Y DEMÁS: David Bowie, vuelve un camaleón mejorado

Hace ocho años anunció su retiro definitivo pero para fortuna de todos, rompió su promesa y lo tenemos de regreso con su primer álbum en la era del Facebook y del twitter. El resultado es, como ha sido en buena parte de su carrera, impredecible

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ABRIL, 2013. Preguntar en el mundo del rock sobre quién es David Bowie es inquirir a cualquier golfista sobre Jack Nicklaus. Es una de las preguntas más obvias, pero al mismo tiempo encierra interrogantes sobre el estilo en el cual Bowie ha cimentado su carrera. Evidentemente, ha sido el rock, pero cada uno de sus discos presenta un sabor diferente, en ocasiones contradictorio al de trabajos anteriores. Mientras muchos de sus colegas viven exclusivamente de los conciertos que tocan sus viejos hits, Bowie se niega a interpretarlos en vivo --"si usted tiene 40 años, ¿le gustaría que alguien le pidiera vestirse como un adolescente? Lo mismo pasa con mis canciones", dijo a un reportero-- y en 44 años de carrera, sigue resultando inclasificable. "Solo cabe en él un apelativo, el de genio musical", dijo alguna vez su amigo John Lennon, alguien que sabía de ese tema.

Fue en el 2004 cuando David Bowie anunció su retiro definitivo, y agregó que dedicaría su tiempo a estar con su esposa Imam, con sus hijos "y a viajar y a hacer lo que no pude durante todos estos años". Mucho se especuló sobre su salud y su deterioro físico, pero lo cierto es que una foto reciente publicada en el sitio del periódico inglés Daily Telegraph, se muestra que posee la facultad de envejecer más lentamente. Mientras Jimmy Page con su pelo blanco hoy es idéntico al cuáquero que aparece en los paquetes de avena y Billy Joel parece el gemelo de Anthony Hopkins, a Bowie el retiro le ha caído bastante bien.

El motivo de esa foto fue la aparición en iTunes de "Valentine's Day", el primer sencillo de Bowie en casi una década y que fue bajado frenéticamente las horas siguientes. El tema es parte del disco The Next Day el cual ya desplazó de las listas a los Justin Biebers, los New Directions y las Lady Gagas. Y eso hasta hoy lo ha logrado sin una sola entrevista, que se niega a conceder --de súbito canceló una que había pactado con Rolling Stone-- ni a apariciones en los programas de Leno o Letterman. Todo ello lo logró Bowie con su solo prestigio y la promesa de que una producción suya garantiza la calidad. Baste decir que la última vez que habíamos escuchado una canción de Bowie todavía no aparecían en escena ni Facebook ni Twitter. Y hasta ahorita Bowie no ha necesitado esas redes sociales en absoluto, aunque irónicamente fue el sitio iTunes el que filtró el primer sencillo.

"Los seguidores de Bowie no pertenecen a la generación del Internet, tanto así que su página web fue descontinuada en el 2011", escribió recientemente el crítico Ken Tucker, "pero son fans leales y harán todo lo posible para escuchar a su ídolo, así sea utilizando la red".

En nuevo sencillo resulta doblemente delicioso pues se acerca al periodo de Bowie y sus Spiders From Mars, que muchos consideran el peak del talento del espigado músico inglés. El resto del disco, afirman quienes lo han escuchado, es un repaso a la mayoría de los estilos que Bowie ha manejado en su carrera, como si se tratara de un Greatest Hits aunque integrado exclusivamente por canciones nuevas. No es casualidad que a Bowie se le conozca como The Chameleon. El cambio inesperado de géneros es muy riesgoso en términos comerciales ante la potencial confusión de quienes compran los discos, pero Bowie se las ha ingeniado para lograr su propósito... bueno, casi siempre: ha habido casos, como su Eart Hl I nG de 1996, en que nadie supo captar el mensaje y el disco se hundió irremediablemente. Otro caso fue el Never Let Me Down de 1985. Pero en general su estrategia ha evidenciado un envidiable tino.

Lo que sucede, como apuntó un reciente texto de Robert Dean Laurie en National Review, es que Bowie se ha negado desde siempre a jugar las reglas que imponen las listas de popularidad, "lo que no implica necesariamente ir contra la moda del momento. En vez de caer en el conformismo de una fórmula probada (Bowie) busca agregarle elementos para enriquecerla". Es el caso del clásico "Heroes", de temas como "Rebel Rebel", donde parece exigir a los Rolling Stones a que regresen a sus raíces --con frecuencia se cree que ese tema pertenece a las piedras rodantes-- o en discos como Hunky Dury, Station to Station y Scary Monsters. Inclusive en Let´s Dance (1983), el disco más vendido de su carrera, que incluye temas como el que da nombre al disco, así como "Modern Love" y "China Girl", indudablemente representan el pop de ese momento aunque parecen haber sido interpretadas por artistas diferentes.

Para sorpresa de las disqueras, David Bowie no vacilaba en deslindarse de un proyecto en cuanto sintiera que ya nada tenía que ofrecer. Así lo hizo con The Spiders From Mars, grupo que disolvió sorpresivamente durante una presentación en vivo sin antes advertir a los otros miembros del grupo. O cuando se encontraba en lo que ha llamado sus "noches blancas", es decir, sumido en la cocaína, e invitó a John Lennon a producir y coescribir el tema "Fame", y donde obligó al ex beatle a sacarlo de su letargo. Desde entonces los movimientos inesperados de Bowie nunca variaron: aceptó grabar el "White Christmas" con Bing Crosby a quien conoció literalmente en el estudio de grabación, luego abandonó el maquillaje estrafalario, se declaró bisexual para después vestirse únicamente de blanco y anunciar su regreso a la heterosexualidad.

A Bowie no le agrada mucho la nostalgia de sus hits pero cuenta con innumerables anécdotas de esos años, como cuando Lou Reed le advierte que lo imitará y graba un álbum de puros ruidos, su asistencia al concierto Live Aid de Londres en 1985 cuando hasta Bob Geldof había perdido esperanzas, su llamada a los Pet Shop Boys para grabar juntos y la noticia de que Trent Reznor de Nine Inch Nails es fan suyo y con quien graba un corte, el día en que Bruce Springsteen le dice "tu representas el espíritu indomable del rock and roll", la vez que fue el protagonista de The Elephant Man en un teatro londinense, cuando visita el distrito SoHo de esa ciudad y rememora los días en que grabó sus legendarios hits en un sitio que hoy son unos almacenes.

También hay leyendas en torno a Bowie como cuando una ex esposa dijo que lo había encontrado desnudo en la cama junto a Mick Jagger, que es hermafrodita, es decir, que posee ambos sexos, que en sus años como Ziggy Stardust pedía a su staff que le consiguieran jovencitos que iban a los conciertos y los invitaba a intimar con él. "Son falsedades, es todo lo que puedo decir, pero si sirven para que hablen de mí realmente no me incomodan", dijo en una entrevista a Rolling Stone en 1983.

Hasta el momento no se ha anunciado un tour de David Bowie para promocionar The Next Day, y es poco probable que ocurra pese a los potenciales millones de dólares que recaudaría una gira mundial. Hace años el cantante afirmó estar cansado de las presentaciones: "Solo sirven para recrear canciones que ya existen. No estoy criticando al público que las quiera escuchar pero si en los conciertos me pusiera a componer, es decir, a crear cosas nuevas, el proceso sería tan lento y penoso que a pocos les gustaría presenciarlo", señaló en otra entrevista.

Por lo pronto David Bowie está de vuelta. Son noticias magníficas. Ante un Duke Blanco como él, la artificialidad de productos como Justin Bieber quedan expuestos como lo que son, detrás del parapeto publicitario. Let's Dance...

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