CINE: De hombre de acero a abogado ídem

Dos generaciones distintas de excelentes actores se juntan en una historia humana, una confrontación padre-hijo donde la ley se enfrenta de lleno con los sentimientos encontrados consecuencia de sus lazos de sangre. The Judge arroja un veredicto inapelable: es de las mejores del 2014

The Judge
Robert Downey Jr., Robert Duvall, Vera Farmiga, Billy Bob Thornton
Dirigida por David Dobkin
Warner Bros/20014

DICIEMBRE, 2014. Cuando se encontraba sumido en las drogas hace poco más de una década, Robert Downey Jr. pasó varias noches en hoteluchos consumiendo todo tipo de sustancias hasta que fue arrestado y pasó un tiempo en prisión. Era increíble cómo uno de los mejores actores de su generación estuviera pasando por un situación tan penosa. Pero en una entrevista tras las rejas Downey advirtió: "Voy a salir de este infierno y llegaré mucho más lejos que antes. He aprendido a ser mi mejor juez".

De sobra está decir que Robert Downey Jr. ha cumplido su palabra y, lo que es más, no solo se ha convertido en su mejor juez sino que en The Judge encarna uno de sus roles dramáticos más destacados. Dejando colgado por un rato el traje de Iron Man, este actor flexiona otros músculos de su talento y lo hace junto con Robert Duvall, un señorón de la actuación que a sus más de 80 años sigue con su talento volando muy en alto. Esta es una película que quizá los fans de Iron Man no sentirán mucha atracción para ir a ver, pero sí el resto de nosotros. Ciertamente trae de vuelta esos filmes de abogados que tan populares fueron en los 90, pero lo hace dirigido por el experimentado David Dobkin.

Downey Jr. encarna a Hank Palmer, considerado el mejor abogado defensor de Chicago y quien se jacta ante el fiscal Mike Kattan (David Krumholtz) de que a él solo lo pueden costear los clientes quienes son culpables. En apariencia Palmer tiene a una familia feliz, a una bellísima esposa y una envidiable residencia. Su trayectoria como abogado ha tenido hasta ese momento solo éxitos.

Poco antes de iniciar el juicio donde se enfrentará a Kattan, Palmer recibe la noticia de la muerte de su madre por lo que decide viajar y dejar el caso congelado mientras asiste al funeral en Indiana, de donde es originario. En apariencia será una visita corta donde además volverá a ver a sus hermanos y a viejos amigos, incluidos una ex novia de la adolescencia Samantha (Vera Famiga) y quien ahora es dueña de un restaurant.

Pero pronto sabemos la razón por la que Hank no se había parado allí en años y se debe a Joseph, su padre (Duvall), el juez más conocido de la ciudad y quien tiene la reputación de ser duro e implacable al momento de emitir juicios y sentencias. Joseph y su hijo nunca se llevaron bien, algo que se resume con la frase del juez "a tu madre le habría dado mucho gusto verte", aunado al hecho que el juez llenó el antiguo cuarto de Hank de puros tilicihes y cosas viejas Este distanciamiento, curiosamente, marca lo mejor de la química que se da en este filme entre Downey Jr. y Duvall.

Sin embargo, el juez Palmer lleva tiempo experimentando lagunas mentales y una de ellas se da cuando llega a casa con la defensa del auto chocada sin saber exactamente qué ocurrió, tan solo que había ido a una tienda de conveniencia. Para ese momento la relación padre-hijo se hace insostenible, Hank siente que ya nada tiene que hacer ahí pero cuando se dispone a abordar el avión que lo llevará de vuelta a Chicago recibe una noticia: el juez ha sido arrestado con el cargo de ser el presunto asesino de Mark Blackwell. Ante ello, Hank regresa y se ofrece a defender a su padre, quien opta mejor por un abogado de oficio. Craso error: se trata de un leguleyo que solo ha empeorado las cosas, además que se enfrentará a un abogado igual de colmilludo que Hank (Billy Bob Thornton), por lo que accede, contra toda su voluntad, a ser defendido por su hijo.

¿En realidad cometió el crimen el juez, víctima de principios de Alzheimer, algo que no lo salvaría de ser enviado a prisión? ¿Hank tratará de reestablecer la dañada relación pese a la conexión de la que luego se entera con lo que resultó en la muerte de Blackwell? Para colmo, Hank descubre una posible paternidad por parte de su antigua novia, máxime cuando recuerda que la hija de ella tiene la misma de cuando intimaron por última vez, además de muchos ademanes parecidos?

The Judge es una historia bien estructurada y sobre todo nos demuestra en pleno vuelo a dos actores extraordinarios. A diferencia de los filmes ochenteros de abogados, no nos satura en ese escenario ni se pierde en enredaderas argumentales que solo consumen tiempo de película. Quizá el final es un tanto manipulador, pero por lo demás, The Judge da su mejor veredicto. Ésta es una de las mejores del año.

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