Langraitz - Oto Goien -
Atxabal/Peña de Oro (896 m)

—Domingo,
13 de febrero de 1994—

 Llanada alavesa. Estribaciones de la sierra de Badaia

La travesía que vamos a realizar puede dividirse en dos partes. La primera de ellas nos llevará hasta Oto Goien (Hueto Arriba) a través de la llanada, siguiendo la GR-25. En la segunda abandonaremos la GR para orientarnos al N. y franquear la sierra de Badaia por el col. Urkimaitu. Sólo nos resta una suave progresión hasta las Peñas de Oro, en donde encontramos el más célebre santuario mariano dentro del valle de Zuia, el Santuario de Sta. María del Oro.

Esta zona es rica en historia, monumentos y yacimientos de diferentes épocas y edades y entre ellas, no hemos de olvidar el precioso puente romano de ZUBURRUTIA/TRASPONTE (Trespuentes), bien merecedor de una visita.

La marcha comienza en LANGRAITZ (Nanclares de la Oca). Seguiremos paralelos a una gran tubería de conducción de agua. Hay un camino a Biloda (Villodas).

Varias sendas a veces muy estrechas y flanqueadas de matorrales nos conducen a las ruinas del Monasterio de Santa Catalina, en una hondonada que forma la sierra de Badaia. Aquí hay que tener cuidado para no perder la GR, pues la senda se introduce a la izqda. pegada a los muros del monasterio.

Pasamos cercanos a campos de cultivo dejando el camino hacia MENDOZA, pueblo en el que subsiste una de las torres más antiguas de Araba; cuatro torreones cilíndricos refuerzan la cerca de la torre. La Torre de Mendoza está hoy convertida en museo de Heráldica.

Por un sendero entre robles nos dirigiremos a OTO GOIEN, muy próximo a su vecino OTO BARREN (Hueto Abajo). Para ello hay que atravesar el cauce seco del arroyo GOROS. Cercano a este punto y en la cabecera del arroyo, se encuentra la curiosa cueva de los Goros, con cuatro grandes bocas abiertas a 500 m de altitud en la parte oriental de la sierra de Badaia, yacimiento funerario utilizado durante las edades de Bronce, Hierro y durante la Edad Media. Fue descubierto en 1957 por miembros de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier.

Llegados a Oto Goien cabe destacar su iglesia románica del siglo XIII: Nuestra Señora de la Natividad.

Desde este pueblo la GR. se dirige a Legarda en su periplo por la llanada alavesa. Nosotros la dejamos para proseguir al N. hacia el col. URKIMAITU (833 m). Por este paso cruzamos la sierra de Badaia. Al O. tenemos la Cruz de GARALTE (897 m) y al E. el Alto de OLAZAR (883 m). Descenderemos hasta una carreterilla que comunica con el pueblecito de Domaikia. Se cruza y enfrente tenemos un camino que bordea la loma de Katergi por la dcha.

A partir de aquí divisamos las Peñas de Oro. Ascenderemos a media ladera por un sendero hacia la izqda. Finalmente un camino ancho conduce a la cima principal de las Peñas de Oro: ATXABAL (896 m). En su cima, podemos disfrutar de los restos de un poblado fortificado de finales de la edad de Bronce y de la edad de Hierro (desde el siglo VIII. hasta el I. B.C.), en buen estado de conservación, descubierto en 1918 por Joxemiel de Barandiaran y que ocupa prácticamente toda la cima.

Repetidor, vértice geodésico y buzón. Un poco más abajo se encuentra el SANTUARIO de Sta. María del ORO, del cual se tiene conocimiento de su existencia desde el siglo XII, ha sufrido diversas remodelaciones en siglos posteriores. Como nota curiosa, hemos de reseñar que Oro (en castellano antiguo) tiene el significado de 'alta montaña', haciendo referencia a la localización del Santuario prácticamente en la misma cima.

Una carretera de 3 Km une el Santuario con el pequeño pueblo de Bitoriano. Vistas de los municipios de Murgia y Sarria.

 Cartografía

• Vitoria, mapa catastral nº 112. Instituto Geográfico Nacional (España). Escala: 1:50.000.
• La Puebla de Arganzón, mapa catastral nº 138. Instituto Geográfico Nacional (España). Escala: 1:50.000.

 Bibliografía

• Montañas del País Vasco. Tomo 7. La Ruta del Peregrino. L. P. Peña Santiago. Txertoa (1989).
• Carta Arqueológica de Álava. Diputación Foral de Álava (1987).