanceando su pesada cola o con ayuda de su espolón en el quinto dedo. Podía andar a dos o a cuatro patas, según la ocasión. Perteneció a los iguanodóntidos y fue de los últimos que hubieron. Vivió hace unos 100 millones de años, a mediados del período Cretácico, en el centro y este de Asia. Bagaceratops Bagaceratops: Significa pequeña
cara con cuernos. Fue un pequeño dinosaurio del tamaño de un perro faldero.
Lo único que sabemos de él procede del descubrimiento de varios cráneos en
Mongolia. Algunos no abultarían más que tu dedo meñique, y el mayor tendría
el tamaño de esta página. Poseía una sólida placa ósea plana en el cuello,
más corta que la de otros dinosaurios con cuernos. Seguramente, esta pequeña
placa ósea se coloreaba cuando quería atraer a su pareja o ahuyentar a los
enemigos. En su cara no tenía dientes incisivos, sino un pico de
extraordinaria dureza. Sobre este ancho hocico curvo, presentaba una
protuberancia ósea. Algunos expertos creen que quizá estuviera unido a un
pequeño cuerno, que le daría aspecto de rinoceronte. Si se encontraba de
pronto ante las patas de un depredador, probablemente sacaba partido de su
pequeño tamaño; se escabullía entre los helechos hasta ocultar su pequeño
cuerpo rechoncho. Vivía en pequeños rebaños. Medía sólo 1 metro de largo y
alcanzaba la altura de la rodilla de una persona adulta. Vivió hace 75
millones de años, a finales del período Cretácico, en Mongolia, Asía.
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Tenía un cuerpo muy voluminoso y andaba sobre cuatro fuertes patas. Cuando el animal de veía amenazado por los depredadores, quizá se incorporara sobre las patas traseras y extendiera la cola recta hacia atrás, para mantener el equilibrio. Usaba sus dientes en forma de cuchara como rastrillos para arrancar las agujas, hojas, de las altas coníferas. Sus dientes no servían para triturar. En lugar de masticar este crujiente almuerzo, probablemente se tragaba piedras de formas irregulares que trituraban las plantas en el estómago del dinosaurio, facilitando su digestión. Medía unos 18 metros de longitud. Vivió hace unos 190 millones de años a principios del período Jurásico, en el centro de la India. Barosaurus Barosaurus: Significa reptil pesado. Su nombre es debido a que el famoso paleontólogo norteamericano Marsh en 1.890, calculó el peso y eran unas 10 toneladas, equivalente a lo de dos elefantes. Era enorme, con su cuello largo y su prolongada cola, que esgrimía como arma contra sus enemigos. Aunque se han encontrado pocos fósiles suyos se cree que se desplazaba en manadas, costumbre que también suponía una buena protección frente a los depredadores. Como todos los miembros de la familia de los saurópodos, tenía una gran garra curva en el dedo interior de ambas patas delanteras. Los huesos del largo cuello, es decir sus vértebras, eran huecas y pesaban poco, con lo que podía alzar la cabeza cómodamente para alimentarse. Unas vértebras macizas le hubieran impedido sostener el peso de su propia cabeza. Algunos científicos creen probable que alzara la cabeza sólo de vez en cuando. De lo contrario, la sangre habría dejado de regar el cerebro, porque el corazón estaba demasiado lejos. Pero otros científicos creen que quizá tenía unos ocho corazones para impulsar la sangre por todo su inmenso cuerpo. Su larguísimo cuello tambaleante le permitía mover la cabeza en todas direcciones y medía unos 9 metros, por lo que era muy largo. Medía 25 metros de largo y 7 de alto, lo cual le permitía comer de las hojas más altas de los árboles, como las jirafas actuales. Si a un dinosaurio como éste sin morir por la enfermedad ni por los ataques de los carnívoros puede que pudiera vivir los 100 años de edad. Perteneció al grupo de dinosaurios de los diplodócidos. Pudo vivir en una época en la que el clima era cálido, con alternancia de estaciones secas y húmedas. Las espesas capas de areniscas, arenas fluviales y gravas encontradas en las antiguas rocas del Dinosaur National Monument muestran la existencia de períodos de fuertes lluvias e inundaciones. Las grietas del barro fosilizado indican que hubo épocas de sequía. Sólo podía hacer una cosa cuando las estaciones cambiaban, marcharse. Del mismo modo que los antílopes y cebras emigran hoy por las actuales llanuras de África, los dinosaurios herbívoros del período Jurásico dejaban tras de sí las plantas muertas y secas, en busca de nuevos pastos. Los científicos han desterrado pisadas fosilizadas de dinosaurio, dejadas en la arena y el barro blandos, que dan una idea de la rapidez a la que se desplazaban los animales. Hasta ahora no se han identificado huellas de este dinosaurio, pero las que se han encontrado de otros saurópodos sugieren que debió andar a unos 7 kilómetros por hora. Algunos científicos creen que pudo alzarse sobre sus patas traseras para defenderse de sus agresores. En este caso, la cola habría servido de palanca y de soporte. No podía aguantar durante mucho tiempo esta posición erguida. Sus músculos y sus huesos hubiesen estado sometidos a una tensión extraordinaria. El clima cálido y húmedo de la época favorecida el crecimiento de una gran cantidad de plantas capaces de satisfacer el monstruoso apetito del dinosaurio. Aunque no había hierbas, se alimentaba de helechos, equisetos, gingkos, coníferas y muchas otras plantas que todavía existen hoy. Recoge la materia vegetal con sus dientes en forma de clavo y luego se la tragaba entera. Una vez en su estómago, la comida era triturada mediante unos guijarros brillantes y duros llamados gastrolitos, y convertirlo en una pasta espesa. Tenía que estar atento al peligro. Si le habría amenazado un carnívoro le hubiera amenazado y fustigado con la cola y así hacerles morder el polvo. Fue descubierto por Earl Douglas en 1.912 en Utah. Vivió hace unos 150 millones de años en el período Jurásico superior en el oeste de Norteamérica, en Dakota, Utah y Wyoming, y en Tanzania, África Oriental. Se han encontrado 4 quintas partes de todo el animal. Estas pruebas fósiles quieren decir que África y Norteamérica estuvieron unidas cuando apareció esta especie de dinosaurio. |
