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A lo mejor se acuerda: David Soul

Luego de aparecer en varios westerns, fue coprotagonista de una exitosa serie televisiva, después grabó un single que le dio la vuelta al mundo y posteriormente... nada. David Soul y la historia de un talento que se paró en seco por malas decisiones de sus agentes y de él mismo. Recordemos el asunto

Por Germán Bitze

MARZO, 2020. Ah, los tiempos en que las series policíacas de la barra nocturna acaparaban la programación del canal 5 de Televisa. Los Ángeles de Charlie --destruidas décadas después por una pésima película-- Las Calles de San Francisco, Los Novatos, Barnaby Jones, Cannon, Columbo y, tal vez no la más popular pero sí entre las más recordadas, Starsky and Hutch. ¿Cómo olvidar la entrada del programa con ese Ford Torino quemando llanta y un Starsky que le da un soplido a un Hutch embelesado mientras ve a una bailarina? Y es que a diferencia de las otras series y quizá con la notable excepción el detective Columbo, Starsky & Hutch solía manejar cierto humor en sus historias, como si no se tomaran mucho en serio... de hecho la película sobre este dúo (con Ben Stiller y Owen Wilson en los estelares) se manejó esencialmente como comedia. No fue una cinta tan mala como ha ocurrido con el remake de otras series televisivas aunque los originales Starsky and Hutch siguen siendo hoy enormemente recordados.

Han pasado décadas pero pocos quienes vivimos las series televisivas de esos años han olvidado a los dos protagonistas de Starsky & Hutch. En primero era encarnado por Paul Michael Glaser (¿cuánto a que no batalló mucho usted para acordarse de su nombre?) mientras que el segundo fue llevado a la pantalla por David Soul ("el güero", le decíamos entonces para identificarlo). Mientras Glaser ya tenía cierta fama por su personaje de Perchik en Violinista en el Tejado, Soul llevaba buen rato entre series y películas en las que había participado sin que el gran público le hiciera gran caso o lo recordara, como indudablemente había ocurrido con Glaser (como dato extra, me habían hablado maravillas sobre el tantraído violinista, pero la película me aburrió mas que estar contemplando un ventilador con sus aspas girando).

Eran los tiempos en que el cetro por las series policíacas era disputado por Quinn Martin y por Aaron Spelling. Martin, un tipo rechoncho, de lentes gruesos y de quien se decía se sabía al céntimo todas las novelas de doña Agatha Christie y su libro de cabecera/almohadón era El Halcón Maltés; presumía blasones como los ya mencionados Columbo y Barnaby Jones mientras que Spelling, un tipo sumamente delgado, que vestía guayaberas en tiempos de calor (aunque no era echeverrista, aclaramos) y quien solo abandonaba su mordisqueada pipa cuando las horas de sueño lo excluían algunas horas del mundo real, tenía una colección mucho más pequeña de series pero que ya iba creciendo, agregado a ello el que Spelling no solo produciría material policiaco: suyos también son La Isla de la Fantasía y El Crucero del Amor. Todavía en los 90, el ya fallecido Spelling seguía dando de toletazos televisivos, sobre todo con la serie Beverly Hills 90210 y en la cual, nepotismo declarado, una de las protagonistas era su hija Tori Spelling.

Pero basta de desvaríos de texto y volvamos a lo que nos incumbe, que es la historia del "güero" Soul, originalmente llamado David Solberg. La leyenda dice que su apellido postizo lo adquirió en honor a la música soul, pero lo más probable es que David Soul suena mucho mejor y es más recordable... hay una razón por la cual Allan Konigsberg optó por llamarse Woody Allen. Total que luego de brincar de serie a serie serie o en breves apariciones en decenas de series, aunque en su carrera se cuenta una mayoría de westerns, según cita la página imbd.com, el papel del teniente Kenneth Hutchinson cayó en sus manos. Fue así como Starsky & Hutch nacieron en la TV... y nuestro Alfonso Zayas se inflaba de orgullo cuando alguien le decía que le daba "cierto parecido" al detective Starsky.

Sin embargo el "güero" Hutch/Soul no podía estarse quieto y, ya conseguido el éxito televisivo, se volcó sobre lo que había sido su anhelo inicial, que era la cantada. Tocaba bien la guitarra y desde las parrandas en sus años universitarios descubrió que tenía una voz pasable. Fue así como en 1976, Soul hizo a un lado su charola como teniente y la cambió por un micrófono y un estudio de grabación de donde salió a mediados de ese año el single "Don´t Give Up On Us Baby". Por estos lares los locutores, que ya rebuznaban pero no tanto como los de hoy, presentaban el tema con el título de "No Nos Abandones" aunque el nombre más correcto habría sido "No Renuncies a lo Nuestro". El caso es que esa canción se fue como bólido --o Ford Torina a máxima velocidad; escoja usted)-- al tope de las listas, más en Gran Bretaña, donde casi casi querían hacerlo Caballero.

El salto de Soul fue original en su momento pero luego tendríamos casos, la mayoría lamentables, de la estrella televisiva avenida a estrella pop. Don Johnson, otro "güero" pero éste de Miami Vice, hizo lo propio con un disco, al igual que Bruce Willis, aunque este disco rápidamente se fue al precipicio, casi igualito que Hans Grueber en Duro de Matar cuando caía del edificio Nakatomi, o qué tal Al Corley, quien venía de la serie Dinastía y tuvo un hit enorme --aunque muy malito-- llamado "Square Rooms". Culpe o aplauda de ello a lo que hizo David Soul aquel ya lejano 1976.

"Don´t Give Up On Us" se fue también al tope en por lo menos 50 países, muy posiblemente por la suerte que ya arrastraba Soul gracias a la serie televisiva, o tal vez porque esa balada habla (para quienes por ese tiempo entendían el inglés) del ruego a una mujer para que la relación no se le evapore de las manos, aunque hay un detalle: al repasar la letra intuimos que el intérprete de la canción le puso los cuernos a su amada... y no sabemos realmente si al "güero" Soul terminan perdonándolo.

En 1978 terminó Starsky & Hutch una vez que a Spelling le dio más por meterse en un crucero en vez de seguir financiando rechinidos de llanta. Sin duda previendo lo que vendría, Soul decidió lanzar otro sencillo del cual se difundió el tema "Silver Lady", con cierto saborcito country-rock, pero rápido se cayó de las listas. Para colmo de ironías, ese álbum tenía un título que luego sonaría profético: Playing for an Audience of One, algo así como Presentándose ante un público conformado por una sola persona. Es lo que los gringos llaman bad timing.

David Soul siguió lanzando discos pero ninguno repitió el éxíto de su primer sencillo. Desesperado, empezó a beber al punto que no tardó en darse cuenta que ya era un alcohólico. La tragedia también pegó a Paul Michael Glaser, por cierto: su hija recibió accidentalmente una transfusión con la que contrajo el sida y su esposa pasaría años combatiendo un cáncer especialmente virulento que terminó ganándole la partida. Todavía a mediados de los 90 Spelling, también aquejado de sus propios males (falleció en el 2006), dio luz de pase al regreso de Starsky & Hutch con Soul y Michael Glaser en los estelares. El estofado no se cocinó pues al segundo, todavía aturdido por la tragedia familiar, le costó trabajo reencontrarse con su personaje. Como consuelo, los dos hicieron un CAMEO en la película ya mencionada que estelarizaron Stiller y Wilson.

Pero por esos gustos inexplicables que da la vida, así como Clint Eastwood es venerado por el público francés, David Soul siempre fue espectacularmente acogido primero como TV Star y luego Pop Star en Gran Bretaña al punto que sus discos siguieron vendiéndose en ese país cuando en los mismos Estados Unidos la gente tenía más en mente a otro David, apellidado Copperfield, que al otro David, el Soul. Poco después de arrancado el actual siglo, David Soul se estableció en territorios del Dios salve a la Reina y se naturalizó ciudadano británico; allá sigue, vivito y recordando, aunque igualmente ya más viejón.

Así pues, su usted recuerda las series policiaca setenteras, seguramente este desempolve a la trayectoria de David Soul le haya dado un olor a rechinido de llanta. Y pese a las décadas transcurridas, sigo esperando que un día la fortuna me dé oportunidad de hacerme de un Ford Torino como el de la serie; no importa que sea 8 cilindros... aunque eso sí siempre y cuando luzca esa raya blanca en su carrocería.

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