Su nombre español proviene del náhuatl mazatl o venado, mientras que ellos mismos se llaman en su idioma ha shuta enima o “gente que habla idioma (mazateco) y es humilde”.1 Los mazatecos adquirieron cierta fama internacional por sus milenarios cultos religiosos con ayuda de hongos alucinógenos como el teonanácatl, popularizadas desde los años 60 por la mazateca María Sabina.

Habita al norte del estado de Oaxaca y sur del estado de Veracruz y Puebla.

La región tradicional de la Mazateca, comprende la Sierra Mazateca y se divide en Mazateca Alta (con las subregiones de Tierra fría y Tierra templada) y la Mazateca Baja (o Tierra caliente), en las regiones oaxaqueñas de la Cañada y el valle de Papaloapan-Tuxtepec.

La Mazateca comprende los municipios de Teotitlán de Flores Magón, Mazatlán Villa de Flores , Santa Cruz Acatepe, Santa Ana Ateixtlahuaca, San Bartolomé Ayautla, San Juan Coatzaspam, Santa María Magdalena Chilchotla, San Lorenzo Cuahnecuiltitla, San Mateo Eloxochitlán de Flores Magón, San Francisco Huehuetlán, San Cristóbal Mazatlán, San Pedro Ocopetatillo, San Jerónimo Tecoatl, San José Tenango, Santiago Texcaltzingo, San Lucas Zoquiapam, Huautla de Jiménez, San Pedro Ixcatlán, San Felipe Jalapa de Díaz y San Miguel Soyaltepec.

Formalmente el mazateco no es una lengua homogénea, sino que consta de un conjunto de variedades lingüísticas que podrían considerarse lenguas diferentes debido al grado de divergencia existente entre ellas. Una parte de las variedades se habla en la región que limita con Puebla-Oaxaca en México. En esta región se encuentran diversas variantes, entre las cuales se encuentra la de Huautla de Jiménez, que es la más común.

Por lo general; en mujeres, vestidos de manta, adornada con bordados muy coloridos, y figuras, junto a un rebozo, igual, muy colorido, sabenusar listones en el pelo, al igual que collares elaborados por ellas mismas.

Hombres; el de ellos más sencillo, consiste en una camisa de manga larga de manta, por lo general noes colorida, y un pantalón, del mismo material, usan sombrero de palma, y huaraches de cuero. parte de su vestimenta se usa aun en nuestra sociedad, como es el caso de elrebozo, en mujeres mayores, mientras que, el sombrero de palma, usado en zonas costeras, y el huarache, sandalia muy usada, tanto por jóvenes y adultos.

Algunos ejemplos de cocina mazateca, ahora veracruzana, son: el pilte de pollo o de pescado, caldo de pata de res, mondongo (pancita) asado en mole amarillo, tesmole, frijol con yerbamora, la misma yerba guisada con ajonjolí y salsa de tepejilote.

El baile regional es dedicado al turismo por parte de la región de Tuxtepec es Flor de Piña, que desde su creación en 1958, es un bailable característico con indumentaria indígena y coreografía moderna, que tiene anualmente su máxima representación en las fiestas del Lunes del Cerro o Guelaguetza; que por su colorido se ha convertido en uno de los favoritos de la audiencia tanto nacional como internacional, Flor de Piña” representa la cuenca del papaloapan y junto con el baile, las tradiciones, los valores y el entusiasmo de la gente que dia con dia esperan ver la magnificencia de la Guelaguetza. La representación de la alegría de la mujer por la buena cosecha de piña es el tema principal del bailable Flor de Piña.

Las autoridades locales forman parte de la estructura del gobierno a nivel local.

La autoridad agraria es inexistente en la Mazateca Baja. También en esta zona ha desaparecido la autoridad tradicional del consejo de ancianos, costumbre que sobrevive en la Mazateca Alta, aunque solo para rituales agrarios.