Veracruz es una de las 32 entidades federativas que forman la República Mexicana y es el tercer estado con mayor número de población indígena en términos absolutos, después de Oaxaca y Chiapas. Se localiza en el este del país, limitando con el Golfo de México. En su territorio se hallan varias de las cuencas hidrográficas más importantes del país: Pánuco, Papaloapan, Coatzacoalcos, Tuxpam-Nautla.

El estado tiene una superficie de 72 815 km2. Su longitud media es de 780 km y su anchura varía entre 212 km (isla de Lobos-Tlachichilco) y 36 km (Nautla-Martínez de la Torre). Su altitud promedio respecto del nivel del mar es de 720 metros, con una temperatura media anual de 19° C, predominando el clima húmedo tropical y una precipitación pluvial media anual de 1 546 mm.

En la unidad histórico-cultural de la región Golfo de México y Veracruz están nucleadas las diversas etnias en términos de los rasgos socio-culturales y lingüísticos que las diferencian en lo particular, formalizadas en varias subáreasculturales específicas, pero a la vez inmersas en la superárea cultural llamada Mesoamérica por los investigadores de la antropología y arqueología. La distribución de la población indígena continúa en general las tendencias de asentamiento que mostraba desde la época precolonial. Algunas de estas regiones llevan el nombre de las etnias que las habitaron desde entonces, pero es evidente el proceso continuo de despoblamiento indígena, en especial en los extensos territorios del centro (Grandes Montañas) y del sur (Llanuras deSotavento, Tuxtlas e Istmo Veracruzano).