Plannen voor het inleggen van vrachttrams tussen Zeebrugge en het Oostendse Zeewezendok stuiten op verzet van de Blankenbergse burgemeester Monset.  Deze zegt dat dit indruist tegen eerdere afspraken die erop gericht waren om al het zwaar verkeer buiten de badstad te houden.
 

In het kader van Brugge 2002, Culturele Hoofdstad van Europa, zullen over twee jaar weer heel wat grote zeilschepen de haven van Zeebrugge aandoen.  Voor het laatst gebeurde dat in 1995.  Verwacht wordt dat de zeilparade in Zeebrugge een van de topevenementen zal worden.  In de kusthaven was er trouwens eerder kritiek op Stad Brugge omdat het de voorbije jaren nauwelijks iets gedaan heeft voor Zeebrugge.
 

Binnen de week nadat P&O Stena Line het licht op groen zette voor het importeren en verkopen van nieuwe wagens tegen continentale prijzen, noteerde de Britse ferrymaatschappij al 4.000 informatieaanvragen en 400 bestellingen. Voor de Kanaalrederij betekent deze service meteen ook een belangrijk nieuwe vrachttrafiek voor de route Zeebrugge-Dover.  P&O Stena Line begon vorige week een autoaankoopservice in samenwerking met de Britse auto-importeur Burbank Automotive Holding Ltd. De service biedt de Britten de mogelijkheid om via tussenkomst van de rederij een wagen op het continent te bestellen en aan huis te laten leveren, tegen prijzen die gemiddeld 18 procent lager liggen dan in Engeland.  De rederij dacht in het eerste jaar zo'n 10.000 wagens te kunnen verkopen.  De zeer positieve reactie van het publiek in Groot-Brittannië doet nu echter veronderstellen dat het mogelijk nog een stuk meer kan zijn.  In Zeebrugge wordt een en ander gezien als een belangrijke nieuwe trafiek op de korte Kanaalroute.  Volgens de rederij is die alternatieve automarkt volledig legaal en zet de Europese commissie Groot-Brittannië al een tijd onder druk zijn prijzen voor nieuwe wagens meer in lijn te brengen met de andere Europese landen. Een vervanging voor het verlies aan inkomsten na de verdwijning van de "taxfree", noemt de maatschappij de handel niet. Het gaat eerder om het zoeken naar nieuwe markten, aldus de rederij.

De rederij Cobelfret heeft zopas haar nieuwste vrachtroro, de "Celandine" ingezet op de verbinding Zeebrugge-Purfleet.  Het schip werd gebouwd door Kawasaki Heavy Industries in Japan en biedt ruimte aan 157 trailers en 500 personenwagens.  De garagedekken beschikken over circa 2,3 km parkeerruimte.   Met het in dienst nemen van de nieuwe ferry wordt de capaciteit op de route verder verhoogd.
 

De Kanaalrederij P&O Stena Line start vanaf vandaag met het transport van nieuwe wagens die op bestelling bij dealers op het vasteland worden aangekocht.  Op die manier betalen Britten circa 18 procent minder dan wanneer ze de wagen in eigen land kopen.  Zowat alle merken zullen worden aangevoerd uitgenomen Ford, Rover en Vauxhall.  Met de wagens gaat het om voertuigen waarvan het stuur aan de rechterkant staat, en die ook op elk ander vlak voldoen aan de gebruikelijke specificaties in Groot-Brittannië.  De wagens worden in Zeebrugge of Calais ingescheept en vervolgens bij de koper aan huis bezorgd voorzien van een Britse nummerplaat.  Er wordt zelfs bemiddeld bij het verzorgen van een financiering en ook wordt de oude wagen teruggenomen.  Volgens P&O Stena Lines afgevaardigde beheerder Russ Peters gaat het om het normaal uitbreiden van de detailhandel die bij het veerbedrijf lang geleden begon met de verkoop van sigaretten en sterke dranken.  De rederij hoopt om te beginnen jaarlijks zo'n 10.000 wagens te verkopen.  In totaal worden in Groot-Brittannië jaarlijks 2,2 miljoen nieuwe wagens verkocht.  Vandaar dat ook Richard Bransons "Virgin" over een maand wil beginnen met het grootschalig invoeren van nieuwe wagens uit Europa. Alhoewel de prijzen voor nieuwe wagens in Groot-Brittannië het voorbije jaar zijn gedaald, blijft er een aanmerkelijk verschil bij de prijzen in België, Frankrijk en Nederland.  Door aan te kopen bij dealers op het vasteland wordt trouwens momenteel ook flink geprofiteerd van de sterke koers van het Britse pond.