El 23 de Noviembre de 1942, las tropas alemanas toman la ciudad de Stalingrado, donde los soviéticos oponen una férrea resistencia. A pesar de su mayor poder ofensivo los Nazis lejos de sus centros de suministro y sorprendidos por el invierno quedan en una difícil situación.

Hacia 1942, la guerra empieza a tornarse favorable a los aliados, aunque prosiguen por mucho tiempo los éxitos de las potencias del eje Berlín, Roma, Tokio.

Política de resistencia

Desde inicios de 1942, los japoneses se habían propuesto la conquista de Birmania, Singapur y las Islas Filipinas. En el mes de Enero, el ejército japonés invade Birmania, con el propósito de cortar los suministros aliados en China y rápidamente se dirigen hacia Malasia, iniciando sus ataques al Norte de Singapur, que ocupan al cabo de seis semanas.

En este punto, el dominio de Japón en el Océano Pacífico, parece indiscutible. Sin embargo, los estadounidenses comenzaron a organizar acciones de contraofensiva como la batalla de Guadalcanal (isla ubicada en el Océano Pacífico que pertenece al archipiélago de Salomón), una acción de desgaste a partir de la cual los japoneses pierden la iniciativa estratégica.

A pesar del avance de los estadounidenses, en el Océano Pacífico, el signo de la guerra continuó, en general, mostrándose favorable a los sistemas totalitarios, ya que las victorias alemanas en Europa, únicamente eran amenazadas por la resistencia rusa, y en Africa, había que sumar los avances japoneses y el esfuerzo italiano.

El dominio alemán sobre Europa, en la primera parte del año 1942 llegó a ser abrumador y a penas contestado con acciones aisladas y desesperadas de los aliados.

La solución final de la cuestión judía

El 20 de Enero de 1942, en una conferencia celebrada en la ciudad de Wannse, cerca de Berlín, los dirigentes nazis acuerdan llevar a cabo "la solución final de la cuestión judía" que no era otra cosa que el exterminio sistemático del pueblo judío y de las otras minorías atacadas por el odio de los alemanes. Esta decisión constituye la tercera fase de la política racista implantada por Hitler y se materializa en la creación de más campos de concentración, donde los prisioneros reducidos a la esclavitud son utilizados como mano de obra para la industria bélica y como conejillos de indias para los experimentos de nuevas tácticas de guerra de los nazis. Sin embargo, el objetivo primordial de la "solución final", es la creación de campos de exterminio masivo de las "razas inferiores" y los prisioneros de guerra, por lo tanto en la reunión se fijan los detalles para la aniquilación masiva, mediante la instalación de cámaras de gas y el uso del monóxido de carbono o Zyklon B (una forma de ácido cristalino, también utilizado como insecticida), para acabar con las víctimas.

 Una vez planeado el Holocausto, generales nazis  y dirigentes de los campos de concentración, se dieron a la tarea de enviar a prisioneros de toda Europa a los lugares de exterminio.  A su llegada, los hombres eran separados de las mujeres y los niños. Los prisioneros eran forzados a desvestirse y a entregar todos sus valores. Luego eran llevados desnudos hacia las cámaras de gases, que estaban disfrazadas como regaderas, y dentro de ellas se les rociaba con el gas, la muerte era lenta y dolorosa.

 Es importante destacar que, durante todo el  período de poderío nazi existieron campos de concentración y ghettos  (campos de trabajos forzados dentro de las ciudades ocupadas por los nazis en los que se segregaba a las “"razas contaminantes"), en estos lugares: el hambre, la sobrepoblación, el frío, las jornadas extenuantes de trabajo, las torturas y las enfermedades contagiosas ocasionaron la muerte a decenas de miles de personas.

Cambios en el rumbo del conflicto

A medida que avanzaba el año, los alemanes encontraban más dificultades en el frente ruso. Todavía no podía hablarse de un derrumbe de las fuerzas nazis, pero con la llegada del invierno la situación se complicó para las tropas de Hitler. La nueva ofensiva aliada en Africa comenzó con una victoria decisiva  de los británicos en la batalla de El Alamein, el 23 de Octubre, que obligó a los alemanes a evacuar el norte de Africa. A partir de ese momento, los aliados controlaron la zona y la utilizaron como base para otras operaciones.

En el mes de Noviembre, la guerra alcanzó un punto crítico en Rusia, con la batalla de Stalingrado que concluirá  31 de Enero de 1943, con la rendición de 90 mil soldados alemanes. Así mismo, la guerra comenzó a cambiar de rumbo cuando los rusos realizaron los primeros bombardeos sobre Berlín, que anunciaban el repunte aliado, que iba a producirse en los años siguientes.