Desde comienzos de 1936, la crisis política que vivía el continente europeo se acrecentó  como resultado de los deseos expansionistas de las dictaduras nazi y fascista. En julio de ese mismo año estalló una guerra civil en España, comandada por el general Francisco Franco Bahamonde (1892 –-1975), un militar, quien apoyado por el partido Falange Española (cuya ideología era similar a la nazi y fascista) conspiró contra el régimen democrático. Esta guerra duró tres años y fue ganada por los partidarios de Franco. Durante el conflicto, Franco recibió apoyo de Hitler y Mussolini, mientras que los republicanos fueron apoyados por Rusia y los demás estados comunistas.

En esta guerra, se cometieron muchas atrocidades y murieron miles de personas. Luego de vencer a los republicanos, Franco tomó el poder y estableció una férrea dictadura que culminó con su muerte en 1975.