A deglutição envolve a cavidade oral, a faringe, a laringe e o esôfago. Divide-se em quatro fases:

• Fase oral preparatória – o alimento é manipulado na boca e mastigado o quanto for necessário. Mastigado ele é reduzido de tamanho, lubrificado pela saliva, formando-se um bolo.
• Fase oral (voluntária) – a língua leva o alimento à parte posterior da cavidade oral até que o reflexo de deglutição seja desencadeado. A língua eleva-se, forma um arco e move o bolo em direção à parte posterior da cavidade oral e à faringe.
• Fase faríngea (involuntária-reflexa) a deglutição involuntária/reflexa leva o alimento pela faringe. As estruturas movem-se para trás ao encontro da laringe. Os músculos faríngeos se contraem, movendo o bolo ao longo da faringe.
• Fase esofágica o alimento é levado pelo esôfago até o estômago.

O objetivo da equipe que acompanha o disfágico, é otimizar a nutrição, aumentar a independência do paciente, reduzir os riscos trazidos pela disfagia: pneumonia por aspiração, desnutrição e desidratação.

Fonoaudiólogo:

• Responsável pela reeducação das estruturas orais e laríngeas.
• Restabelecer o controle da salivação
• Junto com a nutricionista aumentar a nutrição via oral e diminuir via sonda.
• Orientar enfermeiros, familiares e cuidadores quanto aos cuidados com o paciente.
• Recuperar as funções vitais do paciente tornando-o independente.