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Investigación
UN ESTUDIO REVELA QUE LOS AUTISTAS NO
RECONOCEN LA VOZ HUMANA
Investigadores franceses han descubierto que ninguna zona cerebral
específica de los autistas se activa cuando se les hace escuchar
sonidos de voz humana, como palabras, risas o gritos, tras un
experimento con personas afectadas por esta disfunción cerebral.
(EFE)
PARÍS, agosto 23, 2004.- Las personas afectadas de autismo son
incapaces de reconocer la voz humana, lo que les impide interactuar
con su entorno, según un estudio del que se hace eco hoy "Le Monde".
Investigadores franceses han descubierto que ninguna
zona cerebral específica de los autistas se activa cuando se les hace
escuchar sonidos de voz humana, como palabras, risas o gritos, tras un
experimento con personas afectadas por esta disfunción cerebral.
Hasta ahora, se había constatado que los autistas no
pueden identificar los rostros de las personas, pero se desconocía que
esta anomalía se diera también en el campo sonoro.
El descubrimiento de los investigadores franceses,
objeto de un artículo en la edición de agosto de la revista "Nature
Neuroscience", ha permitido determinar en parte las causas de la
incapacidad de los autistas para "comprender el estado emocional de
terceras personas y de interactuar con ellas", según la responsable
del estudio, la doctora Monica Zilbovicius.
Esta revelación abre la vía a la futura elaboración de
estrategias de reeducación de las regiones cerebrales especializadas
en las informaciones vocales y faciales, añade esta experta.
El autismo es una consecuencia de graves desórdenes en
el desarrollo neurobiológico durante el embarazo y la primera infancia
que se traducen en verdaderos obstáculos en las relaciones sociales
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Los robots pueden
estimular a los autistas
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El empleo de robots puede ayudar
notablemente a estimular a los niños autistas y de otras patologías
parecidas que implican una dificultad para interactuar con su entorno
social, según el científico Luc Steels, famoso por haber diseñado el
perro AIBO, el robot autónomo más complejo que existe, capaz de hablar
y moverse.
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| Luc Steels y Oscar Vilarroya, en
el Museo de la Ciencia de Barcelona |
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Los robots pueden utilizarse para estimular a los niños autistas.
Sirven "como un medio para construir una comunicación social y abrirse
a los demás", ha afirmado Luc Steels, director del Laboratorio Sony de
Ciencia Computacional de París y del Laboratorio de Inteligencia
Artificial de la Universidad Libre de Bruselas.
Steels es uno de los inventores del perro AIBO, el robot autónomo más
complejo que existe; presenta más de mil conductas distintas y tiene
capacidad para moverse, interaccionar y hablar. Las características
del prototipo han quedado brillantemente recogidas en Palabra de
Robot, un libro escrito por Óscar Vilarroya, ganador del Premio
Europeo de Divulgación Científica Estudio General 2002 y que ha
publicado la editorial Bromera.
Steels y Vilarroya, que es investigador en neurociencia cognitiva del
Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Barcelona,
han protagonizado una conversación sobre el aprendizaje del lenguaje y
su relación con los procesos cognitivos humanos, organizada por el
Museo de la Ciencia de la Fundación La Caixa, en Barcelona.
Más previsibles
El científico belga ha explicado que para los niños autistas es más
fácil interactuar con los robots que con las personas porque se
comportan de forma más previsible que un animal, cuya conducta es más
difícil de comprender para ellos. Pero, al mismo tiempo, los robots
presentan la suficiente variedad de comportamientos como para
estimularlos. "Pueden ser tan estimulantes para estos niños que, de
forma espontánea, empiecen a discutir con sus amigos sobre ello", ha
dicho.
"Los autistas o niños con patologías parecidas tienen una tendencia a
obsesionarse por un objeto o juego, película o serie, aquello que les
gusta. Por eso, si podemos concentrar su atención en un robot y, a
través de éste, acceder a ellos, tendremos mucho ganado para que
aprendan en interacción social; más que si se dedican a otras
actividades alternativas pasivas, como ver un video durante varias
horas", ha precisado.
El siguiente objetivo de Steels y su equipo es desarrollar robots lo
más cercanos posibles a los seres vivos y, en este sentido, ya están
diseñando máquinas de unos 60 centímetros de altura y forma humanoide.
Vilarroya explica en su libro que la inteligencia artificial de los
robots como AIBO, con capacidad para actuar con el mundo, ha ayudado
notablemente a conocer cómo aparece y se desarrolla la cognición
humana. Entre sus conclusiones señala que la capacidad del lenguaje no
se puede desligar de otras capacidades cognitivas como razonar, la
memoria o el aprendizaje, y que "la inteligencia no es un fenómeno
abstracto o formal. Necesita de un cuerpo" y no podrá concebirse
separada de él.
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“Los niños autistas perciben
la realidad de otra manera”
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| Un trastorno del
desarrollo |
| El autismo es un
síndrome que, según las estadísticas, afecta a cuatro de cada
1.000 niños. Las causas son desconocidas, aun cuando desde
hace muchos años se lo reconoce como un trastorno del
desarrollo. Salvo contadas excepciones, el autismo es
congénito y se manifiesta en los niños regularmente entre los
18 meses y tres años de edad. |
La Fundación VICE usa el código Morse para
entrar en contacto con los chicos. Una tarea de cuatro años.
La institución recibe a
menores de distintas provincias, aunque aún no tiene una sede y
funciona en una casa particular. El desafío de educar de otra
manera.
Leonel tiene 10 años
y es de Ushuaia. Sus padres lo trajeron a Tucumán porque se
enteraron de que aquí, en el otro extremo del país, funciona una
modesta fundación que aplica un método revolucionario para tratar
a los chicos autistas. Hace un par de años que Leonel se instaló
en la provincia (vive con su abuela) y ya ha logrado superar
algunos de los peores estigmas de su enfermedad. Ahora mira cuando
le hablan; comprende lo que le dicen y hasta aprendió a leer
algunas palabras de corrido. Sin embargo, aún llora o ríe sin
motivo; emite sonidos guturales; grita cuando algo no le gusta y
se aísla de la realidad durante horas.
“Leo padece de lo que se conoce como desorganización de la
personalidad, que es un grado severo de autismo. Pero lo que en
verdad tiene es una manera particular de apreciar la realidad”,
sostiene Corina García, presidenta de la Fundación Vice (“Vibra,
comunícate y evoluciona”). La institución, que acaba de cumplir
cuatro años, propone una terapia bastante particular. “Usamos el
sistema morse para establecer un contacto con los chicos. Y
trabajamos junto con los padres”, aclaró. García reconoce que la
propuesta terapéutica ha generado cierto recelo entre los
profesionales. “Nosotros tratamos al chico como una persona más.
No le administramos medicamentos ni tampoco terapias de choque.
Los chicos no son internados y siempre están en contacto con sus
padres”, dijo.
Y, para demostrar su teoría, citó el caso de Yanina, de 10 años,
quien llegó a la fundación con serios trastornos del aprendizaje.
“Ella no es autista, pero tenía dificultades en la escuela y
problemas de epilepsia. Todo eso se revirtió. Ahora ella es una
alumna regular, si bien sigue en tratamiento”, contó García. Y la
misma Yanina se encargó de ratificarlo. “Yo pensaba que no iba a
poder hacer nada. Y ahora hago los deberes, leo y tengo amigos”,
dijo con voz débil.
La Fundación Vice, que funciona en una casa de familia ubicada en
el barrio AGET, no recibe ningún tipo de ayuda estatal. “Tenemos
chicos de distintos lugares del país, pero todavía no pudimos
concretar el sueño de nuestra sede propia”, destacó María Dolores
Salica de Gómez, secretaria de la Fundación. De hecho, tienen un
terreno propio. “Esperamos poder cumplir en breve con el objetivo
de la sede propia”, agregó. Los padres también sueñan con un local
donde puedan estar más cómodos. “Es increíble lo que nuestro hijo
avanzó en tan poco tiempo.
Con un diagnóstico de aprendizaje lento, las escuelas no querían
recibirlo. Hoy ya pasó a segundo grado”, declararon Ana María
Sandoval y Abelardo Rodríguez, padres de Lucas, de siete años.
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Este es un hipervínculo para un video
sobre la la terapia ABA para niños con autismo, un poco
largo y necesitas tener el programa gratuito Real One player para
verlo, esta muy interesante.
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