- Benvenuti tra le pagine dedicate alla gilda della Compagnia della Lama Infranta! -

Lourikeen

***

I suoni della festa all'esterno mutavano nella sua mente in urla di rabbia, mentre la febbre che da giorni lo torturava distorceva il suo sonno. Il bretone era legato al rozzo letto della locanda, braccia e gambe ben immobilizzate dai legacci di cuoio, la bocca stretta attorno al morso di legno inciso in fretta da un ramo. Il respiro frenetico e bestiale, le lenzuola fresche già zuppe di sudore mentre il corpo subiva le ripercussioni dei tormenti onirici.
"Non so se pregare che si risvegli presto, o che non si desti mai piu"
"Il tempo della preghiera verrà Strange, ora non disturbare gli dei e controlla l'infuso, dovrebbe esser pronto"
Il chierico cercò lo sguardo del suo superiore, poco convinto dal cinismo delle sue parole, ma vide solo un'espressione clinica sul suo volto mentre tergeva inutilmente la fronte del malato. Avvicinatosi al camino, tolse con cura il bollitore dal fuoco, sollevo il coperchio e immerse il naso nei vapori per saggiarne l'odore. Era dolce al punto giusto a dispetto dele fiabe che raccontano di medicine sempre amare e puzzolenti.
"Già, nella realtà è la vita ad essere amara e puzzolente..." borbottò tra sè e sè con disprezzo per quella situazione, per quella stanza rimediata coi pochi soldi che ormai gli restavano, per il viaggio che pareva durare da anni e per il suo amico costretto a legarsi per non ferire se stesso e loro. Da dieci giorni viaggiavano a cavallo a tappe forzate, da nove notti, dopo l'orrore della prima in cui quasi Ceridd quasi restava soffocato tra le mani di Lou, legavano l'amico al suo giaciglio e lo risvegliavano al mattino con quella pozione. Ed oltre ai soldi stava finendo anche la scorta di erbe, senza possibilità di trovarne altre su quelle isole dimenticate da dio.
Scacciò quei pensieri che sapeva deleteri e versò in una tazza il contenuto del bollitore. Ceridd con parole calme cercava di placare Lou per potergli togliere il morso e farlo bere, e Strange si premurò che finisse tutto il liquido per poi pulire il volto del malato. Dopo pochi minuti il corpo era perfettamente rilassato, e quando aprì gli occhi videro l'uomo più stanco della sera prima, non avendo ricevuto che delirio e follia dalla sua notte.
Li fissò un secondo per indagare se ci fossero stati miglioramenti, ma si avvide in fretta che cosi non era. Volse lo sguardo ai legacci che giacevano a terra (avevano premura di toglierli prima del suo risveglio, per mantenere almeno una parvenza di normalità), si alzò pesantemente e andò a sciacquarsi il viso.
"Se le informazioni sono giuste, non ci saranno altre notti come questa" disse con voce molto piu vecchia dei suoi giovano anni
"Sei sempre altrettanto convinto di volerlo fare?" chiese Ceridd
"E come " rispose Lou " potrei cambiare idea? Le altre scelte sono vivere come un dannato invasato o gettarmi in battaglia sperando di essere ucciso. Almeno cosi sarò padrone del mio destino."
"Come puoi esserne certo?" sbottò Strange " Segui le voci di una leggenda come fossero verità scritte nella pietra... E non permetti al tuo giudizio di vedere la tua stessa follia!"
Lou fissò i volti dei suoi due amici: la tristezza e la rabbia scavavano rughe sempre piu profonde, ma non poteva fermarsi, nemmeno per amor loro.
"Ne abbiamo già parlato piu e piu volte amico mio: ma come non discuto le vostre vie, votate alla vita, vi prego di non discutere le vie del mio signore Arawn"
Radunati i loro pochi bagagli, tornarono ai cavalli e ripresero la strada. Dalle terre di Snowdonia erano giunti fino al villaggio di Wearyall, sulle Shrouded Isles. La strada che li separava dalla loro meta era cosparsa di guerrieri e maghi drakoran, ma non erano avversari del loro livello e si scostavano piuttosto che cadere rapidamente sotto i loro colpi. Cosi il viaggio gli lasciava una volta di piu il tempo per pensare alla sua cerca. Seguendo le indicazioni di un vecchio sacerdote Arawnita, stava cercando la leggendaria città delle incantatrici Lammie, scavata tra le rocce dallo scorrere dei fiumi e dalle arti magiche delle sue abitanti. Li sul ponte sospeso avrebbe potuto rivolgere la sua preghiera al Dio, perchè gli riservasse il Favore dei Prescelti, una possibilità, un dono che viene dispensato solo a chi abbia già portato molte anime ad Arawn. Secondo il rituale descritto il Prescelto offre la sua vita al Dio per averne in cambio una nuova, in un corpo ed un luogo diversi, lasciando indietro tutte le proprie esperienze, amori, lotte e tradimenti. Già, tradimenti... a stento riprese il controllo di se mentre il sangue gà affluiva al volto e la rabbia minacciava di possederlo. Dopo poche ore raggiunsero li corso del fiume che li avrebbe portati a destinazione, portarono i cavalli ad un trotto leggero sentendo salire l'ansia. Dopo una larga curva del fiume la foresta si interruppe di colpo e davanti a loro si stagliava una montagna perfettamente incisa, con un ponte di corda sospeso tra le due pareti ad unico segno della presenza umanoide. Lasciarono le loro cavalcature opportunamente legate al bordo del bosco, e si avviarono a piedi. Avvicinandosi videro vari movimenti fulminei lungo le pareti, dove le Lammie si nascondevano nei cunicoli che avevano per abitazioni. Il vento che scorreva attraverso la fenditura produceva l'unico suono eccetto i loro passi, con un fischio leggero dovuto al ponte sospeso. Il ponte era il loro obiettivo, li il Prescelto avrebbe avuto la visione e il rito si sarebbe consumato.
"Su questa roccia divina " disse Lou dal bordo del ponte " le nostre strade si dividono. Ceridd, ti ringrazio per le tue pozioni senza cui sarei un cane rabbioso che vaga aspettando la morte, e per le tue parole sempre pronte a sostenere il mio animo. Strange, ti ringrazio perchè nonostante odi il mio Dio e la strada che ho scelto mi hai aiutato a percorrerla. Grazie di tutto amici miei, vi auguro di trovare persone degne di voi che possano ricambiare il favore fatto a me."
Detto questo si avviò verso il centro del ponte, dove stette per alcuni minuti immobile fissando il vuoto sotto di lui. Estrasse quindi dalla borsa tre oggetti: una piccola scaglia di drago, ricordo della sua piu grande avventura; il medaglione del suo ordine, una piccola frusta di ossidiana tanto fragile all'aspetto quanto piena di potere; e in ultimo un minuscolo diamante, semplice frutto delle forze della natura, simbolo di tutto ciò che aveva perso. Depose i tre oggetti su un panno di velluto davanti a se, e sedette a gambe incrociate mentre il vento in aumento lo cullava. Stette immobile in quella posizione fino al tramonto, quando il cielo rosso infiammò la rupe, ed il sole davanti a lui lo cerchiò di luce tiepida. Sbattè gli occhi a quella luce e vide il mondo mutare attorno a se, la luce volse al rosso, poi al viola e al blu lungo tutto lo spettro: poi il sole scoparve dietro i monti, ed al suo posto una nube delineava il volto del suo Dio.
"E cosi ritieni di avermi servito a sufficienza da esigere il mio Favore?"
"Mio Signore Arawn, mille piu mille sono le anime che vi ho portato solo in questo mio ultimo viaggio, ed molte altre le hanno precedute. Eppure mai mi sognerei di esigere il vostro Favore. In questo luogo mistico vi imploro di concedermi questa liberazione, chinato davanti a voi come il più umile dei servi, poichè altro non sono davanti al mio Dio"
"Conosci il prezzo della tua richiesta?"
"Non so quale tassa possa imporre un Dio, non posso quindi che offrire tutto ciò che ho"
"Vediamo di mettere alla prova le tue parole..."
Di colpo sentì un dolore lancinante alla mano sinistra, e vide le dita rattrapirsi, mentre la pelle passava dal rosa al grigio, e la mano appassiva come una foglia pronta a cadere. Il suo urlo fu amplificato dalla gola di roccia, tanto da stordire Ceridd e Strange che guardavano la scena attoniti. Una miriade di Lammie uscirono dalla roccia, come insetti da un nido in pericolo. Si disposero sotto il ponte pronte a difendere la loro roccia da chiunque ne turbasse la quiete.
Mordendosi la lingua fin quasi a farla sanguinare Lou riuscì a fermare il suo stesso urlo, e a guardare nuovamente il volto del suo signore.
"Bene, il dolore non ti turba... o forse basta aumentarne l'intensità?"
Poco dopo quelle parole, i suoi polmoni presero a bruciare come se avesse inspirato una fiamma. Si contorse sul ponte senza respiro, avvolgendosi il petto con le braccia e tentato di buttarsi dal ponte per raggiungere l'acqua del fiume. Strange fece per lanciare una magia ma Ceridd intercettò lo sguardo di Lou e lo fermò immediatamente.
Guardando fisso il diamante, raccolse tutta la sua rabbia e con essa formò un'armatura a proteggerlo dal male che lo riempiva. Ancora una volta fissò lo sguardo negli occhi del Dio.
"Sei guidato da una forza imponente Reaver,te lo concedo. La tua rabbia potrebbe servirmi bene su questa terra... ma c'è un'altra possibilità. Se e solo se dichiari di concedermi tutto ciò che hai in questo mondo io accetterò le tue suppliche."
"Già una volta ve l'ho offerto, e non intendo tirarmi indietro." Chiuse il panno e gettando i tre oggetti nel fiume disse "In nome di ciò che mi è stato più caro offro tutta la mia esistenza, tutto cò che è in mio potere a voi!"
"E sia! La tua vita era già mia... ora però ho anche quelle dei tuoi amici, che stoltamente mi hai appena concesso. E di che qualità! Due fedeli accoliti della Luce in mano al Signore della morte. "
Inorridito sentì le energie fuggire da lui, e i corpi dei suoi amici cadere senza vita. Le ultime parole sentite prima del buio furono:
"Quand'è che voi mortali imparerete a non giocare con gli Dei?"

Per quanto provasse, e per quanto un fastidioso cinguettio lo disturbasse, il lurikeen non riusciva a decidersi ad alzarsi dal giaciglio improvvisato sull'erba. Le palpebre capricciose restavano ben ferme sugli occhi, le braccia non volevano abbandonare il cuscino. Poi la sola cosa capace di destarlo di colpo raggiunse le sue narici: l'odore della colazione! Al solo pensiero delle prelibatezze che Wilma avrebbe preparato anche quel mattino tutte le parti del corpo ribelli tornarono in funzione e dopo pochi istanti era già vicino al fuoco, dove tre salsicce ben dorate aspettavano le fauci sue e dei suoi compagni di viaggio. Wilma imburrava il pane mentre Padishar giocava come sempre a nascondersi ovunque potesse. Si radunarono per consumare il primo pasto della giornata, poi arzilli ripresero a girovagare in cerca di mostri, amici, nemici, e tutto ciò che la vita poteva offrire loro.
"Wilma suoneresti quella melodia che hai composto ieri?"
Le note si diffusero in fretta, mescolandosi a perfezione con i suoni del bosco.
"Stupenda! hai piu deciso come chiamarla?"
"Si, l'ho deciso stamattina all'alba. Si chiamerà Prelude of Light"