| L'observation des comètes |
| En astronomie, la théorie est importante, mais l'observation minutieuse du ciel est aussi essentielle, c'est le point de départ de toutes nos connaissance de l'espace.De nombreuses informations et découvertes ont été faites par des observateurs amateurs, et il n'est pas rare que de nouvelles comètes ne soient pas repérées par de grands organismes mais par de simples passionnés d'astronomie. L'observation du ciel nécessite un peu d'apprentissage et de patience, mais elle est accessible à tous. |
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| Observer les comètes |
| Nomenclature |
| Certaines comètes comme Halley ou Hale-Bopp sont assez brillantes pour pouvoir être observées à l'oeil nu; malheureusement, il est assez rare que de telles comètes viennent nous rendre visite, et un minimum de matériel et de connaissance seront requis si vous voulez avoir la chance d'observer une comète "pour de vrai". Que faut-il pour observer une comète? Un peu de matériel est nécessaire: carte du ciel, éphémérides, et une bonne lunette astronomique. Vous pourrez trouver des éphémérides dans des revues spécialisées, type "Astronomie Magazine" ou "Ciel et Espace", ou bien sur internet, par exemple sur le site: http://www.astrosurf.com/cometes , entièrement dédié à l'observation des comètes. Cependant, le matériel n'est pas tout; encore faut-il savoir s'en servir! Si vous débutez en astronomie, je n'aurais qu'un conseil à vous donner: contactez un club d'astronomie, il y en a un peu partout en France. Si vous préférez apprendre via internet, il existe plusieurs sites intéressants, en voici déjà deux: * http://pages.infinit.net/initast/introfran.html , à conseiller aux novices qui veulent apprendre à observer le ciel avec peu de matériel (de simples jumelles suffisent pour débuter) * http://www.astrosurf.com/cometes , plus poussé et très complet. Il s'agit d'un excellent site sur l'observation des comètes, très didactique, fréquement remis à jour. N'hésitez pas à un faire un tour pour vous en rendre compte! |
| On peut apprendre beaucoup d'une comète uniquement grâce à son nom. Par exemple, le nom scientifique de la comète Hale Bopp est: C/1995 O1 . Qu'est ce que celà signifie? *Une des principales caractéristiques d'une comète est sa période de révolution: si sa période est courte (moins de 200 ans), la 1ère lettre de son nom scientifique sera P ; pour les comètes à période longue ( plus de 200 ans), la 1ère lettre sera C : c'est le cas d'Hale Bopp. Lorsqu'une comète est "morte" (par exemple si elle a éclaté ou si elle s'est écrasée sur une planète), la 1ère lettre sera D. Enfin, si elle s'est épuisée et qu'elle est devenue un astéroïde, on utilisera la lettre A. *La seconde partie du nom (après "/") correspond à la date de sa 1ère observation. Ici, 1995 est l'année de la première observation, O représente le mois. Par exemple, la lettre A correspond à la 1ère moitié du mois de Janvier (1 à 15), B à la 2ème moitié, et ainsi jusqu'à Y qui correspond à la dernière moitié de Décembre. Attention: Z et I ne sont pas utilisés. O correspond donc à la deuxième moitié de Juillet. *Le chiffre final (1 dans le cas d'Hale Bopp) signifie que c'est la première comète à avoir été découverte dans la quinzaine. *Le nom de la comète est généralement suivi du nom de son découvreur. |
| Voilà, maintenant vous savez quel nom donner à la comète que vous découvrirez sans doute prochainement! En attendant, maintenant que les comètes n'ont plus de secrets pour vous, essayer de donner un nom scientifique à la comète de Halley! (petit rappel: sa période est d'environ 76 ans, elle fût observée par Halley au début de Septembre 1682) |
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| Apercevoir une comète est parfois difficile... Tiré de Peanuts, par Schulz |
| photo prise par la Central Valley Christian Highschool (USA) |
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| De même, devinez ce qui arrivé à la pauvre comète D/1993 F2, alias Shoemaker-Levy 9 (indice à droite..) |
| Observation de MIRAC2 University of Arizona/ Smithsonian Astrophysical Observatory |
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