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JULIO, 2021. Aunque está a un par de años de cumplir sus siete décadas de vida, Paul Stanley aparenta mucho menos edad y su cabellera, larga desde hace décadas, apenas y muestra algunas cascadas de canas. En este momento muchos de sus contemporáneos ya se han retirado con un glorioso historial, pero esa no es la tónica de este legendario guitarra.

"Kiss me ha dado mucho más de lo que un día imaginé, pero siempre he tenido otras inquietudes musicales. Por fin pude concretar formalmente este proyecto, debo decir que me siento muy contento y satisfecho. La pandemia detuvo la última gira de Kiss pero les garantizamos que va a continuar hasta el final. Mientras tanto, este es mi interés inmediato", dijo Stanley.

El mítico guitarra se refiere a Soul Station, grupo que lanzó su primer disco el pasado marzo. Quienes piensen que ahí encontrarán reminiscencias del hard rock que ha caracterizado a Kiss se toparán con un sonido diferente. Al respecto Stanley les pide dar una oportunidad a ese proyecto. "Las raíces y la inspiración de Kiss son las mismas que las de Soul Station, solo que el enfoque y la intensidad son diferentes", refiere.

Es innegable que la voz que hemos escuchado interpretar temas como "Detroit Rock City", "I Was Born To Loving You" y "Love Gun" desconcierte un tanto al hacerlo ahora con temas emblemáticos del soul como "Let's Stay Together" de Al Green o "Just My Imagination" de los Temptations. Pero conforme avanza el desfile de temas, queda claro que con Soul Station, Stanley tomó el camino correcto.

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Como lo resaltó en su biografía, escrita en el 2016, Stanley no solo es devoto de los autores clásicos sino de toda la producción de Motown y Stax, principales motores de la música negra en Estados Unidos. "Mis héroes eran los Beatles y los Stones pero siempre hubo espacio para Ray Charles, Sam Cooke, a James Brown y Stevie Wonder... después de todo ellos representan el verdadero origen del rock and roll".

Soul Station es un grupo conformado por 12 miembros que incluye a dos vocalistas femeninas, algo que no se había dado en Kiss. También lo acompaña Eric Singer, quien durante un tiempo fue batería del grupo neoyorquino. "Todos estos cóvers fueron hechos con el mayor respeto a sus autores", dijo Stanley al canal AXS TV. "Hace unas semanas platiqué con Otis Williams --uno de los miembros de los Temptations-- y me dijo que nuestra versión de 'Just My Imagination' era tan buena como la que ellos grabaron. Ese es el mejor cumplido que he recibido en muchísimos años..."

Fue en 1971 cuando el todavía llamado Stanley Eisen conoció a un tipo larguirucho y ambicioso llamado Chaim Witz y quien prefería ser llamado Gene. Los dos jóvenes  decidieron formar un grupo hasta que tras varias salidas en falso se les unieron Peter Criss y Ace Frehley con lo que dio inicio una de las páginas más brillantes del rock norteamericano. Como se sabe, a fines de los 70 tanto requintista como batería salieron del grupo, el cual luego se quitó el maquillaje, reclutó nuevos miembros, trajo de vuelta a Frehley y a Criss, los volvió a echar y años más tarde ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll.

Pero ya desde ese tiempo existía en Stanley la intención de homenajear a sus héroes musicales que no necesariamente pertenecen al hard rock. Una prueba está con el cóver del tema "And Then I Kissed Her" de los Beach Boys y que aparece en el álbum Love Gun. "A algunos fans les pareció una extravagancia y hasta un insulto pero otros nos pidieron seguir sorprendiéndolos con ese tipo de experimentos. Siempre ha sido así: fans que les gustan esas propuestas y fans que se sienten ofendidos". Sin duda, ese tipo de reacciones ocurrieron con el giro drástico que dio Kiss cuando grabó "Beth", interpretada por Peter Criss.

¿Y cuál ha sido la reacción de Gene Simmons? "No siempre ha estado de acuerdo" respondió Stanley entre risas. "Pero otras veces me da una palmada en la espalda y me dice lacónico, 'diste en la diana, viejo'. Simplemente, aunque también escucha todo tipo de música, a Gene solo le interesa grabar hard rock"".

Agregó Stanley en la misma entrevista: "La gente suele asumir que los músicos de rock solo escuchamos el género en el que nos movemos, pero casi nunca es así. Cuando termina un concierto de Kiss lo último que quiero hacer es escuchar 'Love Gun' una vez más". Esa declaración concuerda con lo que dijo Richard Carpenter hace años: "Llega un reportero a mi casa para una entrevista y se sorprende al ver que al lado de la tornamesa tengo discos de Foghat, Alice Cooper y Led Zeppelin. 'Nunca imaginé que escucharas esa música', me dice, y le pregunto si en su día libre él visita las oficinas del periódico. 'Claro que no, ese día quiero hacer cosas distintas'. Bueno, lo mismo sucede conmigo".

Naturalmente eso incluye dejar fuera el destruir las guitarras, como hace Stanley durante los conciertos de Kiss: "Me lo han preguntado, pero claro que no, lo de las guitarras es parte del show", refiere. "Tampoco subiremos al escenario con maquillaje... bueno, solo el necesario", bromeó el legendario músico.

Por lo pronto, Soul Station se antoja como el inicio de algo interesante. "Mi padre está por cumplir el siglo de vida y sigue lleno de energía. Si algo anhelo es que ocurra lo mismo conmigo. Por otro lado, soy un convencido de que el soul te hace envejecer más lentamente, solo fíjate en Stevie Wonder, en Smokey Robinson, en Al Green y notarás cómo todos ellos aparentan menos edad de la que tienen. Francamente, en este momento de mi vida, yo aspiro a lo mismo..."
 

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