En la historia de México es común que se conozcan a los diversos pueblos no cómo estos se autodenominan/autodenominaron sino porel vocablo utilizado por pueblos más poderosos para referirse a ellos.El término otomí desciende del náhuatl y significa “quien camina con flechas” o “flechador de pájaros”.

Los otomíes en la actualidad ocupan un territorio fragmentado que se extiende por los estados de México, Hidalgo, Querétaro, Guanajuato, Michoacán, Tlaxcala, Puebla y Veracruz. Todos estos estados se encuentran en el corazón de la República Mexicana y concentran la mayor parte de la población del país. De acuerdo con los espacios con mayores concentraciones de población otomí, este pueblo puede agruparse en cuatro vertientes: el Valle del Mezquital, la Sierra Madre Oriental, el Semidesierto queretano y el norte del estado de México. Aislados de estos grandes grupos que concentran alrededor del 80% del total de miembros de este pueblo indígena se encuentran los otomíes de Zitácuaro (Michoacán), los de Tierra Blanca (Guanajuato) y los que aún quedan en Ixtenco (Tlaxcala). Por el territorio en el que se encuentran, los otomíes viven en una intensa relación con las grandes metrópolis como la Zona Metropolitana de la Ciudad de México, la ciudad de Puebla, Toluca y Santiago de Querétaro, sitios a donde muchos de ellos han tenido que emigrar en busca de mejores oportunidades de trabajo.

La lengua otomí tiene variantes dialectales, las cuales están asociadas con los distintos lugares geográficos donde habita este grupo étnico. En general, estas diferencias se presentan en los niveles fonológico, fonético y sintáctico. La lengua otomí está considerada como una lengua tonal, lo cual hace que su escritura sea compleja. De acuerdo con la clasificación lingüística que se ha realizado sobre las lenguas indígenas, la familia otomangue se clasifica en mixteco, popoloca, chiapaneco-mangue, chinanteco, amuzgo y otopame. De este último, se desprende la rama otomí-pame, mientras que del otomí se derivan las siguientes lenguas: otomí, mazahua, matlatzinca y ocuilteca.

El otomí, es una lengua viva, creativa y, como cualquier otra, susceptible de innovaciones, a continuación te presentamos algunas palabras de esta lengua.

• Abuelito..............................................................tsindeta
• Agotado..............................................................xoborokue
• Agua....................................................................deje
• Ahijado................................................................thexakjä
• Bebé pequeño...................................................tziuene
• Besos.................................................................tzutane
• Boca....................................................................ne
• Cabeza...............................................................ña
• Cepillar...............................................................xachki
• Cuello.................................................................yuga
• Gallina.................................................................guade
• Pierna.................................................................xinthe

La vestimenta femenina en el estado de Tlaxcala, consiste en un chincuete de lana que suele ser de color negro, una blusa bordada con motivos florales y animales sobre el cuello y en los brazos de la blusa. Se usa el ceñidor bordado para sujetar el chincuete, el rebozo y los huaraches.

Tiene una tradición gastronómica muy antigua. Entre los productos regionales que utilizan están, conejo, zorrillo, ardilla, rata de campo, serpientes, escamoles (huevos de hormiga) y gusanos de maguey, entre otros; preparados en pipián (una versión del mole) en pepita de calabaza, la torta de nopal capeado, la flor de sábila (aloe) con camarón, zorrillo relleno de ximbó. El Ximbó es un guisado que puede ser elaborado de pollo, carne de cerdo o piezas de caza, envuelto en pencas de maguey y horneado en un horno subterráneo; tamal relleno de conejo cocinado al horno y chicharras (insectos voladores) de corteza de árbol, que envueltas en hoja de aguacate se hornean en salsa de nogal.

Su tradiciones y costumbres son muy arraigadas (día de muertos, carnaval, feria de tomatey ritos para mejorar las cosechas). las ancestrales danzas de Santiagos, Negritos, Acatlaxquis, Moros y Matachines , entreotras, que rememoran las antiguas tradiciones y creencias de la población.

Probablemente la más tradicional de estas danzas sea la danza de los Acatlaxquis , pueses una danza netamente otomí que ejecutan grupos de hombres que llevan largos carrizos ycañas a manera de flautas y que se baila en las celebraciones a los santos patronos de laspoblaciones. Otra de las fiestas de gran arraigo son las de los Muertos ,pues entre losotomíes existe una arraigada creencia de que la tierra en donde están enterrados susantepasados es sagrada , por lo que casi nunca están dispuestos a abandonarla.

La organización política de los pueblos otomíes se centra en torno al ayuntamiento constitucional.