Norman Parish 50 anos de ministério

Escrito por Dario Parish.

Os que tem tido a honra de conhecer Norman Parish podem dizer muitas coisas sobre ele. Podem chamá-lo de trabalhador, estudioso, dedicado, perfeccionista, generoso, perdoador, e muitas outras coisas, mas, poucos tem tido a honra de conhecê-lo como eu (seu filho) o tenho conhecido! Posso afirmar que tudo o que ele empreende a fazer, luta por fazer, com excelência e grande esforço, mas, ainda existem muitas áreas de sua vida que a maioria das pessoas não conhecem.

Norman nasceu na cidade de Toronto, Canadá, no ano de 1932. Filho de Norman e Leila Parish, que possuíam naquela época, dois escritórios imobiliários. Pouco tempo depois de ter nascido, seu pais tiveram um encontra pessoal com Cristo Jesus, e sentiram o chamado imperioso para a obra missionária.

No ano de 1936, depois de terem estudado durante três anos em um Instituto Bíblico, a família Parish (composta pelo casal, duas filhas, Betty e Bonnie, e um filho pequeno chamado Norman de três anos e meio), lançaram-se à aventura permanente como missionários na América Latina. Depois de haverem passado um ano em Costa Rica, Norman Parish (meu avô) sentiu um enorme peso pela Colômbia, considerando então naquela época, como o País com o menor número de cristãos do continente americano. Durante onze anos, a família Parish viveu na Colômbia, aonde estabeleceram mais de doze congregações. Ali nasceu Kenneth, o filho caçula.

No ano de 1946, meu avô começou a sentir um desejo de mudar para outro país, realizando assim uma extensa viagem desde Colômbia até o Canadá. Durante esta viajem, ele se apaixonou pela Guatemala, e assim decidiu mudar-se para Guatemala com sua família, levando no ano de 1948 este desejo a realizar-se. Pouco tempo depois, foi estabelecida a primeira Igreja em Guatemala, que pouco tempo depois foi chamada de Igreja Evangélica O Calvário, a qual chegou a ser considerada a igreja central ou mãe do resto das igrejas estabelecidas a nível nacional e continental.

Norman Parish (meu pai) tinha a característica de excelência nos estudos, nos esportes, nos estudos, e na música, ganhando muitos reconhecimentos nestes campos. E mesmo mantendo um alto comprometimento com os estudos, também conseguiu sobressair-se no futebol e no atletismo. Os que o conheceram quando ele era jovem, o definem como um jovem robusto e amigável.

Ainda que desejava seguir a carreira de Arquiteto, seu pai o convenceu a freqüentar por um ano o instituto bíblico, o qual ele aceitou então freqüentar. No princípio do ano de 1952, Norman decidiu estudar no Instituto Bíblico de Los Angeles (atualmente Biola University) na Califórnia, Estados Unidos. Nesta época ele descobriu o chamado que Deus tinha posto já há muito tempo em sua vida. Com poucos meses de estudo, ele começou a ministrar em uma Igreja evangélica de fala espanhola na cidade de Los Angeles, aonde por quase dois anos ministrou no ofício de assistente pastoral. Durante seus anos de estudo em Biola, Norman conheceu uma linda jovem chamada Betty Allen, com a qual iniciou um namoro, e posteriormente o noivado.

No ano de 1954, Norman decidiu regressar a Guatemala, sua pátria de adoção, aonde imediatamente incorporou-se à obra estabelecida por meu avô. Uma das coisas que imediatamente se manifestou nele foi à profunda vontade de pregar o evangelho em lugares que ainda não haviam sido alcançados. Em conseqüência disto, rapidamente se abriram novos campos de trabalho e foram estabelecidas novas congregações em vários pontos de Guatemala. No ano de 1958 foi organizada a Associação de Igrejas O Calvário, sendo Norman Parish eleito como superintendente geral desta organização, e ficou ocupando este cargo até o ano de 1978.

Durante seus anos de estudo bíblico, Betty fez várias viagens missionárias a Cuba e posteriormente, passou quase um ano inteiro em Costa Rica, aprendendo o idioma espanhol. No ano de 1956, Norman e Betty contraíram núpcias no estado de Arizona – EUA. Nesta mesma noite, como parte de sua lua de mel, viajaram em direção a Guatemala, cumprindo assim o propósito do chamado que Deus lhes havia dado.

A partir então do ano de 1957, Norman começou a ministrar no Estado Mexicano de Oaxaca, aonde teve portas abertas para ministrar em várias congregações estabelecidas por um casal de missionários Norte-americanos de sobrenome Erdman. Se fizermos um cálculo ligeiro, poderemos notar que ele já tem então neste momento, mais de 45 anos consecutivos ministrando no México.

No ano de 1962, eu nasci, sendo o primeiro de seus três filhos, e atualmente ocupo o cargo de diretor geral dos Ministérios Apostólicos CMC.

No ano de 1963, durante um período de retiro pastoral das Igrejas O Calvário, e com a participação de 22 pastores afiliados, Deus teve por bem, transformar o futuro deste Ministério, derramando Seu Espírito Santo sobre todos os pastores e líderes presentes. Imediatamente iniciou-se um grande avivamento que mudou todos os aspectos do ministério. A obra foi começou a enfocar o ministério de libertação, sendo Guatemala o primeiro país aonde se desenvolveu a libertação como um ministério cotidiano na Igreja, a favor de pessoas oprimidas ou cativas do diabo.

Durante doze anos, a Igreja O Calvário celebrou cultos diários, fechando suas portas somente às altas horas da noite. Todo dia havia pessoas no templo prontas e dispostas a ministrar as necessidades de qualquer pessoa que lá fosse em busca de ajuda espiritual.

Por causa do avivamento, muitos jovens sentiram um forte chamado de Deus para o ministério. Norman e Betty, ao verem esta grande necessidade, decidiram entregar todos seus bens familiares e com eles dar início a um novo Instituto Bíblico em seu lugar. Estes foram momentos algumas vezes extremamente difíceis, e outras vezes gloriosos, nos quais Deus se revelou de forma pessoal e direta a cada um dos estudantes. Agora, trinta e cinco anos depois, muitos destes estudantes estão desenvolvendo ministérios de êxito!

Uma das ênfases principais do Instituto Bíblico foi o de preparar, comissionar e enviar a estes jovens para estabelecerem novas obras, não somente em Guatemala, senão em outros países do continente. Centenas de Igrejas foram então estabelecidas direta ou indiretamente por meio do ministério de Norman e Betty as quais eles estabeleceram e dirigiram.

No ano de 1974, Norman tomou novamente o pastorado da Igreja O Calvário (sede) e imediatamente organizou um ministério múltiplo com quatro assistentes pastorais. Durante seu tempo no pastorado, esta igreja chegou a ser uma das mais influentes desta nação!

Como é do conhecimento de muitos, no ano de 1976, Guatemala sofreu as perdas de um terrível terremoto, o qual deixou mais de vinte e cinco mil mortos e cerca de meio milhão de pessoas sem casa. A Igreja O Calvário rapidamente organizou um comitê de emergência (CEMEC) debaixo da presidência de Norman Parish, o qual inicialmente distribuiu grandes quantidades de alimentos e outros elementos essenciais para a sobrevivência de muitas famílias.

Vendo a situação tão grave que reinava na cidade e no país, a CEMEC iniciou um projeto de construção de casas temporárias, as quais ao final chegaram ao número de mais de 3.500. finalmente se decidiu construir uma colônia chamada Carolíngia, em honra a Universidade de São Carlos de Guatemala, e que nos dias atuais conta com mais de 1.800 casas de alvenaria. Para muitos analistas, os projetos do comitê de emergências da igreja O Calvário, foi um dos maiores e melhores trabalhos financiados por entidades privadas em todo o continente americano nas últimas décadas.

No inicio dos anos 80, o ministério de Norman e Betty tomou um novo rumo. Por direção do Espírito Santo, decidiram estabelecer uma nova rede de Igrejas em Guatemala, expandindo-se rapidamente a outros países do continente. Progressivamente a obra foi transformando-se em um ministério que está no momento nos cinco continentes e em doze nações.

No ano de 1996, Norman iniciou um processo de transferência da liderança para seu filho mais velho, Dario Parish, para poder dedicar-se de forma mais intensa ao chamado que Deus lhe estava fazendo nos seus anos de ouro! Este processo tem sido reconhecido por muitos como exemplar porque tem ajudado a manter o Ministério da Cruzada Missionária Continental intacto e forte para o futuro.

Durante estes últimos 6 anos, o ministério de Norman Parish tem se expandido de tal forma que ele mesmo não havia imaginado ou concebido em sua própria mente. Muitos, nesta etapa de suas idas considerariam a ‘jubilação’ como uma justa recompensa pelos largos anos de serviço, mas, sem embargo algum, Norman está mais do que nunca determinado a seguir vivendo sua vida integralmente a serviço de Deus e de Seu povo!

No ano de 2000, Norman perdeu sua amada esposa Betty, a qual por mais de um ano estava lutando em fé contra uma terrível enfermidade que a atingiu. Muitas pessoas que foram grandemente influenciadas por ela, guardam gratas recordações dos largos anos que ela dedicou ao serviço da obra em Guatemala e no continente. O êxito atual de Norman Parish se deve a grande parte ao auxílio e ao respaldo constante e fiel de sua abnegada esposa.

Atualmente, Norman está viajando e ministrando em muitas Igrejas, denominações e constantemente é convidado a outros países para palestrar em conferências sobre temas como A Libertação, O Reino de Deus, a Segunda Vinda de Cristo e outros mais. Também tem escrito vários livros e manuais de ampla aceitação pública, tais como: ‘Pode um Cristão possuir demônios, mas não pode ser possuído por eles’, ou ‘Auto-Libertação’ (inglês e espanhol), ‘Manual de Libertação’, e outros livros e cassetes ou VHS sobre inúmeros temas bíblicos.

Estamos atualmente na expectativa de ver o que Deus ainda vai fazer na (e através da) vida de nosso amado Apóstolo Norman Parish, não somente entre seus seguidores e filhos espirituais, mas também nos confins da Terra!