O município de Ouro Preto encontra-se localizado na serra do Espinhaço, região metalúrgica de Minas Gerais, conhecida como quadrilátero ferrífero, a 1.196 metros de altitude. O ponto mais elevado do município é o pico do Itacolomi, a 1.772 metros de altitude. Apresenta clima úmido, característico de regiões montanhosas, com temperaturas médias que variam entre 16ºC e 28ºC, chegando a 2º em julho. A economia do município baseia-se nas atividades de mineração, metalurgia e turismo. Existem ricas produções de artesanato na região de Ouro Preto, notadamente os trabalhos feitos em pedra-sabão, taquara, metais, prata e pedras preciosas. Objetos de arte elaborados em latão e cobre também podem ser encontrados com freqüência na região. O acesso a cidade pode ser feito pela BR 040, passando pela Estrada Real que ligava Minas Gerais ao Rio de Janeiro, que está com seu trecho desde a BR em congonhas do Campo até Ouro Preto, ou pela Rodovia dos Inconfidentes. Sua população é de 65 731 habitantes e o município fica a 96 km da capital. Possui 11 distritos.

Entre os atrativos naturais do município de Ouro Preto estão o Parque Municipal da Cachoeira das Andorinhas, o Parque Estadual Itacolomi e a Estação Ecológica do Tripuí. No primeiro encontra-se a cachoeira das Andorinhas, assim chamada pela grande quantidade de andorinhões-de-coleira que migram para lá no verão. A cachoeira encontra-se numa formação rochosa semelhante a uma gruta, com água transparente e temperatura em torno de 20°C, numa queda de aproximadamente 10 metros. No mesmo local, encontra-se também a maior queda d’água da região, com 40 metros de altura. É nesse parque a nascente do Rio das Velhas.

O Parque Estadual do Itacolomi encontra-se localizado na serra do Itacolomi, entre os municípios de Ouro Preto e Mariana, possuindo área de 7.542 hectares. Coberto por vegetação de florestas, possui sistema hídrico de importância nacional. Encontra-se no local a Represa do Custódio, com aproximadamente 3 quilômetros de extensão e 20 metros de profundidade. Existem ainda no Parque do Itacolomi espécies raras da fauna brasileira, algumas ameaçadas de extinção, como o lobo-guará, a onça parda, o tamanduá-mirim, entre outros.

A Estação Ecológica do Tripuí está situada no vale do ribeirão Tripuí e foi criada em 1978, para a preservação do Peripatus acacioi, animal invertebrado raro, considerado um fóssil vivo. Reúne 496,9 hectares de matas, rios, fauna e flora variadas.