Manuel de Irujo —político no sospechoso en su calidad de diputado nacionalista por Gui-púzcoa— ha confesado que tar-daron varios días en apa-recer en San Sebastián bande-ras del Partido. Y algo seme-jante ocurrió en Vizcaya, don-de ningún grupo nacionalista participó en la marcha sobre Vitoria, inmediata a la escisión española tras el Alzamiento.

Es más, el día 24 de julio, el co-misarlo general de Defensa bil-baíno anunciaba que se estaba procediendo al alistamiento de “todos los ciudadanos de Vizca-ya", que en aquellos momentos acudían “con magnifico entusiasmo a engrosar las milicias del Frente Popular”, donde el Partido de Aguirre no tuvo nun-ca sitio.

Hasta veintiún días después, la decisión adoptada el 18 de julio por el “Euzkadi Buru Batzarra” no desciende del terreno puramente "formal". En efecto: el día 8 de agosto se reúne en el santuario de Loyola la Junta de Defensa de Azpeitia —que nada tiene que ver con las de San Sebastián y Eibar, y menos aún con la de Vizcaya, y que excepcionalmente se encuentra en manos de elementos nacionalistas— y se decide hacer un llamamiento a todos los afiliados al Partido Nacionalista Vasco a fin de crear la Euzko Gudarostea. (Ejército Vasco).

El principal inspirador político es un diputado por la provincia, el ya citado Manuel de Irujo; el inspirador militar, el capitán de Intendencia Cándido Saseta. Otros asistentes fueron, por el PNV a Telesforo Monzón, Lino Lazkano por ENB (Euskadi Nekezari Batza); por STV (Solidaridad de Trabajadores Vascos) a Salvador de Aramburu, por ANV (Acción Nacionalista Vasca) Tomás Mitxelena y el diputado a las Cortes por Guipúzcoa José María Lasarte.

En esta reunión se acordó la jurisdicción que en el futuro iban a tener las Milicias Vascas, quedando acotada la zona de Guipúzcoa que estaba sin cubrir por las juntas de Defensa de San Sebastián y Eibar. La Guardia Civil y la de Asalto fueron sustituidas por la Ertzaina. Para la captación de esta policía se recurrió a militantes del PNV aunque este cuerpo también se empleó en misiones de policía militar.

Por entonces en Bilbao —¡tan lejos del frente!— menudeaban los desfiles y los comités políticos y sindicales hacían constantes llamamientos a sus afiliados. Dos diputados nacionalistas —Manuel de Jáuregui y Heliodoro de la Torre—. trataban de organizar unos batallones.

¿Qué pensaba, entretanto, Madrid? Durante cerca de dos meses parecía como si se hubiesen olvidado de la zona cantábrica, pero el 12 de septiembre, vísperas de la entrada de las fuerzas nacionales en San Sebastián, es nombrado jefe de Operaciones de todo el Norte el capitán de Estado Mayor, recién ascendido, Francisco Ciutat. Ello supone un principio de coordinación, de unidad, frente a esa guerra localista -casi doméstica- que está haciendo cada provincia vasca por su cuenta.

Ciutat llega a Bilbao y el día 20 se hace cargo del mando sin que nadie se lo dispute, pese a haber oficiales de mayor graduación. Tampoco en la capital del Nervión se le hacen objecciones de carácter político, porque las circunstancias mandan y excluyen todo bizantinismo. En una proclama por radio, el recién llegado dirá: “Es preciso unificar el esfuerzo de todos los combatientes... Es preciso una dirección única militar.”

A finales de este mes las fuerzas de Mola alcanzan la raya entre Guipúzcoa y Vizcaya. Mas el cansancio de la persecución a través de valles y montañas se acusa, irremediable, sobre todo al chocar con las primeras resistencias organizadas en la línea del Deva.