Localizada a 112 km de Belo Horizonte, o município de Mariana tem na extração do minério de ferro sua a principal atividade econômica.

Localizada na Zona Metalúrgica, forma com 22 municípios, a micro região 187, chamada de Espinhaço Meridional, onde se localiza sua vertente oriental.

A maior parte do seu território está no planalto dissecado do Leste de Minas e a rede de drenagem municipal pertence à Bacia do rio Doce. A vegetação é constituída de matas naturais em grande estado de devastação, matas de galerias, matas artificiais (eucalipto), campos naturais, pastos e mata do Seminário.

Os Solos agricultáveis com profundidade de 25 cm. São bastante ácidos e predominantemente cascalhados. Os aglomerados rochosos são comuns, surgidos principalmente pelo desmatamento indiscriminado.
O relevo é montanhoso, pertencendo ao espinhaço meridional. As chuvas ocorrem sempre de setembro a abril, com maior intensidade entre outubro e janeiro.

A cidade tem população de 46 719 habitantes e está a 697 metros de altitude. Tem um clima de altitude com inverno seco e verão brando, com temperatura máxima de 36º e mínima de 9º centígrados.

O acesso pode ser feito pelas BRs 040, 356 ou 262. A cidade tem 9 distritos mais a sede e faz limite com as cidade de Ouro Preto - Itabirito - Ponte Nova - Acaiaca - Diogo de Vasconcelos.