Los deportes de riesgo o aventura
son un conjunto de actividades deportivas, generalmente de creación
reciente, cuya práctica implica un mayor peligro para la integridad de los
practicantes que las normalmente establecidas. En realidad, buena parte de
los deportes de riesgo derivan de actividades deportivas clásicas, y han
visto fomentado su desarrollo por las posibilidades que ofrece su
patrocinio, al ser incluidos en cadenas temáticas de televisión. También
ha contribuido a su práctica la aparición de nuevo material deportivo, que
en muchas ocasiones desarrolla variantes de otro ya existente. Cabe citar
igualmente entre sus orígenes el llamado Libro Guinness de los Records,
que desde su creación ha fomentado la práctica de actividades más o menos
deportivas y fundamentalmente curiosas. En Estados Unidos, el conjunto de
actividades deportivas de riesgo se agrupa bajo el nombre de "extreme
games" (juegos extremos), que desde mediados de la década del '90 han
conseguido agruparse en festivales anuales. |
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Un buen ejemplo de derivación a partir de un deporte ya existente es el
esquí extremo: se practica sobre nieve virgen, partiendo de picos casi
inaccesibles, utilizando un helicóptero para llegar a ellos. La
actividad presenta todos los peligros del esquí sin existencia de pistas,
más los añadidos por su ejecución en pendientes casi verticales.Una actividad tan antigua como el paracaidismo, que se inició por motivos militares en la II Guerra Mundial, ha permitido desarrollar la caída libre, que se efectúa a gran altitud y en la que el paracaidista permanece varios minutos en el vacío antes de abrir el paracaídas. A su vez, ha desembocado en lo que se denomina ‘paracaidismo relativo’, en el que equipos de cuatro u ocho saltadores efectúan un número indefinido de formaciones en el aire en un tiempo predeterminado. Mayor peligro aún entraña el sky-surf, en el que el paracaidista salta sobre una tabla similar a las utilizadas en el surf enganchada a sus pies. La tabla le permite presentar mayor resistencia al aire y ‘deslizarse’ sobre éste, además de efectuar rotaciones y giros a velocidades asombrosas, que entrañan grave riesgo para las articulaciones de cuello y espalda. Estas dos últimas modalidades deportivas incluyen una novedad impensable hace años: se practican con la compañía de un operador de cámara -generalmente instalada en un casco-, y la puntuación que recibe el deportista depende también de la pericia del camarógrafo, lo que convierte a esta actividad en un deporte de equipo. |
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El monopatín, inspirado en realidad en una tabla de surf a la que se le
incorporan ruedas para desplazarse sobre asfalto, ha desarrollado varias
actividades de riesgo. Desde el llamado ‘medio tubo’, que consiste en una
instalación con forma de cilindro partido por la mitad sobre el que los
patinadores efectúan diferentes combinaciones de saltos y giros, hasta el
más reciente street-skate, originado en las calles de Nueva York (Estados
Unidos). Consiste básicamente en una pista sobre la que se instalan
diferentes dificultades, habituales en la calle, para el monopatín:
escalones, aceras y barandillas, para que los patinadores demuestren su
habilidad.La cubierta del monopatín tiene una longitud entre 50 y 84 cm. y su forma depende del uso que se le vaya a dar; por ejemplo, para hacer eslalon tiene alrededor de 71 cm. de largo, es estrecho y muy flexible, mientras que para carreras de velocidad es mejor una cubierta dura, pues a mucha velocidad, una cubierta blanda o flexible tiende a balancearse. Algunas cubiertas tienen sus extremos arqueados, bien la parte frontal, bien la parte trasera o incluso ambas. El número de maniobras que se pueden hacer es muy amplio, como vuelta con patada, 'helicóptero' o 'paseo espacial', entre otros, términos que sirven como ejemplos del argot particular que rodea este deporte. El deporte nació en California en la década de 1960, cuando los surfistas, privados de condiciones aceptables para la práctica de su deporte, concibieron la idea de fijar patines a tablas pequeñas; pronto se fabricaron monopatines y se vendieron en grandes cantidades, extendiéndose la moda por todo Estados Unidos. En 1965 la película Skate-Dater lo hizo aún más popular. A finales de la década de 1970 se había extendido por todo el mundo. En 1977 se celebró el primer Campeonato del Mundo en Long Beach, California. Durante la década de 1980 su fama fue decayendo y al inicio de la década de 1990 parece en serio declive en la mayoría de los países. |
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Los deportes acuáticos han desarrollado diferentes actividades de riesgo:
desde las carreras on board, auténticos Fórmula 1 que se deslizan sobre
el agua, a las de aerodeslizadores hovercrafts, que se desarrollan sobre
agua y tierra, ya que el vehículo en cuestión avanza sobre un colchón de
aire, pasando por las competiciones de motos de agua, que a su vez pueden
arrastrar a los tradicionales practicantes del esquí acuático. También
para este tipo de deportistas se han desarrollado el esquí acuático sin
tabla, que se efectúa con los pies descalzos, o una última versión de
éste, en el que se emplea un helicóptero, en lugar de una lancha motora,
como sistema de propulsión. |
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Algunos de estos deportes de riesgo no incluyen como principal objetivo la
competición, sino más bien la diversión. El parapente es una versión del
paracaidismo que aporta mayor control y gran capacidad de vuelo al
paracaidista al haber sustituido la tradicional forma de media naranja
invertida del paracaídas por otra casi rectangular. El ala delta es un
sistema de vuelo de fundamentos relativamente sencillos, que en cierta
medida recuerdan a las cometas infantiles: se sirve de una superficie de
tela muy amplia, con forma de delta, y parte de lugares elevados para
planear. Otra actividad no competitiva en sus orígenes es el puenting, que
consiste en lanzarse al vacío desde lo alto de un puente sin más sujeción
que una cuerda elástica atada a los pies por medio de arneses. Posteriores
versiones incluyen saltos desde grúas elevadas o incluso globos
aerostáticos.Algunas actividades de riesgo han provocado paradojas en su relación con las federaciones y organismos deportivos. Así, el mountain bike, o ciclismo de montaña, fue incluido en el programa de los Juegos Olímpicos desde 1996, pero sólo en su versión de campo traviesa. La otra, denominada ‘descenso’, quedó excluida ya que consiste en la bajada de pendientes pronunciadas por terrenos inestables, lo que provoca frecuentes caídas y lesiones de sus practicantes. Algo parecido sucede con las bicicletas de nieve, en las que se sustituyen las ruedas por tablas de esquiar y se desciende a velocidades cercanas a los 300 kilómetros por hora. |
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Las actividades mencionadas se citan sólo a modo de ejemplo, ya que la invención -y a veces la extinción- de este tipo de actividades deportivas ha experimentado una progresión casi geométrica a partir de la década de 1980 y, al no estar generalmente agrupadas en federaciones, los criterios para identificarlas son muy relativos. ALPINISMO
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Aunque el deporte tiene riesgos y los accidentes pueden ser muy graves, el
entrenamiento adecuado y las técnicas avanzadas permiten una mayor
seguridad. Los escaladores suelen comenzar por tomar lecciones en uno de
los muchos clubes locales que hay en todas partes del mundo; otros
aprenden con amigos que ya tienen experiencia o guías profesionales.
Debido a que los primeros entusiastas de la escalada dejaron testimonios
escritos de sus experiencias, el tema es muy rico en literatura
descriptiva. Las corrientes actuales en escalada se inclinan por
ascensiones en pequeños grupos, o incluso escaladas en solitario, actuando
con rapidez con un mínimo equipo ligero, sobre rutas directas. Cimas como
el Everest, alcanzadas en un principio sólo en condiciones ideales, son
conquistadas ahora durante los meses de otoño e invierno y sin el uso de
oxígeno. Las mujeres representan un papel cada vez más importante en el
montañismo, participando en expediciones nacionales y organizando algunas
sólo femeninas.
SUBMARINISMO