Une juiverie médiévale ?

"Au début du XIVe siècle, dans le comté de Provence, il ne se trouve sans doute aucun bourg ou village d'une certaine importance qui ne renferme au moins une ou deux familles juives et des communautés plus nombreuses existent dans toutes les villes comme Tarascon, Salon ou Manosque et à plus forte raison dans les grandes cités comme Marseille, Arles ou Aix. Il en est probablement de même dans les territoires au nord de la Durance qu'on désignait, au XIIe siecle sous le nom de marquisat de Provence et qu'on appelera le plus souvent Comtat Venaissin par la suite".

René Moulinas (Paris, Albin-Michel, 1992)

Une rue des Juifs existe dans un grand nombre de localités provencales qui sont connues pour en avoir hébergé autrefois, et il est probable que la plupart d'entre eux habitaient effectivement dasns cette rue, ne serait-ce que pour d'évidentes raisons d'affinités de voisinage et aussi de commodité, puisque c'est dans cette partie de la ville que se trouvait la synagogue ou "école".

A Saint Laurent des Arbres le nom de la rue de la Giterie rappelle la présence d'une communauté juive dans le village; cette communauté y aurait possédé son propre puits.

Jusqu'à quelle époque y-a-t-il eu présence juive dans Saint Laurent des Arbres? Quelques dates-repère peuvent jalonner cette quête.

Le Rhône faisant office de frontière entre Provence et Languedoc, Saint Laurent des Arbres se trouve en Languedoc, et donc dès la fin de la croisade contre les Albigeois (1229) sous la suzeraineté du roi de France et par là soumis aux lois du royaume.

Cependant, de par leur possession de l'église et de la villa de Saint Laurent des Arbres depuis 1232, les évêques d'Avignon ont pu étendre le statut particulier de "Juif du pape" aux Juifs de Saint Laurent des Arbres. L'ont-ils fait?

En 1306, Philippe le Bel expulse les Juifs de ses états, ce qui provoque un immense exode. Les Juifs de France partent alors vers l'Allemagne, le Dauphiné, la Savoie ou l'Italie, mais ceux du Midi de la France cherchent refuge en Espagne ou en Provence, et les villes du Comtat Venaissin enflent sous la pression de cette immigration.

Les Juifs de Saint Laurent des Arbres se sont-ils joints à leurs coreligionnaires francais dans cet exode ou ont-ils réussi à survivre dans leur village, et dans un tel cas pendant encore combien de temps?

En effet les expulsions se multiplient au cours des décennies qui suivent: expulsion du Comtat venaissin en 1321, expulsion du royaume de France en 1394, expulsion de Provence en 1481, tous ces événements contribuent encore à gonfler les effectifs de la population juive dans le comtat venaissin. Mais même dans les territoires du Pape, les Juifs sont soumis à des mesures de plus en plus sévères et se voient regrouper dans quatre villes du Comtat: Avignon, Carpentras, Cavaillon et L'Isle sur la Sorgue. On constate encore des exceptions ci-et-là mais en 1694, les derniers juifs à avoir vécu en dehors des "carrières" sont obligés de se replier dans les 4 seules villes citées plus haut.

Il faudra attendre bien après la révolution de 1789 pour que les juifs puissent enfin vivre à l'extérieur des quartiers qui leur avaient été réservés.

Il semble donc que l'extrême limite à laquelle des juifs aient pu vivre en tant que communauté à Saint Laurent des Arbres soit la date de 1694, mais il est beaucoup plus probable que cette présence ait cessé bien avant, et n'ait certainement pas dépassé la date de 1569.

Une chronique du village voisin de Saint Victor la Coste, fait mention lors des guerres de religion d'un juif capturé aux environs de l'Ardoise par un parti de soldats catholiques. et converti illico presto à la religion de ses assaillants. D'où venait-il?

Un nouvel article au site de histoire-généalogie, signé Paul Rouviere semble au contraire indiquer qu'au tout début du 18ème siècle, il existait à Saint Laurent des Arbres un groupe de Juifs ("j’ai célébré le baptême dans cette église de Saint-Laurent, de Rachel de CAVAILLON, veuve de Habraham Naban de BIARRITZ fille de Cassuë de CAVAILLON et de Richenette de MILLEAU, juifs et habitants de ce lieu de Saint-Laurent"). Ce qui est conforme aux données suggérées par la maquette de Saint Laurent des Arbres au moment de la Révolution française.

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Quelques dates de l'histoire des Juifs de France

1180 : 5 février : Philippe-Auguste condamne les dirigeants de la communauté juive à une amende de 15.000 marcs d'argent.
1182 : Expulsion des juifs de France. Ils ne pourront revenir en 1198 qu'à condition de payer de lourdes taxes.
1208-1229: Croisade contre les Albigeois.
1274: Philippe le Hardi, roi de France, fait don du comtat Venaissin à l'Eglise romaine.
1306: expulsion des Juifs de France par Philippe le Bel.
1309: Clément V installe la papauté en Avignon.
1321: les Juifs de Carpentras et du comtat sont bannis. Les Juifs d'Avignon, sujets du comte de Provence échappent à cette mesure.
1343: révocation de l'édit d'expulsion des juifs du comtat venaissin.
1348: Avignon est vendu par la reine Jeanne a Clément V.
17 septembre 1394: Charles VI décide de la sortie immédiate des juifs du royaume de France. Les juifs se dispersent dans le comté de Provence ou dans le comtat Venaissin.
1481: réunion du comté de Provence au royaume de France. Les juifs provencaux sont eux aussi soumis à des mesures d'expulsion, qui culminent en 1500 avec le décret de Louis XII enjoignant aux Juifs de quitter la Provence sous 3 mois. Le plus grand nombre se refugie au comtat venaissin ; une partie de la population se dirige vers Nice et l'Italie.
1569: bulle d'expulsion générale, avec des delais
1694: départ des Juifs de Bédarides pour l'une des trois villes du Comtat Venaissin.
1787: édit de tolérance, signé par Louis XVI en faveur des Protestants ; les Juifs du Comtat en arguent pour commencer à s'installer en France.

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