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CAPÍTULO I El Descubrimiento de América
01.- Termina la historia media. 02.- El mundo a fines del siglo XV 03.- Idea de la esfericidad de la tierra. 04.- Los vikingos llegan al nuevo continente. 05.- Cristóbal Colón. 06.- El peregrinaje de un visionario. 07.- Los Pinzón y las carabelas. 08.- El 12 de octubre de 1492. 09.- Nuevos viajes. 11.- El tratado de Tordesillas. 12.- Los judíos en la expedición. 13.- Los ingleses pudieron descubrir América. 14.- Colón y el descubrimiento en debate en 1992.
07.- Los Pinzón y las Carabelas Al llegar Colón a Palos pudo comprobar que toda la gente de mar hablaba de la familia Pinzón con mucho respeto como gente marinera. Eran en realidad una especie de clan, conformado por los hermanos Martín Alonso, Francisco Martín y Vicente Yánez a los cuales había que agregar al primo Diego Pinzón, apodado “El Viejo”. Fray Juan Pérez se encargó de ganar pronto a la causa de Colón a Francisco y a Yánez; pero el que decidía era Martín Alonso que se encontraba en esos momentos visitando a los cosmógrafos y geógrafos de roma. Martín Alonso, parece que en Italia había obtenido también conocimientos adelantados sobre la redondez de la Tierra, y por tal motivo acogió con entusiasmo el proyecto de Colón, logrando que la gente de Palos que al principio se había mostrado renuente a integrar la expedición, se enrolase. Los Pinzón no sólo aportaron dinero para llevar adelante la empresa, sino que Martín Alonso le prestó a Colón lo necesario para que pudiera aportar el octavo que le correspondía de acuerdo a las Capitulaciones. Otro aporte muy valioso fue el de Juan de la Cosa, propietario de una carabela llamada “Marigalante” que fue puesta a disposición de Colón con el nombre de “Santa María”, y se convirtió en la nave almirante capitaneada por el jefe de la expedición y teniendo como copiloto a su propietario. Era la nave de mayor tonelaje y de más lento navegar. Como bien se dijo, los Pinzón pusieron en la expedición su vida, su nombre y su fortuna. Los expedicionarios lograron otras dos carabelas. “La Pinta”, que era la más ligera, tendría como capitán a Martín Alonso y como piloto a sus hermano Francisco y “La Niña”, con 24 hombres a bordo tendría como capitán a Vicente Yánez Pinzón y como piloto a su primo Diego. Los tripulantes eran 120 hombres, de los que 30 estaban destinados a servicios y los restantes eran marineros, siendo una buena proporción de ellos vascos, es decir del otro extremo de España. Las carabelas eran naves de poco calado, que maniobraban con rapidez. No estaban sujetas a formas determinadas, pero eran generalmente largas y angostas. Normalmente las carabelas tenían tres mástiles, pero la “Santa María” tenía 4 y un bauprés. Desplazaban entre 120 y 240 toneladas y llevaban tres velas latinas y semi-latinas y una de mesana cuadrada. La tripulación de una carabela no pasaba generalmente de 70 hombres. Los portugueses las usaron mucho en sus expediciones marinas para costear el continente africano. Las carabelas de Colón fueron más pequeñas que las que se usaron en el siglo siguiente. Cuando Colón y los Pinzón retornaban del primer viaje, se desencadenó una tempestad tan furiosa que casi hunde a “La Pinta” y su capitán Martín Alonso Pinzón hizo tanto esfuerzo que cayó enfermo, posiblemente de alguna lesión interna. Eso sucedía los primeros días del mes de Marzo de 1493, el 15 arribaban los barcos al puerto de Palos y a fin del mismo mes moría Martín Alonso. De los hermanos Pinzón el que más suerte tuvo fue Vicente Yánez, que contó con el mayor aprecio de Colón. En expediciones posteriores, este marino exploró el Golfo de México y la desembocadura del río Amazonas. En 1508 con Solís volvió a explorar las costas de América del Sur, pero desprovisto de toda ambición, nunca se aprovechó de sus descubrimientos, ni reclamó derechos, ni privilegios. Parece que hasta 1523 estuvo navegando y luego ya no se sabe más de él, pero los Reyes de España ennoblecieron a sus descendientes. A poco de llegar al continente americano, la más grande de las carabelas, la “Santa María”, se pierde y la historia no dice como fue indemnizado Juan de la Cosa, su propietario y piloto. Colón en las muchas cartas que escribió a los reyes así como parientes y amigos, procuró siempre con mucho egoísmo reservarse el rol protagónico no sólo del curso de la expedición, sino también antes de ella callando acciones y apoyos recibidos de otros, sin los cuales no hubiera logrado el éxito final. |
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EL PUERTO DE PALOS
Se eligió como lugar de partida al puerto de Palos, situado al sur de la provincia de Huelva en la desembocadura del río Tinto. Palos era un puerto muy pequeño pero lleno de gente marinera. Allí Colón encontró el valioso apoyo de los hermanos Pinzón, que eran marinos muy expertos, los que resolvieron acompañarlo en la empresa, le prestaron dinero y facilitaron la adquisición de las tres famosas carabelas.
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El viernes 3 de agosto de 1492, partió Colón del Puerto de Palos rumbo a la India, pero fue a dar a las costas de América, descubriendo, sin proponérselo, al nuevo continente Instantes en que Colón parte del Puerto de Palos, siendo despedido por un sacerdote.
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Era el principal de los tres hermanos y el que tomaba las decisiones. En la expedición asumió el comando de la carabela La Niña. |
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La "Santa María" era la carabela comandada por Cristóbal Colón. Fue la mas importante de las carabelas y también la primera que se perdió encallando poco después del descubrimiento de América. No se sabe como fue indemnizado De La Cosa. |
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CARABELAS
Eran las carabelas, pequeños barcos, muy usados entre los siglos XV y XVI. Tenían poco calado, y eran largas y angostas, de una sola cubierta y tenían cuatro palos verticales y un bauprés. Llevaban generalmente tres velas latinas o semilatinas y una de mesana cuadrada. Las velas latinas eran triangulares. Se llamaba bauprés al palo horizontal colocado en la parte delantera de la nave. Mesana era el mástil ubicado en la popa del barco. Eran fáciles de maniobrar y muy a propósito para las necesidades marineras de la época. Tenían entre 120 y 140 toneladas de desplazamiento, y podían transportar un promedio de 70 hombres. Llevaban un castillo de proa y otro de popa. Normalmente hacían dos leguas y media por hora Las carabelas sirvieron al Portugal para sus viajes de exploración y para convertirse en una potencia marítima.
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