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Y DEMÁS/Obituario
George
Michael, adiós a otra leyenda del pop
Luego de
su paso por un grupo pop de alcance limitado, el verdadero
talento de George Michael surgió una vez que tomó un rumbo
como solista. Independientemente de sus problemas
personales, este cantante inglés quedará como uno de los
grandes. Descanse en paz
Versión impresión
DICIEMBRE, 2016. Muchos de
quienes fuimos adolescentes en los ochenta supimos de Wham!
por primera vez a finales de 1984 gracias a un video
hiperfresa llamado "Wake Me Up Before You Go Go". En él dos
jóvenes un grupo de coristas aparecían portando unos shorts
blancos perfectamente planchados y con unas camisetas
igualmente blancas con el nombre del grupo. Nada edificante,
la verdad. En aquellos años el asunto lo veíamos más como
otro exponente del chiclebomba, es decir, ese género
musical que aporta temas pegajosísimos pero que tras unas
semanas caen en el olvido junto con sus intérpretes. Ello
ocurrió efectivamente con Wham! (¿recuerda usted, así sea
superficialmente, a sus coristas Shirley and Pepsi?) pero no
con el motor de ese grupo, un por entonces veinteañero
Georgious Kyriacos Panayoitou y a quien el mundo conocería
poco después como George Michael.
Cuando nos enteramos de la muerte de una figura de la música
pop, lo primero que solemos hacer es buscar su catálogo para
escucharlo y permitir así que fluyan los recuerdos. Y eso es
precisamente lo que hicimos al escuchar nuevamente "Wake Me
Up" después de tantos años. Y lo que entonces era un tema
fresón lo redescubrimos como una excelente composición de
R&B, con elementos de Earth Wind and Fire por aquí, de Sly
Stone por allá y de Aretha Franlkin por acullá; de hecho
Michael mismo reconoció que su voz la fue moldeando al
estilo de la también llamada Lady Soul. Desafortunadamente,
fue el video de "Make Me Up" el que marcaría la reputación
de lo que, por lo demás, fue una obra maestra del pop.
El talento de George Michael fue creciendo al punto que
pronto ya era más grande que el de su comparsa Andrew
Ridgeley quien (cuesta trabajo creerlo) hasta ese momento
había sido no solo el galán sino la bujía del grupo. El
álbum Make It Big, aparecido en 1985, también
contenía otras joyas, entre ellas "Careless Whisper" y "Freedom",
lo cual marcaría su separación con su siguiente álbum
Music From the Edge of Heaven y un tema navideño.
El caso de Michael parecía ser una repetición de patrón
"cantante niño bueno que se destrampa y se hace bien méndigo"
que tanta veces hemos visto, desde
David Cassidy y Britney
Spears hasta Miley Cyrus. La diferencia es que George
Michael sí poseía el talento para llegar lejos... mucho más
lejos. En primer lugar lanzó el sencillo "I Want Your Sex"
que luego fue prohibido por la entonces pudibunda BBC y en
cuyo video el cantante aparecía con su ex novia, una
muchacha de origen oriental. El músico aún se declaraba
heterosexual en ese tiempo.
Luego vendría el exitosísimo disco Faith y, de nuevo,
quedó claro quién era el creador de las canciones
pegajosísimas que habíamos detectado desde sus tiempos en
Wham! (Por su parte Ridgeley grabó un disco que no llegó a
ningún lado) entre ellas el tema que da nombre al disco, una
maravilla de rockabilly a la que siguieron otros
hits, entre ellos "Father Figure", "One More Try" y "Kissing
a Fool", ésta última con impecables arreglos de jazz.
George Michael bien pudo haberse convertido en el nuevo
Elton John, con la diferencia que no requería de un Bernie
Taupin para escribir buenas letras. El camino parecía listo
para ello cuando ambos grabaron en vivo la legendaria "Don't
Let The Sun Go Down on Me", otro hitazo que entró a las
listas. Pero algo pasó: el cantante sentía que su disquera
Columbia le estaba poniendo muchas trabas para desarrollar
su talento y que interferían exageradamente con su
creatividad de modo que los demandó no sin antes lanzar, de
manera contractual, el disco Listen Without Prejudice, que
incluía "Prayin' For Time"; en lugar del rostro que sus fans
consideraban angelical, lo único que se veía en el video era
una imagen oscura con algunos rostros apenas perceptibles y
la letra de la canción. La batalla legal que siguió lo
distrajo y paró su carrera durante buena parte de los 90.
Solucionado el asunto George Michael emigró a Virgin y lanzó
Older en 1996, disco de catadura excelente que
incluía los sencillos "Fascar" y "Jesus to a Friend". Sin
embargo la reputación del cantante en su vida personal fue
acaparando más titulares: aceptó ser fumador habitual de
mariguana, e incluso afirmó hace un par de años "el mundo
sería mucho mejor si todos la fumaran", comentario irónico
dado que gastó miles de dólares en rehabilitación para
quitarse el hábito; criticó que los gobiernos "no hicieran
nada" para solucionar la pobreza y se le censuró que él, un
multimillonario, no fuera partícipe de fundación alguna y
más tarde reconoció ser gay poco después que se supo que
había mantenido sexo oral con otro hombre en un baño de
Beverly Hills, asunto muy privado y respetable pero que al
final terminó por afectar su carrera.
Es triste pero terminados los 90 George Michael literalmente
se apagó, en parte por sus problemas y en parte porque la
música había dado giros inesperados donde la sensibilidad de
cantantes como él ya no eran igualmente apreciada. Regresó
con Sony y lanzó otro álbum, llamó Patience el cual
resucitó su carrera, por lo menos en Gran Bretaña. Pero las
drogas siguieron metiéndolo en problemas cuando aceptó ante
un juez haberlas consumido antes de estrellar su auto frente
a una tienda.
Pero en lo que respecta a su talento musical las marcas de
George Michael son impecables: más de 100 millones de discos
vendidos y 10 canciones que entraron al Top Ten lo que le
trajo una fortuna estimada en unos 140 millones de dólares.
En un año en que también hemos perdido otras figuras de la
música que brillaron en los ochenta como
Glen Frey,
David Bowie y
Prince, entre
otras, la muerte de George Michael en pleno día de Navidad
pareció refrendar un calendario maquiavélico. Descanse en
paz uno de los gigantes del pop inglés.
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2016 [Diciembre, 2016]
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