Antes de se chamar Minas Gerais, o estado teve vários outros nomes. Na época das entradas e bandeiras era conhecida como Campos de Cataguás, Minas Gerais dos Cataguá, Sertão brabo dos Cataguá e chegou a ser capitania Unida com o Rio de Janeiro até a Guerra dos Emboabas e com São Paulo até a Revolta de Felipe dos Santos, quando passa a ser denominada Capitania de Minas Gerais dividida em comarcas. Com o império passa a ser Província de Minas Gerais e finalmente com a república, Estado de Minas Gerais.

O INÍCIO

A ocupação histórica do estado de Minas Gerais foi realizada por grupos de bandeirantes paulistas que se dirigiam para o interior, no século XVII em busca de tribos indígenas para serem escravizados e de metais e pedras preciosas. Entre fins do século XVII e princípios do século XVIII, começaram a aparecer os primeiros povoados na região de montanhas e minério descobertas pelos paulistas. Em 1693 grandes quantidades de ouro foram encontradas na região próxima ao local onde hoje se situa a cidade de Belo Horizonte, fato que gerou confrontos sangrentos e disputas diversas.

1708/1709 - Guerra dos Emboabas
Os paulistas, que nesse época exploravam a região mineradora em nosso Estado, estavam se sentindo prejudicados com a chegada de portugueses, baianos e outros povos. Isso porque os lucros da terra e do ouro e o domínio social passaram a ter que ser divididos. Os paulistas chamavam os forasteiros de emboaba (por causa das botas compridas que usavam). E devido à enorme desavença entre eles, em 1708 ocorreu a guerra civil na região do Rio das Velhas (arraial de Caeté), se estendendo até as regiões que se transformariam nas comarcas do Rio das Mortes e de Vila Rica.

Os emboabas eram comandados pelo português Manuel Nunes Viana e os paulistas por Manuel Borba Gato. Os paulistas foram traídos e mortos pelos portugueses e nordestinos, e em 1709 as minas estavam no poder dos emboabas.

1720 - Levante de Vila Rica
Vila Rica era a capital da Capitania de Minas Gerais e lá reinava um intenso comércio de ouro. E como o ouro em pó era farto na região, tudo girava em torno desse metal precioso. O rei português cobrava do povo inúmeros impostos e nada fazia pela terra. Havia o chamado quinto do ouro, uma taxa de lucro sobre o trabalho de mineração que todo minerador tinha de pagar. Havia também o imposto sobre o número de escravos que o senhor possuía, dentre outros. Revoltada, a população começou a contrabandear ouro em pó e em pepitas. Com isso, o governo mandou instalar as Casas de Fundição, onde o ouro era transformado em barras, evitando assim o contrabando.

Mineradores e proprietários pediram ao governo que não pusesse em prática essa idéia. O governador cedeu até saber de uma conspiração contra ele. Os revoltosos Filipe dos Santos e Pascoal da Silva foram presos, sendo que Filipe foi condenado à morte. Essa foi a primeira lição dada pelo governo português para conseguir a obediência de todo povo brasileiro.

Depois do Levante de Vila Rica, o território mineiro se desligou de São Paulo, em 1720 , para formar a Capitania de Minas Gerais.

1738 – Nasce Antônio Francisco Lisboa
Antônio Francisco Lisboa Aleijadinho, filho do mestre de obras português Manoel Francisco Lisboa com a escrava Isabel.
Seu projeto para a igreja de São Francisco, em Ouro Preto bem como a sua realização, expressam uma obra de arte plena e perfeita. Desde a portada, com um belíssimo trabalho de medalhões, anjos e fitas esculpidos em pedra-sabão, o visitante já tem certeza de que está diante de um artista completo. Além de extraordinário arquiteto e decorador de igrejas foi também incomparável escultor.

Sua obra prima é O Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, em Congonhas do Campo, constituído por uma igreja em cujo adro estão as esculturas em pedra-sabão de doze profetas, cada um desses personagens numa posição diferente e executando gestos que se coordenam. Com isso, ele conseguiu um resultado muito interessante, pois torna muito forte para o observador a sugestão de que as figuras de pedra estão se movimentando e seis passos da paixão de Cristo com 66 imagens esculpidas pelo mestre em madeira cedro.

É considerado o maior artista Brasileiro de todos os tempos.

1750- Auge do ouro e da A arte barroca em Minas Gerais
O estilo barroco desenvolveu-se plenamente no Brasil durante o século XVIII, perdurando ainda no início do século XIX. O barroco brasileiro é claramente associado à religião católica. Duas linhas diferentes caracterizam o estilo barroco brasileiro. Nas regiões enriquecidas pelo comércio de açúcar e pela mineração, encontramos igrejas com trabalhos em relevos feitos em madeira - as talhas - recobertas por finas camadas de ouro, com janelas, cornijas e portas decoradas com detalhados trabalhos de escultura. Já nas regiões onde não existia nem açúcar nem ouro, as igrejas apresentam talhas modestas e os trabalhos foram realizados por artistas menos experientes e famosos do que os que viviam nas regiões mais ricas.

Com a descoberta de ouro e pedras preciosas em Minas, foram atraídos vários escultores, pintores, mestre de obras e engenheiros militares, que começaram a trabalhar inicialmente capelas e depois quando a extração do ouro chega ao seu auge, as grandes matrizes com suas esculturas e talhas douradas barrocas presentes nas principais vilas coloniais.
O ponto culminante da integração entre arquitetura, escultura, talha e pintura aparece em Minas Gerais, dúvida a partir dos trabalhos de Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho.

1762 - Nasce Manoel da Costa Athayde
Nascido em Mariana, Manuel da Costa Ataíde, considerado o maior pintor sacro de Minas Gerais no período colonial, tem suas pinturas em tetos das igrejas, que seguem as características do estilo barroco e rococó, e aliavam-se perfeitamente às esculturas e arquitetura de Aleijadinho.

Sua obra de maior destaque é a pintura do teto da Igreja de São Francisco de Assis de Ouro Preto.
O Mestre Athayde pintou várias igrejas de Minas Gerais com um estilo próprio e bem brasileiro. Usava cores vivas e alegres e gostava muito do azul. Ataíde utilizava tanto a tinta a óleo (que era importada da Europa) como a têmpera. Os pintores da época nem sempre podiam importar suas tintas. Faziam então suas próprias cores com pigmentos e solventes naturais aqui da terra. Entre outros, usavam terra queimada, leite e óleo de baleia, clara de ovo, além de extratos de plantas e flores. E é claro criavam suas próprias receitas que eram mantidas em segredo. Talvez por isso é que se diz que não existe, no mundo inteiro, um colorido como o das cidades mineiras da época do barroco.

1789 - A Inconfidência Mineira
A Inconfidência Mineira, ou Conjuração Mineira, foi uma manifestação do Brasil colônia que tinha a intenção de romper com Portugal para se tornar uma terra livre. Existia muita opressão em Minas Gerais e com isso, inúmeras eram as revoltas populares contra o governo.

Os filhos dos ricos proprietários da capitania iam estudar na Europa e voltavam com idéias de liberdade, sugerindo à população que se organizasse em uma nação independente. Em 1789, um grupo de intelectuais, mineradores, clérigos e militares se organizaram em uma conspiração antiportuguesa. O movimento ocorreu principalmente por dois motivos: primeiro por causa da derrama, que era a cobrança dos impostos atrasados que recaía sobre ricos e pobres. Segundo pelo desejo de tornar a colônia uma nação livre e independente.

Os inconfidentes eram pessoas ligadas às atividades de extração mineral ou à produção agrícola. Eram instruídos e muitos deles haviam estudado na Europa. Tiradentes, um dos principais ativistas da conspiração, foi o único inconfidente que não tinha posses. Ele fazia parte da classe média baixa.

A chegada de Luís Antônio Furtado de Mendonça, o visconde de Barbacena, incumbido de lançar a derrama, foi a gota d' água para transbordar a indignação dos mineiros.

Os inconfidentes foram apoiados por muitos fazendeiros. Entre eles estava o coronel Silvério dos Reis, que em 1789 contou a trama ao visconde de Barbacena com medo das conseqüências do movimento inconfidente. Assim, suas dívidas com a Coroa foram perdoadas e todos os conspiradores foram presos. Permaneceram presos no presídio na Ilha das Cobras na Baía de Guanabara durante 3 anos até serem julgados. Tiradentes assumiu toda a culpa para livrar seus companheiros e acabou sendo publicamente enforcado e esquartejado.

Seus despojos foram espalhados pelo caminho entre o Rio de Janeiro e Vila Rica, onde sua cabeça ficou exposta em poste de ignomínia para servir de exemplo àqueles que desobedecessem a coroa portuguesa.

Os outros inconfidentes militares, advogados e fazendeiros foram degredados para as colônias portuguesas na África e os padres para mosteiros em Portugal.

Linha do tempo de Minas Gerais da Inconfidência Mineira aos dias atuais:

1789/14 Mar. - O Visconde de Barbacena envia uma carta à Câmara de Vila Rica comunicando a suspensão da derrama, ou seja, a cobrança dos impostos atrasados.
1789/15 Mar. -Joaquim Silvério dos Reis apresenta sua carta delação ao Visconde de Barbacena.
1789/4 Jul. - É encontrado morto em sua cela, na casa dos Contos, em Vila Rica, o advogado Cláudio Manuel da Costa.
1792/21 Abr. - É enforcado no Rio de Janeiro Joaquim José da Silva Xavier.
1792/5 Mai. - São enviados presos para a África os seguintes réus civis da Inconfidência Mineira: Tomás Antônio Gonzaga, Vicente Viera da Mota, José Aires Gomes, João da Costa Rodrigues, Antônio Oliveira Lopes, Vitorino Gonçalves Veloso, Salvador Carvalho do Amaral Gurgel.
1792/22 Mai. - São enviados presos para a África os seguintes réus civis da Inconfidência Mineira: José Martins Borges, José de Resende Costa, pai, José de Resende Costa, filho, Domingos Vidal de Barbosa, João Dias da Mota.
1792/24 Jun. - Os réus eclesiásticos seguem presos para Lisboa.
1792/24 Jun. -São enviados presos para a África os seguintes réus civis da Inconfidência Mineira: Inácio José de Alvarenga Peixoto, Luis Vaz de Toledo Piza, José Álvares Maciel, Francisco Antônio de Oliveira Lopes.
1805 -Antônio Francisco Lisboa termina as obras das Capelas de Passos e Profetas para a Basílica de Bom Jesus do Matozinhos, em Congonhas.
1808 -Começa a funcionar a fábrica de ferro do Morro do Pilar
1812 - Barão de Eschewege começa suas experiências siderúrgicas na Usina Patriótica, em Congonhas
1814/18 Nov. - Falece em Vila Rica Antônio Francisco Lisboa. “Aos dezoito de novembro de mil oitocentos e quatorze faleceu Antônio Francisco Lisboa, pardo, solteiro. De setenta e seis anos, com todos os sacramentos, encomendado e sepultado em cova de Boa-Morte, e para clareza fiz passar este assento em que me assino. o coadjutor José Carneiro de Morais.'
1816 - As terras entre o rio Grande e o rio Paranaíba ( Triângulo Mineiro) são anexadas a Capitania de Minas Gerais.
1821 - D. João VI autoriza a entrada e o estabelecimento das ordens religiosas na Capitania das Minas.
1823/24 Fev. - Por ordem de D. Pedro I, Ouro Preto é elevada à Imperial cidade de Ouro Preto.
1824/Jan. -Entra em circulação o primeiro jornal editado em Minas Gerais, com o nome de Abelha do Itacolomi. O periódico circulava em Ouro Preto três vezes por semana.
1826/16 Set. - Decreto autorizando o estabelecimento de companhias estrangeiras na Província de Minas Gerais.
1830 - Início das atividades da Companhia St. John d’el Rey Mining Limited.
1831/ 22 Fev. - Chega a Ouro Preto D.Pedro I acompanhado de sua esposa D.Amélia de Leuchtenberg.
1832/24 Out. - Um decreto da Assembléia Geral Legislativa manda que se restitua, a quem pertençam, os bens dos inconfidentes que ainda estejam incorporados ao tesouro nacional.
1835/Jan. - Instala-se em Ouro Preto a 1ª Assembléia Legislativa de Minas Gerais.
1842 - A Província de Minas Gerais é agitada pela Revolução Liberal.
1853/9 Fev. - Falece em Ouro Preto, aos 86 anos, Maria Dorotéia Joaquina de Seixas, a Marília de Dirceu.
1873 - A população escrava de Minas Gerais é 381.893 negros.
1875/6 Nov. - Cria-se, pelo Decreto Imperial nº 6.026, a Escola de Minas de Ouro Preto.
1876/12 Out. - É inaugurada, em Ouro Preto, pelo engenheiro francês Henri Gorceix, a Escola de Minas.
1881/Mar. - Chega a Ouro Preto o Imperador D. Pedro II.
1888/Nov. - Acontece em Ouro Preto o primeiro Congresso do Partido Republicano Mineiro. Instalado o primeiro alto forno em Minas para a redução do ferro na Usina Esperança em Itabirito.
1889/23 Jul. - É inaugurado oficialmente o tráfego ferroviário em Ouro Preto. D.Pedro II, a Princesa Isabel e o Príncipe Pedro Augusto chegaram no primeiro trem.
1889/15 Nov - É proclamada a República no Brasil.
1889/Nov. - Por decreto do Governo Provisório, é nomeado governador de Minas Gerais o Sr. José Cesário Alvim.
1890 - O censo registra uma população de 3.184.099 habitantes no Estado de Minas Gerais.
1891/15 Jun. - Em sessão solene, em Ouro Preto, é promulgada a Constituição Política do Estado de Minas Gerais.
1892 - Fundação da Escola de Direito em Ouro Preto.
1893/17 Dez. - É assinado o decreto deliberando a transferência da capital de Ouro Preto para Belo Horizonte.
1897/12 Dez. - Com o nome de “Cidade de Minas”, é inaugurada a nova capital. Em 1901,o nome foi mudado novamente para Belo Horizonte.
1902/12 Dez. - Nasce, em Diamantina, Juscelino Kubitschek.
1903 - Realizado o primeiro Congresso Agrícola, Industrial e Comercial de Minas Gerais.
1904 - Chegam a Minas Gerais, importadas da Índia, as primeiras cabeças de gado Zebu.
1906 - Afonso Augusto Moreira Pena assume o cargo de Presidente da República.
1910 - No XI Congresso Geológico Internacional ,em Estocolmo, é revelado o alto teor de ferro do minério das jazidas mineiras. Venceslau Brás Pereira Gomes é eleito Vice-Presidente na chapa do Marechal Hermes.
1914 -Venceslau Brás assume a Presidência da República.
1918 - Delfim Moreira da Costa Ribeiro assume a Presidência da República devido à morte de Rodrigues Alves.
1921 -Criação da Companhia Siderúrgica Belgo Mineira.
1922 - Artur da Silva Bernardes toma posse como Presidente da República.
Criação da Escola Superior de Agricultura e Veterinária, em Viçosa.
1924 - O Decreto 4081 previa a concessão de empréstimos pela União exclusivamente às empresas nacionais organizadas com o objetivo de instalar usinas.
1926 - Fernando Melo Viana assume o cargo de Vice-Presidente do Brasil.
1927 - Pela lei nº 956, o Presidente de Estado, Antônio Carlos Ribeiro de Andrada Filho, funda a Universidade de Minas Gerais.
1933/12 Jul. - Ouro Preto é declarada Cidade Monumento Nacional. Benedito Valadares Ribeiro é nomeado por Getúlio Vargas interventor para o Estado de Minas Gerais. Ocupou o cargo até 1945.
1936 - Rodrigo de Melo Franco de Andrade recebe o convite para ser diretor do recém-criado Serviço do Patrimônio Histórico Artístico Nacional. Ocupou a função por 31 anos.
1938/2 Dez. - Pelo Decreto-Lei nº144, foi criado o Museu da Inconfidência em Ouro Preto.
1941/20 Mar. - É criada a Cidade Industrial no município de Contagem.
1942 - Decreto-lei nº 4.352, de 1º de junho, lança as bases para a organização da Companhia Vale do Rio Doce.
1944 - Criação da Escola Municipal de Belas Artes (atual Escola Guignard) por Alberto da Veiga Guignard.
1945 - Carlos Drummond de Andrade publica o livro Rosa do Povo.
1946 - Guimarães Rosa publica o livro Sagarana.
1949 - A Universidade de Minas Gerais passa a ser vinculada ao governo federal pela lei nº 971, transformando-se na atual Universidade Federal de Minas Gerais.
1951 - O Governador Juscelino Kubitschek assume o governo de Minas, tendo como meta de governo o binômio “Energia e Transporte”
1952 - Inauguração das Centrais Elétricas de Minas Gerais - CEMIG. Inauguração da Manesmann na Cidade Industrial.
1955/Abr. - Acontece o Primeiro Festival de Arte de Ouro Preto.
1957 - As Centrais Elétricas de Furnas são criadas pelo Presidente Juscelino Kubitschek, com o objetivo de evitar um colapso energético da região centro-sul do Brasil.
1956 - Juscelino Kubitschek assume a Presidência do Brasil.
1959 - Início da construção da Acesita, no município de Timóteo.
1961 - Inauguração da Usina de Três Marias, no rio São Francisco. Tancredo de Almeida Neves assume a função de Primeiro Ministro no governo do Presidente João Goulart.
1963 - O governador José de Magalhães Pinto participa da articulação do movimento político-militar que culminou no golpe militar de 1964.
1967/16 Nov. - João Guimarães Rosa é eleito para a Academia Brasileira de Letras.
1972 - Criação do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais - IEPHA.
1976 - Início da construção da Aço Minas, em Ouro Branco.
1979 - Antônio Aureliano Chaves de Mendonça toma posse como Vice-Presidente no governo do Presidente General João Batista de Figueiredo.
1980 - Ouro Preto é a primeira cidade brasileira a ganhar o título de Patrimônio Cultural da Humanidade.
1980 – Visita do Papa João Paulo II a Belo Horizonte.
1984/15 Jan. - Tancredo de Almeida Neves é eleito presidente do Brasil pelo Colégio Eleitoral.
21 Abr. - Falece em São Paulo o Presidente Tancredo de Almeida Neves.
1989 - Itamar Franco é eleito Vice-Presidente do Brasil.
1991 - Belo Horizonte é apontada pelo Population Crisis Commitee como a melhor metrópole brasileira do ponto de vista do bem-estar populacional.
1992 - Acontece em Belo Horizonte o Encontro Internacional de Imprensa Meio-Ambiente e Desenvolvimento –Green Press.
1992 - Devido à renúncia do Presidente Fernando Collor de Melo, Itamar Franco assume a Presidência da República.
1997 - Belo Horizonte sedia o Terceiro Encontro das Américas – ALCA.
2000 - Criação da Secretaria de Estado do Turismo.
2001 - A população de Minas Gerais chega a 17.891.494 habitantes.
2004 - A Estrada Real, uma dos caminhos históricos mais importantes do Brasil, transforma-se em rota turística.