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Cette méthode utilise l’activité électromagnétique provoquée par la chute de la foudre. Cette activité rayonne à la vitesse de la lumière tout autour de l’impact, puis elle est captée par différentes stations de détection qui enregistrent le pulse électromagnétique. La méthode de localisation est basée sur les différences de temps d’arrivée de ce pulse entre plusieurs stations. Le signal de champ électrique émis par le coup de foudre met un certain temps pour arriver à une antenne individuelle; si R est la distance entre l’antenne et le point de chute de la foudre, R = Ct, C étant la vitesse de la lumière. L’analyse des heures de réception de ce pulse (précision à 50 ns grâce à une horloge 10 MHz) entre 3 stations permettent ( grâce à des courbes hyperboliques obtenue avec une fonction) de localiser le point de chute à 30 m près (la synchronisation des différentes stations de réception est une des condition essentielle d’efficacité de la détection).
La fréquence de l’horloge permet de localiser jusqu’à 10000 impacts par seconde, c’est pourquoi une excellente synchronisation entre les stations est nécessaire.
De plus, cette méthode de détection, permet de distinguer la nature du coup de foudre (nuage-sol et nuage-nuage). En effet le signal d’un impact au sol a une fréquence beaucoup plus élevée et est reçu par un plus grand nombre de capteurs ( jusqu’à ceux distant de plus de 250 km ) qu’un éclair inter-nuage.
La densité des stations de détection est très faible puisque (en tenant compte du relief), elle est de 6 capteurs pour 1 million de Km².
Principaux risques d’erreur :
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- Un coup de foudre inter nuage très puissant dégage une énergie telle, qu’il peut être pris pour un coup de foudre nuage-sol |
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- Une mauvaise synchronisation des capteurs peut entraîner une erreur de localisation |
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- Il peut y avoir des erreurs de propagations dues au relief ou à des sources magnétiques, erreur pouvant aller jusqu’à 2s sur un trajet de 200 km. La localisation sera donc faussée |
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- Bruit de fond sur la fréquence 50KHz-500KHz utilisée par les capteurs entraînant une non-détection des coups de foudre les moins puissants. |
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Cette technique permet d’obtenir grâce à un traitement informatique des cartes en temps réel avec de très bon résultats. |
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