Bernard
Law Montgomery, nació el 17 de Noviembre de 1887 en Londres,
Inglaterra, poco antes de que su padre, un obispo anglicano, fuera
enviado a Tasmania. La familia regresó en 1910. Cursó sus
estudios en
la Escuela St.
Paul de Londres y más tarde, Montgomery o Monty, como se le
conoció después, decidió seguir la carrera militar en
la Real Escuela
de Oficiales de Sandhurst, donde se graduó en 1908.
Durante
la Primera Guerra
Mundial, el joven oficial fue herido dos veces. Fue condecorado
tanto por los británicos como por el gobierno francés.
Al
comenzar
la Segunda Guerra
Mundial, recibió el comando de una división en Francia y después
de la evacuación en Dunkerque, comandó la sección sureste de
Inglaterra cuando se esperaba una invasión alemana.
En
agosto de 1942 Winston Churchill lo designó comandante del 8º Ejército
Británico y fue enviado a África, donde ese ejército había
sido derrotado y empujado hacia Egipto por las fuerzas de Rommel.
Rommel
mantuvo al 8vo Ejército de Montgomery a la defensiva, hasta que
fue reconstituido y reequipado con ayuda de Estados Unidos, hasta
alcanzar una superioridad numérica y de material y así estar en
capacidad de enfrentar al Afrika Korps. Montgomery, con una relación
de fuerzas de
2 a
1, logró contener a Rommel y hacerlos retroceder hasta Túnez
donde eventualmente se rindieron, en 1943, ante la inmensa
superioridad material de las fuerzas inglesas.
Luego
fue encargado de comandar sus fuerzas en la invasión de Sicilia
donde no pudo igualar la decisión y empuje de las fuerzas de
Patton.
Cuando
se planificó la invasión de Francia en 1944, fue encargado, por
Eisenhower por presión de Churchill, de conducir las fuerzas de
invasión el 6 de Junio de 1944. Luego fue comandante en jefe de
las fuerzas británicas y canadienses a través del norte de
Francia, Holanda y Bélgica. Tuvo numerosos conflictos con
Eisenhower, pero siempre contó con el apoyo de Churchill, quien
lo nombró Mariscal de Campo.
Durante
la campaña, no pudo restarle brillo a la fulgurante ofensiva de
las fuerzas de Patton. Luego de cometer muchos errores tácticos,
recibió la rendición de las fuerzas germanas del norte de
Alemania el 4 de mayo de 1945 en Lüneburg.
Después
de la guerra, fue nombrado Caballero de
la Corte
y poco después Vizconde en 1946. Entre 1946 y 1948 fue comandante
del Ejército Británico en el Rin y después Jefe de Estado
Mayor.
Fue
presidente de la organización permanente de defensa de Europa
Occidental entre 1948 y 1951 y luego comandante de la las fuerzas
aliadas de
la OTAN
entre 1951 y 1958.
Montgomery
fue un comandante extremadamente cauteloso (no el más
talentoso de los británicos) que preparaba sus movimientos
con extremado cuidado y tomándose todo el tiempo necesario, hecho
que exasperaba a los comandantes aliados. Sin embargo, al ser
sumamente metódico en la preparación de sus fuerzas antes de
intentar cualquier desplazamiento, logró la popularidad entre sus
tropas.
Escribió
sus "Memorias del Mariscal de Campo Montgomery",
que fueron publicadas en 1958 y "Ruta hacia el
Liderazgo" en 1961. Murió en Hampshire el 25 de Marzo de
1976.
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