Douglas
MacArthur (1880-1964), general estadounidense, comandante de las
tropas aliadas en el Pacífico durante
la II Guerra
Mundial, supervisó la ocupación postbélica de Japón y dirigió
las fuerzas de
la Naciones Unidas
(ONU) en la guerra de Corea.
MacArthur
nació en Little Rock (Arkansas) el 26 de enero de 1880. En 1903,
después de graduarse con los máximos honores en
la Academia Militar
de Estados Unidos llegó a ser oficial del arma de Ingenieros. En
los catorce años siguientes desarrolló su actividad en algunos
destinos rutinarios, fue ayudante del presidente Theodore
Roosevelt y se convirtió en el primer oficial militar de
relaciones públicas. MacArthur alcanzó el rango de general en
la I Guerra
Mundial y ganó numerosas condecoraciones. Desde 1919 hasta 1922,
en su puesto de superintendente de West Point revitalizó esta
academia militar. Fue nombrado jefe del Estado Mayor en Filipinas
en 1930, en cuyo cargo estuvo cinco años. En 1935 se le concedió
el rango de mariscal de campo del ejército filipino y actuó
desde 1936 hasta 1941 como asesor militar para Filipinas.
II
Guerra Mundial
Fue
llamado de nuevo al servicio activo y nombrado comandante de las
tropas americanas destinadas en Filipinas en julio de 1941.
MacArthur, obedeciendo las órdenes del presidente Franklin D.
Roosevelt, abandonó Filipinas y se fue a Australia, antes de que
los defensores americanos se rindieran a los invasores japoneses
en 1942. Amargado y frustrado por la estrategia de los aliados,
que daba prioridad a Europa, se vio obligado a compartir el mando
del Pacífico con el almirante Chester W. Nimitz. Condujo, como
comandante supremo del Pacífico del suroeste, al ejército
combinado estadounidense y australiano a una serie de brillantes
victorias y reconquistó gradualmente las islas ocupadas por Japón
al comienzo de la guerra. La campaña culminó con la reconquista
de Filipinas (octubre de 1944-julio 1945), durante la cual fue
ascendido al mayor rango del generalato. Mientras preparaba los
planes para la invasión de Japón los japoneses solicitaron la
paz.
El
periodo de posguerra y el conflicto de Corea
Nombrado
jefe supremo de las potencias aliadas, aceptó la rendición de
Japón el 2 de septiembre de 1945. Durante la ocupación aliada de
Japón, desmilitarizó a la antigua potencia enemiga y llevó a
cabo un amplio programa de reformas sociales, económicas y políticas
con el objetivo de modernizar ese país. Aunque se ganó alabanzas
de algunos liberales estadounidenses, su seria tentativa para
obtener la nominación como candidato a la presidencia por el
Partido Republicano en 1948 no tuvo éxito.
Cuando
el régimen comunista de Corea del Norte invadió Corea del Sur en
junio de 1950, los Estados Unidos entraron en guerra con el apoyo
de las Naciones Unidas. Nombrado comandante de las tropas de las
Naciones Unidas, MacArthur trasladó apresuradamente a Corea las
tropas estadounidenses de ocupación en Japón. Hacia el mes de
septiembre ya tenía suficientes refuerzos para tomar la ofensiva.
Expulsó de Corea del Sur a los invasores y los persiguió hasta
la frontera con China. De hecho había ganado la guerra a fines de
octubre cuando China inició un nuevo conflicto al enviar tropas a
Corea. MacArthur quiso extender lo que hasta entonces había sido
una guerra limitada a una guerra global contra China. El
presidente Harry S. Truman le relevó del mando en abril de
1951, a
causa de sus públicas críticas.
Retiro
MacArthur
recibió a su regreso una triunfal bienvenida. A pesar de
pronunciar un discurso en el que sentaba unas bases políticas
durante la siguiente convención presidencial del Partido
Republicano, su popularidad no tuvo peso para obtener la
candidatura. Una vez retirado fue presidente del Consejo de
administración de
la Remington Rand
Corporation. Murió el 5 de abril de 1964 en la ciudad de
Washington.
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