La Especialidad Interdisciplinaria en Educación Virtual pretende la aproximación crítica a las distintas conceptualizaciones teórico-metodológicas que desde los distintos campos disciplinares inciden en el desarrollo de la educación, buscando la reflexión y el análisis para constituirlas como base para formular propuestas innovadoras en las que las interrelaciones docente-alumno-medios-contextos de enseñanza-aprendizaje-filosofía y concepción de hombre, entre múltiples aspectos que hacen de la educación un todo complejo, sean recuperadas para dar respuesta a las cambiantes necesidades de los diversos grupos sociales rebasando las delimitaciones impuestas por los espacios áulicos y los abordajes tradicionales de los sistemas formales y no formales.

Al comprometerse con el estudio de los procesos de diseño, implantación y evaluación de técnicas y procedimientos para lograr un mejor empleo de las medios y las nuevas tecnologías estableciendo como propósito la generación de información que enriquezca los enfoques pedagógicos, comunicacionales, psicológicos y culturales donde se fundamentan diversos modelos surgidos del análisis de las comunidades, la especialidad involucra a sus docentes y estudiantes en procesos de búsqueda de cambio, donde lo esencial es la participación y colaboración para orientar y construir las perspectivas de una nueva realidad educativa.

Algunas organizaciones educativas han ingresado a la modernización de aulas y oficinas, en una completa invasión de computadoras, redes y multimedia. Por lo tanto nos hacemos las siguientes preguntas: ¿Dónde quedó el currículo? ¿Cuál es el papel del currículo ante la nueva tecnología  educativa? ¿Qué hacer para no caer en implementación de “museos del futuro”? ¿De quién podemos aprender para articular el currículo con los medios? ¿Cuáles son los medios multimediales y como usarlos para el diseño y desarrollo del currículo? ¿Qué otras competencias, en su desempeño, le exige la educación virtual al educador?

INTRODUCCIÓN

 Para hacer un trabajo curricular apoyado en la nueva tecnología informática y de comunicaciones (TIC) implica empezar por evaluar su articulación en materia pedagógica curricular y didáctica así como también formar los docentes para interactuar cotidianamente con ellos y no terminar construyendo un “museo de la tecnología educativa del futuro” como ya ocurre en algunas organizaciones educativas, en donde se tienen los equipos pero solo algún profesor interactúa eventualmente con ellos.  

Para usar las nuevas tecnologías y aplicarlas a la educación es fundamental pensar su articulación curricular. Es decir es preciso pensarlas, como horizonte de sentido, como medio de interrelación dialógica, como posibilidad de construcción de acción comunicativa a partir del saber de cada persona. Así pensada la Tecnología Informática y de Comunicaciones (TIC) podrá acompañar el aprendizaje de los interlocutores, pues aquí el aprendizaje no es solo del estudiante, y la enseñanza solo del profesor de forma unidireccional, tradicional.“La escuela ya no puede mantenerse aislada ignorando las transformaciones que se han producido en el ámbito de la familia,  la empresa y  los medios de comunicación, una de las pistas más prometedoras de trabajo para la escuela es la conexión con la convivialidad en la relación; cara a cara, con la posibilidad de ofrecer un diálogo directo, un intercambio con personas reales, donde los instrumentos técnicos sean lo que son, instrumentos y no fines en si mismos” (Tedesco Juan Carlos 2000:01)  Que las modernas tecnologías  cumplan la función de medios para satisfacer las necesidades de tiempo, espacio, imagen, como necesidades virtuales, en el campo curricular.  

1          LA EDUCACION VIRTUAL

Los computadores llegaron a las oficinas y a las aulas educativas. La pregunta es: ¿Cuál es su sentido curricular?.  Sabemos que no es posible cambiar las instituciones educativas con el solo hecho de comprar los equipos, es indispensable formar a los profesores y los estudiantes.  Estas nuevas tecnologías deben estar articuladas al nuevo proyecto educativo institucional y al plan de formación en  donde encuentran su sentido, deben tener un campo que pueda ser  compartido con un segundo idioma, con la investigación y con la lecto-escritura.  

La tecnología no ha de reemplazar, propiamente, al profesor; éste seguirá interpretando el “rol” del estudiante para desenvolverle su creatividad. La tecnología ha de ser  entendida dentro de su especificidad con el fin de usarla para construir conocimientos.  Lo importante no es simplemente manipular el aparato, como quien enciende un televisor; lo importante es integrarlo al diseño y al desarrollo del currículo, servirse de la tecnología con determinada intencionalidad, recordando que detrás de cada clase exitosa siempre hay un docente exitoso, y que no todos los maestros necesitan ser ingenieros de sistemas, o saber programar; lo importante es saber qué queremos y como lograrlo. Imaginar nuestro propio mapa de navegación curricular para hacer pensar a nuestros estudiantes a partir del uso de las TIC. 

El sueño futuro es organizar un sistema de educación interactivo para dar continuidad a la educación a distancia  en nuestro medio, en donde las clases salgan al aire y la señal sea captada en canales de televisión. Se romperá así la barrera del espacio y del tiempo; por medio de un lenguaje oral, visual y electrónico.  El profesor no seguirá siendo el único transmisor, utilizará todos los medios a su alcance ( la multimedia), lo que implicará desarrollar en los alumnos ciertas actitudes de: responsabilidad, organización del tiempo, capacidad de búsqueda y análisis de información, autoaprendizaje, capacidad de síntesis, interpretación y sistematización de la  información.

 La multimedia se puede utilizar en todo curso y puede ser usada por cualquier profesor. Se organiza a través de actividades como: diseño del guión,  selección de  materiales, utilización de  un sistema de CD. con imagen y sirviéndose de un manual de uso.  Se requiere un equipo humano: un coordinador de proyecto, un diseñador gráfico, un productor de televisión, un programador de interfases y el profesor portador del saber por enseñar, conocedor del currículo y de la pedagogía. Pero no se puede olvidar como sucedió con los manuales de las editoriales y con los módulos de instrucción programada de la época del currículo técnico y tecnológico, el profesor puede consumirlos o producirlos con los estudiantes haciendo uso de la multimedia; puede ocurrir que el estudiante sea un consumidor de hipertextos o producirlos, es decir puede comprar la representación, la interpretación o producirla con sus colegas profesores y estudiantes.

 En la implementación del trabajo con multimedia es importante develar  la relación del saber con el método pedagógico y con el estilo o tendencia de diseño curricular. Es importante también conocer el alumno, el usuario, el cliente, saber cuales son sus intereses y necesidades, conocer el contexto, el entorno; después vendrá el saber y su curricularización mediante el uso de TIC.  La multimedia tiene una implicación importante en los procesos curriculares, por las posibilidades que ofrece de desarrollo mental y de la capacidad de retención, interpretación y síntesis de la información. Está comprobado que el que sólo escucha retiene un 20%; el que ve  y escucha un 40%; el que ve, escucha y practica tiene un 75% de posibilidades de aprender, y el otro 25% es para el creador.

2.         LA EDUCACION A DISTANCIA Y LA EDUCACIÓN VIRTUAL.

El modelo de educación a distancia en nuestro país ha estado basado en experiencias de otros países como España e Inglaterra. Las primeras experiencias colombianas se dieron con el programa “Acción Cultural Popular” hace cuarenta años. De estas dos experiencias nace el modelo colombiano que se implementó a partir del gobierno de Belisario Betancourt. (1.982-1.986). Países avanzados como España e Inglaterra han contado con el apoyo del gobierno, con presupuestos adecuados para su funcionamiento, lo mismo que con el apoyo logístico y de tecnologías de avanzada.

 El  modelo de diseño curricular utilizado en educación a distancia se ha  centrado en contenidos que se entregan al estudiante en módulos; con sus respectivas guías de trabajo y de seguimiento. El éxito está en el entrenamiento del estudiante para el autoaprendizaje a partir del módulo y la guía, aunque todavía gran número de profesores que son facilitadores en estos cursos no alcanzan a desprenderse de la metodología tradicional, continúan siendo los actores repetidores de todo el contenido del curso, y siguen reclamando más tiempo presencial con los estudiantes y en idéntica forma lo hacen algunos estudiantes al evaluar un curso desarrollado bajo esta modalidad. De esto lo mas preocupante es que la llamada regionalización ha seguido el camino del curso presencial concentrado de fines de semana, o simplemente se ha trasladado la universidad tradicional a la región con el curso presencial de toda la semana, sin importar para nada los avances de la educación virtual. Si nos comparamos con otros países tenemos una gran diferencia que se acrecienta en la aplicación de los medios de comunicación durante el proceso de desarrollo curricular. El Internet, la Telemática, la Multimedia son utilizados como medios para mejorar ambos procesos, el diseño y el desarrollo. La educación virtual es una modalidad que se va imponiendo en la universidad en todo el mundo  como metodología para desescolarizar, y flexibilizar el currículo, para abrir otros horarios al estudiante trabajador, al auto-estudio, para participar en procesos investigativos y para desarrollar educación de calidad en las regiones.

 Pero también hay que reconocer que algunas universidades que habían creado infraestructuras para el apoyo logístico a la educación a distancia, que pasaron de ser simples departamentos académicos a constituirse en centros o institutos, es decir en  verdaderos  polos  de desarrollo de la institución no lo fueron de las regiones en donde hacían presencia llegando a convertir el propósito inicial en lucro y en títulos para los estudiantes olvidando la responsabilidad social, el mejoramiento de la calidad de vida y el  desarrollo de las regiones por la baja pertinencia y la poca o ninguna contextualización de sus currículos, por fortuna esta situación ha sido corregida  en buena hora por  la acreditación previa, al exigir acreditación tanto para el plan de formación que se ofrece en la sede principal, como para el que se desarrolla bajo la modalidad a distancia, exigiendo entre otros requisitos que sea apoyada por TIC.

 La Educación a Distancia no tiene fronteras ni territorios, es universal y es para todos, el mejor impacto  en la Universidad de Antioquia se viene dando en “la capacitación” de los docentes de primaria y bachillerato. Algunos de ellos han alcanzado su profesionalización lo que ha contribuido al mejoramiento de la calidad de la educación en la región. La Educación a Distancia ha significado, en la universidad, desarrollo institucional, académico, social y presupuestal; por algunos años se le consideró como otra facultad dentro de la misma facultad de educación, y ahora conectada a regionalización, es  la propuesta de universidad del futuro.

 En realidad la Educación a Distancia ha aportado al país desarrollo académico; nuevos modelos pedagógicos y curriculares con nuevas didácticas y nuevas metodologías; como transición del enfoque tradicional al enfoque técnico del currículo; cambios en los procesos de aprendizaje y en la función del maestro; generación de materiales didácticos con fomento de la escritura; creación de centros de educación a distancia; fomento de la industria editorial con producción de módulos y materiales desde el enfoque curricular técnico propio de la década de 1.980. Pero también es necesario reevaluar su presencia y participación en el desarrollo integral de las regiones según los programas ofrecidos, por ejemplo que tanto ha apoyado a la generación de microempresas y desarrollo agroindustrial, pues en buena parte los planes de estudio ofrecidos han sido de educación, administración, heramientas tecnológicas y afines, por ello en el futuro inmediato, su fortaleza estará, no solo en la aplicación de nuevas tecnologías, para verse convertida en  educación virtual, sino en la apertura a todas las disciplinas  y a las nuevas profesiones que demanda el desarrollo regional y en la formación de un nuevo educador para su desempeño en la educación virtual desde un nuevo estilo pedagógico, curricular y didáctico, para trascender lo técnico y tecnológico curricular de las décadas anteriores.

3.         LOS MEDIOS MULTIMEDIALES

El nuevo educador ha de formarse en las nuevas tecnologías, en la cultura del uso educativo cotidiano de los multimedia.  El perfil de desempeño del nuevo educador profesional debe contemplar el uso cotidiano de la multimedia. En consecuencia, profesores, administradores y estudiantes deben tener acceso y sentido racional para acceder, por ejemplo, a las redes institucionales, locales interinstitucionales, nacionales e internacionales.

 La resistencia al cambio en hábitos de uso de las modernas tecnologías, obligaría a un replanteamiento de las conductas pedagógicas tanto de profesores como de estudiantes. No es retórica que enseñar y aprender parten de interpretar, problematizar e investigar, éstas son tres tendencias curriculares  posibles pero para ello se requiere  generar una nueva cultura que parta de asuntos éticos como compromiso, responsabilidad, autodisciplina, creatividad y que quien crea y practique lo anterior no tendrá argumentos espacio-temporales para justificar el fracaso escolar, en enseñanza o aprendizaje haciendo  uso de las modernas tecnologías.

 Estas son razones por las cuales solicitamos desarrollar una pedagogía, un currículo y una didáctica afín con la educación virtual, que dé cuenta del autoaprendizaje y de la investigación,  con soportes adecuados para el auto estudio, la  creatividad, el análisis, la contextualización  y la integralidad. Hacer que los medios  contribuyan a la consecución de estos propósitos y, que a la vez,  permitan a cada persona formarse en la autonomía. Hoy día se usan diferentes formas para obtener mejores datos (entrada) para tener una mejor información (proceso) y así producir un mejor conocimiento (salida). El software educativo cumple con esta función; lo que se requiere es producirlo e implementarlo para mejorar la enseñanza, el estudio y el aprendizaje como ayuda didáctica. \

4.         EL PROFESOR VIRTUAL: ESCRITOR, ACTOR, INTELECTUAL CURRICULARIZADOR

El módulo ya no puede seguir actuando solo, ha de ir acompañado, de audio, video, y otros elementos, exigiendo cambios en su diseño interno. El profesor además del saber por enseñar ha de tener conocimiento de los estudiantes y de su contexto para curricularizar. Es fundamental que el profesor conozca el contexto del lector, el perfil propio del profesional que se quiere formar, para qué y en dónde se quiere formar y que es lo que se ha de aportar desde cada núcleo de conocimiento Inter.-disciplinar en que está organizado el plan de formación  para contribuir a ese ideal y compromiso social que tiene la universidad. 

Para ser autor de material ya no es suficiente el conocimiento en técnicas de programación (currículo técnico), ni el dominio del saber que va a curricularizar (contenido), es necesario además tener experiencia profesional y docente, una formación universitaria avanzada y ante todo, motivación para escribir y experiencia como autor. Contar con tiempo suficiente, identificarse con la filosofía de la organización educativa y darle importancia y seriedad a los aspectos pedagógicos, curriculares, didácticos y de comunicación.  Es decir para la curricularización con el apoyo de modernas tecnologías de comunicación e informática se requiere de formación interdisciplinaria e integral.

Los modelos y estrategias para el diseño curricular han sido hasta ahora tomados del currículo técnico y tecnológico; por lo que queremos proponer la desmitificación en el diseño de los materiales para liberarlos del carácter técnico- instrumental, por ejemplo: la estructura que ha sido de estilo impersonal se sugiere ahora que sea personal, haciendo un equilibrio entre el estudiante, el contexto y el conocimiento con auto-evaluaciones para interpelar e invitar al estudiante a la reflexión al diálogo y al pensar. La evaluación ya no debe ser de contenidos, ha de ser un medio para invitar al estudiante a interactuar con su realidad, con el contexto en el cual él se desenvuelve y desde el plan de formación en desarrollo propuesto por la universidad.

Es igualmente recomendable lograr una simultaneidad imagen-texto, buscar un equilibrio entre la especialidad académica y la comunicación del saber, no debe hablarse de una autosuficiencia del hipertexto sino asignarle una función interlocutora para el aprendizaje; donde interactúen otros elementos: el video, el audio, el contexto, el CD y el mismo profesor.

La propuesta es recomendar a las organizaciones educativas programar seminarios para autores de proyectos micro curriculares diseñados con el apoyo de modernas tecnologías a partir de las nuevas tendencias curriculares, por lo que se hace tarea prioritaria, entonces, formar  a  los educadores, a los que quieran asumir la tarea de ejercer su profesión con el apoyo de estas nuevas ayudas didácticas, haciendo la aclaración, eso sí, de que no es un tema exclusivo de la educación a distancia, sino mas bien una ventana muy importante para que educación entre en la modernización.

Queremos también proponer la validación de materiales con los estudiantes. Sin ésta participación en el diseño de los materiales del currículo no se estaría cumpliendo con los principios de democratización, apertura, flexibilidad, pertinencia, pertenencia y articulación teoría práctica  así como contextualización, exigidas  desde las nuevas  tendencias  curriculares, propuesta en este texto. Cabe anotar que el texto electrónico debe complementarse con proyectos pedagógicos, pasantías, visitas guiadas, laboratorios y selección de temáticas, problemáticas y objetos de investigación  en situaciones normales en el contexto del estudiante,  para que se propicie el aprendizaje significativo.

Si queremos apoyarnos en estas nuevas tecnologías hay que entrar, decididamente, en una alfabetización de la comunidad educativa y no como una asunto exclusivo del profesor de informática y  en una flexibilización y apertura de los currículos:

· Desde concepciones reduccionistas y tecnocráticas sobre la educación no es posible modernizarla; hay que partir de las propias contradicciones del alumno, de su  práctica enmarcada en la totalidad social, desde lo que hace y piensa, desde su autoformación la cual demanda estrategias y propósitos que apunten hacia la comprensión de la realidad mediante un proceso de interpretación, articulación y proyección  organizada y fundamentada.

· Es perfectamente posible desde el hipertexto, proporcionar al estudiante el formarse construyendo una visión dialéctica, no lineal ni unilateral, es decir, inducir a través del hipertexto hacia la investigación como praxis, a convertir su práctica y proceso de formación en objeto de transformación (estudio) como formación integral, para trascender de conceptos “operarios”, como herencia de la tecnología educativa, a “conceptos sistemáticos”, hermenéuticos y críticos sociales, es decir, abrir espacios a una imaginación creadora de sentido.

· La educación virtual le hace replanteamientos al desempeño tradicional del profesor: en primer lugar le sugiere un cambio de estilo o tendencia  curricular al diseñar los proyectos, en segundo lugar se le plantea un desempeño con multimedia en el uso de  materiales, equipos y tecnología de comunicaciones para interactuar con el software educativo, el Internet, la radio, el video y la televisión. 

· Los hipertextos educativos son medios que ayudan al desempeño del investigador docente desde una organización educativa para un mundo virtual.

· Le requiere al profesor una formación integral  como se ha venido entendiendo en este texto,  no en forma separada, por un lado los contenidos, por otro las modernas tecnologías y por el otro la formación integral del ser humano, se solicita que sea un enfoque de curricularización como proceso integral-global.