MAYO, 2007. El guión de lo que sería la trilogía más exitosa del cine comenzó a fraguarse en 1972 mientras George Lucas, un estudiante de arte cinematográfico, trabajaba en la filmación de American Graffitti, película ubicada en los años cincuenta. Todo aquel ejercicio de investigación sirvió para que el joven Lucas redescubriera los gustos de su infancia, entre ellos el cine de ficción de aventuras, esas películas que concluían en el momento más interesante para continuar el próximo fin de semana.

"¿Por qué los filmes actuales ya no despiertan el mismo interés?", se preguntó. Luego de varias vueltas en su mente Lucas optó por desarrollar la historia en el espacio, pero no un espacio explorado por terrícolas, sino por una generación análoga, con una galaxia diferente, muy lejana.

Pero dado que American Graffitti fue un fracaso relativo, los estudios le dieron las gracias. Pero Lucas no se dio por derrotado; sabía que su guión tenía potencial, y así se lo hizo saber a su amigo Steven Spielberg, quien por aquel entonces había conseguido los recursos para filmar Jaws (Tiburón), su primera película grande. (George) es paciente pero nunca se detiene cuando ve una puerta cerrada... desde el principio sabía que su historia era buena", dijo hace unos años el director de E.T. Mientras tanto y durante muchas desveladas, Lucas se hundió en la historia que no dejó de crecer y de llenarse de personajes, plateas, villanos, jedis y soldados al servicio del Emperador.

En 1975, año en que se estrenó Jaws con enorme éxito Lucas ya había completado la historia. Algunos nombres tentativos eran "Luke Skywalker", "Luke's Space Adventure" y "The Dark Side Ages", entre otras. El nombre Star Wars (Guerra de las Estrellas) se le ocurrió de repente. "Se escuchaba tan bien y tenía cierta musicalidad, que decidí dejarlo. Luego me sorprendió que nadie lo hubiera ya registrado", dice Lucas. Y con qué fortuna. Ese título ha recaudado, hasta hoy, más de 3 mil millones de dólares en todo el mundo (Star Wars no es en sí el nombre de ninguna de la películas; es más bien el nombre de todo un compendio dividido en 6 episodios. El cuarto de ellos, como sabemos, fue el primero en ser estrenado).

Como es frecuente, la miopía de los estudios les impidió ver lo que tenían enfrente cuando Lucas les presentó su proyecto; ningún ejecutivo estaba interesado e incluso en United Artists le dijeron que "la ciencia ficción ya no es negocio rentable" (pifia similar a la cometida por Decca cuando rechazó a los Beatles) hasta que la Twentieth Century Fox aceptó financiar la película. Sin embargo el presupuesto, de 5 millones de dólares --unos 30 actuales-- era insuficiente para lo que Lucas tenía en mente de modo que, como dijo el cineasta al crítico Leonard Maltin, "ni un solo centavo fue desperdiciado".

Buena parte de ese dinero se fue en transportación. Inicialmente Lucas pensaba filmar las escenas de Tattoine (el hogar de Luke) en el desierto de Mohave, no muy lejos de Los Ángeles, pero las exigencias de los sindicatos de Hollywood lo obligaron a trasladarse a Túnez, donde el gobierno lo dejó actuar libremente. Asimismo Lucas realizó varios viajes a Londres y de vuelta a California, a Carmel, cercana a San Francisco, donde tenía in miniestudio donde realizó las batallas espaciales.

El casting se realizó entre actores novatos y otros más cotizados, como Alec Guiness, aceptaron como pago un porcentaje de las regalías captadas por el filme. Carrie "Leia" Fisher era hija del actor Eddie Fisher y había tenido un papel corto junto a Warren Beatty en Shampoo --cuando entrevistó a Madonna para Rolling Stone, la cantante le dijo "tu y yo hemos compartido muchas cosas, la más íntima fue Warren Beatty"-- mientras que Harrison Ford, como se sabe, había tenido un pequeño rol en American Graffitti y además era un carpintero aficionado al cual Lucas contrataba con frecuencia para que le hiciera trabajos.

Una de las máximas ironías de Star Wars, la película norteamericana más famosa este último cuarto de siglo, fue rodada mínimamente en Estados Unidos, algo que se suma a sus actores británicos en su mayoría. Aparte de Guiness estaban Peter "Chewbacca" Mayhen; David "Darth Vader" Prowse, era un gigantón fisicoculturista famoso por haber aparecido cargando pesas en A Clockwork Orange de Kubrick. Moff Tarkin, el refinado villano a quien Leia dijo "puedo percibir su hedor desde muy lejos". había aparecido en varias teleseries inglesas, por lo general como el malo de la historia.

Frank "R2D2" Oz llegó a bromear que "los espectadores van a pensar que la galaxia fue conquistada por la Corona". El único autor "doblado" en la voz fue Prowse debido a su fuerte acento. La voz correspondió a James Earl Jones, viejo amigo de Lucas (durante un tiempo hubo el rumor de que era la voz de Barry White). Otro británico era Anthony "C3PO" Daniels quien, apunto, "después de ese papel y las convenciones de Star Wars, me dedico a vivir para trabajar, y no trabajar para vivir".

En aquel entonces los actores de otros países no estaban sometidos a las demandas sindicales laborales de Estados Unidos lo cual explicaría la anglopresencia en el set de la película. Por ello la mayoría de ellos participaron en las escenas filmadas en Túnez o Europa debido a que en California habrían tenido que pagar "cuotas de desplazamiento", algo difícil con el reducido presupuesto con el que se contaba. Como ejemplo, en las escenas de la "batalla final" los pilotos eran actores norteamericanos mientras que la presencia británica es mínima (el momento en que Moff Tarkin increpa a un comandante fue filmada en los estudios Pinewood de Londres).

Al tiempo que las escenas en Túnez donde Luke encuentra a sus tíos asesinados por las tropas imperiales, a miles de kilómetros se rodaban las escenas de la batalla decisiva. El instante en que Luke, Solo, Leia, Chewbacca y Ben Kenobi permanecen en la Estrella de la Muerte fue realizado antes que Han conociera a Luke en la cantina de Mos Eisley. Por ello, dicen los fans de Star Wars, el rol de Harrison Ford se ve más sarcástico en la cantina que más adelante. Sin embargo esa combinación resultó en la encarnación admirable de su personaje.

La edición, como puede suponerse, fue caótica. Tuvieron que editarse varias escenas que carecían de secuencia o sustentación, entre ellas la de Wedge, el amigo de Luke que "reaparece" en la trilogía remasterizada. Esas tomas son un puñado de la que sobraron y, en tiempos en que se les consideraba sin valor, fueron echadas a la basura.

Finalmente, la edición concluyó a 10 días antes de la fecha de estreno. Lucas estaba agotado y con algunos problemas de salud. Así pues, en mayo de 1977 Star Wars llegó primero a las salas de Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y Australia. El éxito que le siguió lo vemos reflejado cada vez que hoy vamos al cine.

Muy bueno el artículo.