MARZO 31
SAN BENJAM�N, DI�CONO M�RTIR (421)
El Rey Yezdigerd, hijo de Sapor II, puso fin a la cruel persecuci�n de los cristianos que hab�a sido llevada al cabo en Persia durante el reinado de su padre, de modo que la Iglesia hab�a gozado de la paz por doce a�os, cuando un obispo llamado Abdas, con un celo mal entendido, incendi� el Pireo, o templo del fuego, principal objeto del culto de los persas. El rey amenaz� con destruir todas las iglesias de los cristianos, a menos que Abdas reconstruyera el templo. Este se rehus� a hacerlo; el rey lo mand� matar e inici� una persecuci�n general que se intensific� bajo el reinado de su hijo Varanes y que dur� cuarenta a�os. Teodoreto, que en ese tiempo viv�a en las cercan�as, hace un espantoso relato de las crueldades practicadas.
Uno de los primeros m�rtires fue un Di�cono llamado Benjam�n. Despu�s de que �ste fue golpeado, estuvo encarcelado durante un a�o, pero un embajador del emperador en Constantinopla obtuvo su libertad, prometiendo bajo su responsabilidad que el santo se abstendr�a de hablar acerca de su religi�n. Benjam�n, sin embargo, declar� que �l no pod�a cumplir tal condici�n y, de hecho, no perdi� oportunidad de predicar el Evangelio. Fue de nuevo aprehendido y llevado ante el rey. En el juicio, su �nica respuesta a la acusaci�n fue preguntar al monarca qu� pensar�a de un s�bdito que faltase a su fidelidad y se levantara en armas contra �l. El tirano orden� que se le encajaran ca�as entre u�a y carne y en las partes sensibles de su cuerpo y que posteriormente se las sacaran. Despu�s de haber repetido esta tortura varias veces, le atravesaron las entra�as con una estaca nudosa, con el fin de rasgarlo y despedazarlo. El m�rtir expir� en medio de la mas terrible agon�a.
Adem�s de Teodorato (Historia Eclesi�stica, vol. I c.39), cuya fuente est� reproducida en el Acta Sanctorum, marzo, vol. III, un relato de estos m�rtires ha sido conservado tanto entre los sirios, como entre los armenios: Ver Peeters en la Analecta Bollandiana, vol XXVIII (1909), pp, 399-415, que arroja una gran luz sobre ciertas incongruencias en la narraci�n y que muestra que Teodoreto hab�a, probablemente usado un original sirio..Cf. tambi�n el Historisches Jahrbuch, vol. XXXIV (1913), pp.94 ss.; y Labourt Le Chrsitianisme dans Emire p�rse, pp. 105-112.
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