Harold Koontz (2003), en su clásico libro “Administración” la define y caracteriza  de la siguiente manera: “La planificación estratégica permite la toma de decisiones a largo plazo. Acá se deben tomar en cuenta: los cambios en el entorno, la capacidad de la empresa y el clima organizacional. Tiene como propósito establecer o actualizar la misión y los objetivos generales de la empresa. Es muy útil para el desarrollo de nuevas aptitudes y procedimientos para enfrentar la ruta a seguir en el futuro".

Entre las etapas formales de la planificación estratégica se encuentran:

• "Identificación de las estrategias actuales.
• Identificación de las metas estratégicas potenciales.
• Selección de metas estratégicas.
• Evaluación y ejecución de las estrategias”. (Koontz, 2003)

Por su parte, Sallenave (1991), afirma que "La Planificación Estratégica es el proceso por el cual los dirigentes ordenan sus objetivos y sus acciones en el tiempo. No es un dominio de la alta gerencia, sino un proceso de comunicación y de determinación de decisiones en el cual intervienen todos los niveles estratégicos de la empresa".

Para George Steiner (1969) la Planificación estratégica “es el proceso de determinar los objetivos principales de una organización así como las políticas y estrategias que van a gobernar la adquisición, uso y disposición para alcanzar dichos objetivos”.

José Ricardo Ibarra Gallardo, en su trabajo sobre “Planificación Estratégica”, opina que hoy podría definirse como:
“Crear un sistema flexible e integrado de objetivos y de sus correspondientes alternativas para lograrlos, (estrategias) que concreten y especifiquen la misión y la visión definida para la empresa y sus negocios.
Por lo tanto lo más importante en un Plan Estratégico es la definición nítida y clara de los objetivos que permitan guiar la acción de la empresa".
Aquí surge la primera gran paradoja: a pesar de que el concepto pone énfasis la estrategia - entendida ésta como la alternativa o camino para llegar al objetivo, esto no es lo más importante.
La clarificación de objetivos en la mente del equipo gerencial facilita enormemente la elección de estrategias y no al revés.
La fijación de objetivos requiere también de un análisis del entorno donde la empresa opera, y de un examen interno de sí misma para ajustar su capacidad total al logro de los objetivos.
La Planificación Estratégica significa también saber con cierta probabilidad, donde estaremos en el futuro, en función de las decisiones que deben adoptarse hoy.
Hoy tenemos una posición como empresa, derivada de las decisiones que se adoptaron hacia 2, 5 o más años atrás.
De la misma manera, la posición que se desea obtener en los próximos 2, 3, 5... años, depende de las decisiones que adoptemos hoy: Para eso es el Plan Estratégico.
"La Planificación Estratégica también es un proceso:

• De la estructura de las decisiones estratégicas para lograr objetivos en un entorno dado.
• De la empresa como un todo, no de sus partes ni de sus funciones.
• Del potencial de utilidades, y no solo de los resultados del pasado o reciente.
• Del futuro de la empresa con todas sus interrelaciones con el entorno y por lo tanto, de su sobrevivencia, autocontinuidad y sustentabilidad.
• De la búsqueda da de la esencia del negocio (Core Business) y por lo tanto, de la mejor combinación de recursos y alternativas para lograr los objetivos.
• De la empresa vista a través de sus “negocios” o cartera y no a través de sus funciones de apoyo".

Posición personal

La planificación estratégica es un proceso mediante el cual, los encargados de tomar las decisiones dentro de la organización, sirviéndose de diversas estrategias, realizan un diagnóstico de los diferentes recursos con los que cuentan con la finalidad de orientar el futuro de la organización, estableciendo objetivos claros, definiendo programas y tomando decisiones a largo plazo que le servirán a la organización para alcanzar esos objetivos y propósitos. Es una visión sobre el camino que se debe recorrer para alcanzar las metas propuestas.