As crianças são expostas a muitos antígenos estranhos todos os dias. (Um antígeno é uma substância que estimula uma resposta imunológica.) A ingestão de alimentos introduz novas bactérias no corpo, e numerosas bactérias vivem na boca e no nariz, expondo o sistema imune para ainda mais antígenos. Uma infecção viral do trato respiratório superior expõem uma criança a 4-10 antígenos, e um caso de amidalite por estrepto a 25-50. De acordo com Adverse Events Associated with Childhood Vaccines, um relatório de 1994 do Instituto de Medicina, "Em face desses eventos normais, parece improvável que o número de antígenos separados contidos em vacinas infantis . . . representaria uma tarefa adicional apreciável ao sistema imune que seria imunossupressora." E, realmente, dados científicos disponíveis mostram que a vacinação simultânea com vacinas múltiplas não têm nenhum efeito adverso sobre o sistema imunológico infantil normal.
Estudos têm sido conduzidos para examinar os efeitos de se dar várias combinações de vacinas simultaneamente. De fato, nem o Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) nem a American Academy of Pediatrics (AAP) recomendariam a administração simultânea de qualquer vacina até que tais estudos mostrassem que as combinações são tanto seguras como eficazes. Esses estudos têm mostrado que as vacinas recomendadas são tão eficazes em combinação como são individualmente, e que tais combinações não trazem nenhum risco maior de efeitos colaterais adversos. Conseqüentemente, tanto o ACIP como a AAP recomendam administração simultânea de todas vacinas infantis de rotina quando apropriado. Estão sendo realizadas pesquisas para encontrar maneiras de combinar mais antígenos em uma única injeção de vacina (por exemplo, MMR e varicela). Isso proporcionará todos as vantagens das vacinas individuais, porém exigirá menos injeções.
Dois fatores práticos favorecem o ato de se dar a uma criança diversas vacinações durante a mesma visita. Primeiro, imunizar crianças o mais precocemente possível proporciona proteção durante os primeiros meses vulneráveis da vida. Isso geralmente significa dar vacinas inativas iniciando aos 2 meses e vacinas vivas aos 12 meses. As várias doses de vacina dessem modo tendem a expirar ao mesmo tempo. Segundo, dar diversas vacinas ao mesmo tempo significará menos visitas ao consultório para vacinações, o que poupa os pais tanto de dinheiro como de tempo e pode ser menos traumático para a criança.
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Esta informação foi adaptado do material que o Centro de Prevenção e Controle de Doenças dos EUA publicou em 1996 para ajudar os médicos a tranqüilizar seus pacientes.