El 17 de agosto de 1907, cincuenta y ocho delegadas de países europeos y de otras regiones del mundo asistieron a la primera Conferencia de la Internacional Socialista de Mujeres, celebrada en la ciudad alemana de Stuttgart y decidieron establecer un secretariado internacional, al frente del cual estuvo Clara Zetkin, de Alemania. La Conferencia adoptó una resolución sobre el voto femenino, que se convirtió en el punto de partida de una incesante lucha por los derechos políticos de la mujer.

Esta posición con respecto al voto femenino fue confirmada por el gran Congreso Socialista que siguió a la conferencia de las mujeres. Existían en ese momento diversos tipos de organizaciones femeninas, pero la mayoría de ellas eran todavía débiles. Algunos sindicatos atendían a las necesidades de la mujer, pero el trabajo femenino recibía una remuneración mucho más baja que el masculino.

En la mayoría de los Estados, la mujer no tenía ningún derecho político. Había excepciones: en Finlandia y en Noruega, las mujeres ya habían obtenido el derecho a voto. Una de las delegadas finlandesas a la Conferencia de Stuttgart, Hilja Parssinen, era diputada parlamentaria. En esta Conferencia, una delegada de la India (que la documentación menciona como Rama, de Bombay) y la delegada japonesa Tokyiro Kato hablaron sobre una pobreza imposible de imaginar, la explotación y la carencia de derechos de las mujeres en sus respectivos países.

La segunda conferencia se realizó en Copenhague, en 1910 y adoptó una resolución por la cual se señalaba un día al año como Día Internacional de la Mujer, para llamar la atención sobre el sufragio femenino y la emancipación política de la mujer. La conferencia también adoptó una resolución sobre la paz..

Este llamado a la paz por parte de la Internacional Socialista de Mujeres resultó oportuno, pero no frenó los acontecimientos.

En 1912 la Internacional Socialista celebró una conferencia extraordinaria, en Basilea, para observar la situación con respecto a la paz y pedir fin a la guerra de los Balcanes, en la cual La señora Clara Zetkin tuvo una resaltada exposición.

En 1914 comenzó la Primera Guerra Mundial, unos pocos días antes de la fecha en que debía realizarse la tercera Conferencia de las Mujeres, en Viena. La idea del Socialismo internacional y su organización fueron sofocadas por la guerra. Sin embargo, Marianne Pollack escribe en 1948, en su folleto : "Pero - y de esto nos enorgullecemos - fueron las mujeres y no los hombres quienes primero recuperaron el juicio.

En marzo de 1915, hubo una Conferencia Internacional de Mujeres en Berna, la primera conferencia internacional de Socialistas después del comienzo de la guerra. El movimiento femenino fue reestructurado después de la primera guerra mundial.

En 1925 en Zurich, Edith Kemmis se encargó de la Secretaría de la Mujer bajo la guía de Friedrich Adler, Secretario de la Internacional Obrero y Socialista, quien apoyó valientemente la causa de la mujer. Martha Tausk, miembro del Parlamento en Styria, pasó a ocupar el puesto de Secretaria de la Internacional de Mujeres, en 1929 y lo retuvo hasta 1934, cuando la persecución de los Socialistas austriacos hizo que muchos debieran exiliarse. Un año más tarde, la secretaría de la Internacional se trasladó a Bruselas y Alice Pels fue la secretaria hasta 1940.

En marzo de 1941 Mary Sutherland y las Mujeres Laboristas británicas organizaron una Jornada Internacional de la Mujer, y compañeras venidas de países con regímenes fascistas pronunciaron discursos en su lengua nativa. Esta fue la última reunión internacional de mujeres durante cierto tiempo.

En 1955, se fundó el Consejo Internacional de Mujeres Socialdemócratas, después de una serie de conferencias internacionales de mujeres que exigieron la renovación del movimiento.

En 1978 se cambió el nombre de la organización por el actual, Internacional Socialista de Mujeres.

Los temas debatidos en las conferencias realizadas durante el período entre las dos guerras mundiales fueron : 'La mujer y la movilización', 'La mujer y el fascismo' y la 'Crisis económica y la Mujer', sin embargo, la segunda guerra mundial hizo imposible el trabajo de la internacional y la organización fue destruida.

Las palabras declaradas, en la conferencia de 1912, por la señora Clara Zetkin, siguen vigentes: La guerra moderna significa destrucción y matanzas masivas, sólo es la extensión de la matanza que el capitalismo desata a toda hora, todos los días, contra los proletarios. Año tras año, en el campo de batalla laboral de las naciones, caen cientos de miles de víctimas sin distingo de género, muchas más que en cualquier guerra. Entre estas víctimas, las mujeres representamos un dato estadístico cada vez mayor de opresión, represión, agresión y de menos acceso para la representación femenil en las sociedades actuales, en la lucha por las merecidas oportunidades. No nos referimos a reconocimientos o privilegios, sino a la igualdad, solidaridad, respeto a nuestra creatividad, inteligencia y el quehacer en los diferentes campos de nuestro actuar.

Las mujeres, en el mundo, aportamos un 70% a las economías locales e internacionales sin disfrutar de ese aporte. Solo recibimos el 10% del ingreso mundial. Ocupamos del 5 al 10% de las posiciones de liderazgo político mundial. Por doquier, nos eliminan las oportunidades educativas y actualmente, las mujeres constituimos el 66% de la niñez que no asiste a las escuelas.

Como bien lo señalaba Trotsky: "El problema de la emancipación femenina está íntimamente ligado, material y espiritualmente, al de la transformación de la vida familiar."