NACIONAL: El beisbol mexicano y la proeza de mantenerlo en base

Se ve cómo un milagro atestiguar que aún existen empresarios que le invierten a este deporte pese al embate del futbol y la enorme lista de vaivenes que afrenta y representa manejar una novena beisbolera. Nuestro entrevistado pasa a la caja de bateo para respondernos algunos tirabuzones

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ABRIL, 2014. Con apenas unos días de diferencia con las Ligas Mayores, la Liga Mexicana de Beisbol inicia su temporada anual que, en contraste con sucontraparte norteamericana, termina casi tres meses antes. Lo que pocos saben es que es la tercera liga de ese deporte en el mundo --la primera, obviamente, es la estadounidense; la segunda, sorpresa también, es la cubana). Sin embargo desde hace por lo menos tres décadas no ha dejado de batallar para subsistir y para evitar sucumbir ante el futbol soccer, deporte que lleva la delantera, lejísima por demás, con su número de aficionados, capacidad de estadios, pasión y, sobre todo, contratos publicitarios.

Esto es fácil comprobarlo, según Elías Muñoz, seguidor incansable del beisbol mexicano y, sobre todo, sus Sultanes de Monterrey. "Los publicistas optan por un futbolista, ya sea el Chicharito Hernández, quien firma un contrato para anunciar determinado producto, pero yo no recuerdo un beisbolista que haga lo mismo. Sé de buena fuente que los publicistas consideran que los peloteros mexicanos, en primer lugar, no practican un deporte serio y, en segundo lugar, que poca gente los conoce. Pero eso pasa porque no los anuncian. Y eso de no ser 'deporte serio' me molesta; el futbol es un chiste lleno de jugadores sobrevalorados de los cuales apenas un puñado rinden en la cancha. Si en el beisbol juegas mal sales del equipo; en el futbol no, tu club te tiene que aguantar toda la temporada".

Muñoz califica al beisbol de "maravilloso" pero, añade, "cuando México juega en los mundiales me pongo la camiseta y festejo los goles; hasta te puedo decir que soy optimista en torno a cómo le va a ir a México en Brasil. Lo que nos irrita a muchos aficionados es el que el beisbol, que tantas glorias nos ha dado, sea considerado un chiste. Lo indudable es que sus promotores llevan años pasándola mal, inclusive con grandes pérdidas económicas. Pero ahí siguen, con entereza admirable".

La historia daba al beisbol mexicano un saldo favorable hasta 1970 cuando se efectuó el Mundial de futbol. Durante las décadas anteriores, solamente el box competía en popularidad mientras el balompié se hallaba relegado a un tercer lugar. También Muñoz culpa a Televisa del "descenso" del gusto de la gente por el beisbol mexicano. "Esa televisora se ha distinguido por traernos el beisbol de Grandes Ligas pero apenas y ha puesto atención al beisbol mexicano. Esto se debió a que la televisora nunca logró acuerdos ventajosos con la Liga Mexicana de Beisbol, como sí lo hizo con la Femexfut. Pero ahora también transmite pocos partidos de grandes ligas; dicen que por su 'baja audiencia' ¿pero cómo no va a ser baja si ellos contribuyeron a destruirla?"

El último gran momento del beisbol mexicano se dio a inicios de los 80 cuando la Fernandomanía recorrió el país e hizo que resurgiera el deporte en varias comunidades sobre todo del norte de México, región que, dice Muñoz, "siempre le ha sido fiel al beisbol aunque el embate del futbol también le ha pegado duro; en muchas áreas rurales donde antes se jugaba al beisbol los domingos, los diamante se han sustituido por las canchas de futbol. Es increíble, por otro lado, que no existan escuelas y colegios con novenas de beisbol, como ocurre en Estados Unidos, Dominicana, Japón, Panamá y Venezuela. Si desde la infancia no se promueve el beisbol, qué esperanza tenemos para el futuro".

Sin embargo la Fernandomanía se dio en Estados Unidos, "donde se suele reconocer más a nuestros peloteros que aquí mismo, la prueba está en que Valenzuela no era nadie cuando jugaba aquí o lo que sucedió con Beto Ávila décadas antes".

La plática con Muñoz comienza luego de una serie de anécdotas, entre ellas el "Mecano", un estadio desmontable de beisbol que durante un tiempo fue sede de una novena en Torreón y luego se fue, junto con la franquicia. "Por eso yo admiro a los empresarios beisboleros en México... no cualquiera aguanta tener todas las cosas en contra..."

--¿Cuál es el principal problema del beisbol mexicano, por qué no logra atraer aficionados?
--La lista de factores es muy larga pero podría ennumerarte los más importantes. Uno, el acoso del futbol, el creer que es el deporte que conforma nuestra identidad, dos, son varios partidos por semana, algo muy difícil de seguir en un estadio, más si quieres llevar a tu familia, tres, no se inculca en las escuelas el valor del beisbol, cuarto, no cuenta con apoyo alguno de las autoridades para modernizar los estadios, cuarto, no recibe el impulso de las televisoras. Pero déjame decirte que los aficionados ahí están, suelen abarrotar las butacas en los juegos inaugurales. Pero si al equipo le empieza a ir mal los aficionados dejan de ir, no se ha logrado fortalecer ese lazo de identidad entre equipo-afición como sí se da en muchas plazas de México.

--Yo recuerdo que en los setenta y principios de los 80 veíamos mucho beisbol en la tele, incluidos los partidos de la Liga Mexicana, entre ellos los que se jugaban en el desaparecido estadio del Seguro Social. Ahora, en cambio, ni siquiera se transmiten las finales de nuestra liga. ¿Qué pasó?
--Lo que platicábamos hace un momento, el futbol se tragó todo el pastel publicitario. Se la aludido a que los partidos son muy largos, a que los espacios entre inning e inning son muy cortos para la barra comercial, a que pocos aguantan un partido sin saber a qué horas va a acabar. Pero nadie nos podrá decir que hoy se juega peor beisbol que hace cuatro décadas, algo que en el futbol sí pudiera aplicarse. Tenemos excelentes peloteros, que incluso acaban de ganar la Serie del Caribe...

--Ya que la mencionas, en el Pacífico la situación es muy distinta, el beisbol es pasión en Culiacán, en Hermosillo, en Los Mochis, en Guasave ¿Se debe a la poca presencia ahí del futbol?
--Bueno, hay que aceptar que allá se juega todavía mejor beisbol pese a que muchos peloteros participan en ambas ligas, pero sí, cuenta mucho la presión de los aficionados para un buen desempeño, por lo demás la cultura beisbolera en el noroeste de México es más fuerte y longeva, por algo esa liga surgió antes que la Liga Mexicana...

--En La Laguna ocurre un fenómeno curioso: antes del inicio de la temporada de beisbol, el equipo local, los Vaqueros, juegan un partido contra el Santos, un año es de beisbol, el otro es de futbol. Es un juego de beneficencia pero me parece muy buena idea. Sin embargo, la afición por el beisbol no sube gran cosa.
--Me parece una excelente idea, la verdad la desconocía. ¿Te imaginas los Diablos Rojos contra el América, los Sultanes contra la Pandilla del Monterrey? Debería aplicarse en otras ciudades...

--Si yo decido meterme a empresario beisbolero ¿qué dificultades voy a enfrentar?
--Este es un negocio que te deja muy poco margen de ganancia; olvídate de descansar los domingos pues es el día en que tendrás más ingresos. Y como decía anteriormente, aquí tienes juegos seis días a la semana lo que indica que tienes que pagar a tus empleados, desde los taquilleros hasta quienes cuidan el pasto, intendentes y, claro, los peloteros, con equipos que por lo regular tienes unos 27 elementos. Si tu temporada es buena aumentarán tus ingresos pero si es mala tendrás que subsidiar a tu equipo, y se ha demostrado que de cada 10 temporadas, en solo dos tienes altas posibilidades de alcanzar el play off. Luego sigue la cuestión impositiva, el pago predial por el estadio, permisos, y súmale las giras que incluyen pago de hotel, comidas, transportación... Al inicio de cada temporada arriesgas mucho. Necesitas un profundo amor por ese deporte para no arrojar la toalla.

--Hace muchos años había empresarios que se la jugaban por el beisbol, recuerdo a Jorge Pasquel, a Alejo Peralta...
--Eran tiempos en que el beisbol era más rentable. Estos empresarios impulsaron a los Diablos Rojos y a los Tigres, pero ya ves, éstos se fueron a Cancún porque en el DF casi nadie iba a verlos. Pero de cualquier manera no eran sus principales negocios, el dinero que le invertían venía mayoritariamente de otras fuentes.

--El beisbol mexicano me ha parecido siempre un deporte más clasemediero, con gente con mejores modales y educación que en el futbol...
--Bueno, el beisbol exige más concentración al espectador, es un aficionado más analítico.

--He visto que las porristas y las animadoras suben a las gradas entre los aficionados. Esto sería imposible verlo en un estadio de futbol.
--Así es (risas) Alguien me contaba que si ello ocurriera en un estadio de futbol, esas chicas tendrían retoños a los nueve meses. Definitivamente estamos hablando de públicos distintos. Pero tampoco es raro que se trate de la misma gente, que se comporta de un modo en un estadio y de otro en un diamante.

--Hace algunos años se hablaba sobre la posibilidad de tener un equipo de Grandes Ligas en México, específicamente en Monterrey. Yo la veo muy difícil. ¿Tu también?
--Si tener un equipo ligamayorista en Canadá ha sido muy complicado --antes eran los Azulejos y los Expos, pero esta última franquicia regresó a Estados Unidos y hoy son los Senadores de Washington-- con un nivel de vida muy similar, para México sería una empresa perdedora... si con equipos mexicano se batalla, ahora imaginemos uno de Ligas Mayores, lo que incluye sueldos en dólares, boletos carísimos. Imposible, una economía como la nuestra no soportaría a un equipo de esas magnitudes. Pero podemos conformarnos con los juegos de exhibición.

--¿Crees tu que en el futuro el beisbol mexicano retome la enorme popularidad que tuvo en otros años?
--Es necesario que así sea, y no solo el beisbol; no es saludable que un país se monodeportice, que solo tenga un deporte como un centro de todo. Está muy bien que hayamos ganado la medalla de oro en futbol olímpico en Londres pero también hemos destacado en golf, en automovilismo y hemos tenido hasta 16 peloteros mexicanos en Grandes Ligas en una misma temporada. En tal sentido espero que pronto surja una figura en el beisbol para que remonte su popularidad. Pero sin el apoyo de las televisoras ni de los medios, de poco va a servir. Todo este tiempo nos han servido puros chicharitos y ya estamos cansados de eso...

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_{3 C}_omentarios

_{luis_angel-Moreno
escribe 17.04.14}

_{El
beisbol es el deporte más aburrido que existe, mientras hay
máximo 15 peloteros en el diamante otros 30 están de huevones
sentadotes, prefiero mil veces el futbol soccer, he dicho}

_{raul_montoya
escribe 08.04.14}

_{La
fuerza de la televisión en México es tannta que muchos creen que el
único deporte en México es el futbol por eso coincido con el
entrevistado en el sentido de que hay que asomarnos a otros deportes y
que el beisbol con su elegancia al jugarlo y la inteligencia que se
requiere para entenderle, quizá por ello Televisa y azteca le hagan el
feo, con todo y que Televisa tenga los mejores comentaristas de beisbol,
aunque se limiten a las ligas mayores}

_{felipillovox
escribe 03.04.14}

_{Como
gran aficionado al beisbol me duele que se le dé tan poca atención y
ésta se centre más en el futbol y los seleccionados, una sarta de
mediocres que apenas y lograron empatarle al poderosísimo equipo de
Estados Unidos}_{, un contraste con el hecho que acabamos de ganar la Serie del
Caribe de Beisbol. Le doy la razón al entrevistado, las televisoras son
culpables en buena parte por promover a atletas mediocres, ojalá que
tengamos beisbol mexicano por mucho tiempo}