piura_arrieros

Así como el comercio por mar se hacía mediante balsas nativas cuando eran travesías cortas o por navíos cuando eran distancias largas, de igual manera todo el comercio y el transporte de personas o de mercaderías por tierra, se hizo mediante piaras.

El sistema de arrieraje fue una actividad que dejaba muy buenas utilidades. El dueño de las piaras de animales, contrataba a personas muy expertas en la conducción de bestias de carga, sobresaliendo en tal sentido los naturales de Olmos y de Catacaos, y más tarde los de Sechura.

En los primeros tiempos de la conquista se utilizaron las llamas. Este animal que se supone tiene a la sierra alta y fría como solo su ambiente natural, sin embargo en tiempos del Imperio, se encontraba en muchas ciudades de la costa en gran número. Es así como Tumbes en sus momentos florecientes, cuando se le suponía a la ciudad 40,000 habitantes, con exageración por cierto, hacía todo su comercio terrestre con llamas.

Más tarde llegaron los caballos y después las mulas. Estas tenían al principio elevadísimo precio. Fue en 1534 cuando se autorizó a Juan de Urrutia traer 30 mulas al Perú, y a Hernando Pizarro se le autorizó a importar seis. Posteriormente en 1536 se dispuso el envío de España al Perú, de una mayor cantidad de mulas y se prohibió el uso de indios como si fueran bestias de carga.

Esto sin embargo, fue letra muerta en la conquista, aunque en Paita por razones comerciales y prácticas, se utilizaron caravanas mixtas de llamas, caballos y mulas. Luego se eliminaron las primeras, destinándose los caballos para los varones y las mulas para las damas y para el equipaje.
La mula es un animal más resistente que el caballo, tolera mayores pesos y tiene mayor seguridad en la pisada cuando tiene que atravesar caminos de herradura.

Los caminos incaicos siendo como eran muy buenos, sólo servían para el desplazamiento de hombres o de animales, pues cuando encontraban un obstáculo como pudiera ser un cerro, no lo eludían ni lo rodeaban, sino que trepaban sobre el mismo. Como es fácil de suponer estos caminos no eran aptos para el tráfico de carruajes, que los Incas no los tuvieron por haber desconocido la rueda.

En Europa, los pasajeros viajaban cómodamente en carruajes diversos y también se les utilizaba para transportar carga, pero los españoles, no construyeron caminos en el Perú y esta desidia continuó hasta la época republicana. Fue sólo en el siglo que acaba de terminar cuando se construyeron las carreteras al aparecer el automóvil.