Organización y Responsabilidades del Programa de Control de Infecciones

El control de las infecciones nosocomiales no es fácil, como confirmaría cualquier epidemiólogo o practicante del control de infecciones en hospitales. Cualquiera puede redactar normas, pero ponerlas en practica es cosa muy distinta; requiere, como mínimo, tanto arte y astucia, como ciencia y epidemiología. Los practicantes de esta forma de arte deben ser personas seguras de si mismas, pero humildes; observadoras, pero discretas; listas para actuar, pero pacientes; fuertes, pero flexibles. Deben estar ansiosas de enseñar, pero listas a escuchar; ser atrevidas como para criticar, pero con frecuencia son culpadas por ello. Las baterías de sus localizadores son las que mas rápido se gastan, al igual que las suelas de sus zapatos.

Para ser eficaces, el equipo encargado de combatir infecciones debe estar integrado a la estructura orgánica del hospital. El departamento de control de infecciones, tal vez mas que ningun otro hospital, requiere la participación de todos, desde el presidente hasta el encargado del economato, desde el jefe de cirugía hasta el empleado de almacén que lava los instrumentos quirúrgicos, desde el jefe de finanzas hasta el codificador de diagnósticos de alta. El éxito de un programa de control de infecciones generalmente es el reflejo de un hospital bien administrado; un hospital mal administrado dificulta el control de las infecciones y es propenso a accidentes.

En la actualidad la tarea de los profesionales encargados de combatir infecciones es todavía mas difícil debido a que, como en casi todos los hospitales modernos, probablemente serán juzgados por el efecto que produzcan en las finanzas de la organización. Los administradores de hospitales tal vez no sean insensatos como para pedirle al encargado de combatir las infecciones, un estado financiero que muestre los gastos efectuados en función de los dólares ahorrados, pero cada vez les exigen mas dar cuenta de esos gastos y tomar medidas objetivas para alcanzar el éxito. La profesión del control de infecciones hace hincapié en la necesidad de fijar metas y medir resultados. “La vigilancia por objetivos” (una extrapolación de la técnica de “administración por objetivos” empleada por el sector empresarial), amenaza con convertirse en la nueva palabra del día en cuanto a epidemiología hospitalaria.

Desafortunadamente, puede ser extremadamente difícil documentar los beneficios y ahorros que reporta un programa efectivo de control de infecciones. Por ejemplo, resulta imposible cuantificar con exactitud los ahorros derivados de problemas que no se llegan a presentar, como querellas, epidemias y días perdidos por el personal expuesto a enfermedades contagiosas.

Además, es difícil atribuir las supuestas reducciones en las tasa de infección a intervenciones especificas del programa de control de infecciones sin antes realizar prolongados y complejos estudios clínicos, que de por si serian costosos. Incluso si se cuenta con recursos y experiencia para realizar estas investigaciones, muchos estudios requieren muestras de tamaños que no sean prácticos en la mayoría de instituciones. A medida que aumenta la presión para que se presenten pruebas tangibles del éxito obtenido, se teme que valiosos recursos dedicados a defender a los pacientes contra las infecciones, serán desviados hacia las actividades no productivas; tales como, defender el territorio contra los administradores y justificar el valor del programa. En el peor de los caos, la exageración en la medición de los resultados y la recopilación y notificación selectivas de datos, fomenta practicas defensivas en lugar de ofrecer soluciones innovadoras y conscientes del costo.

*Nightingale, Semelweiss, Lister y Holmes establecieron sus correlaciones entre las enfermedades infecciosas con el mismo acierto. Sin embargo en el Perú su desarrollo es incipiente y casi nulo lo que debe llamarnos la atención.