เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารข้อมูล

เทคโนโลยีสารสนเทศ (IT. Information Technology) หมายถึง การประยุกต์ใช้เครื่องมือและอุปกรณ์ต่างๆ เช่น เครื่องคอมพิวเตอร์ เครื่องใช้สำนักงาน และอุปกรณ์โทรคมนาคม โดยใช้คอมพิวเตอร์เป็นเครื่องมือช่วยในการเก็บและบันทึกข้อมูลเพื่อนำมาใช้ในการประมวลผล ทำให้เกิดเป็นสารสนเทศที่ต้องการ

ปัจจุบันความต้องการในการใช้คอมพิวเตอร์เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลมีมากขึ้น หน่วยงานบางแห่งอาจต้องการใช้ข้อมูลจากอีกที่หนึ่งซึ่งอยู่ห่างไกลแบบทันทีทันใด หรือต้องการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างคอมพิวเตอร์ ณ จุดต่าง ๆ ให้เป็นไปอย่างรวดเร็ว ดังนั้น จึงเกิดการเชื่อมต่อเครื่องคอมพิวเตอร์เข้าด้วยกันทำให้เกิดเป็นระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ขึ้น การแลกเปลี่ยนข้อมูลด้วยระบบคอมพิวเตอร์มีการใช้ระบบเชื่อมต่อหลายรูปแบบ และได้อาศัยระบบสื่อสารโทรคมนาคมเข้าช่วย ระบบเครือข่ายจึงได้ถูกพัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ

ลักษณะของระบบเครือข่ายเป็นการนำเครื่องคอมพิวเตอร์มาเชื่อมต่อกันเพื่อใช้ในการทำงานร่วมกันซึ่งอาจอยู่ในห้องทำงานเดียวกัน ในอาคารเดียวกัน ระหว่างอาคาร ระหว่างสถาบัน ระหว่างเมือง ตลอดจนถึงระหว่างประเทศ จะเห็นได้ว่าโลกของเรากำลังเข้าสู่ยุคของการสื่อสารข้อมูล ความจำเป็นของการสื่อสารข้อมูลจะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ปัจจุบันเครื่องคอมพิวเตอร์ทุกขนาดไม่ว่าจะเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ขนาดเล็ก (Personal Computer) หรือเครื่องเทอร์มินัล (Terminal) มินิคอมพิวเตอร์ (Minicomputer) จนถึงเมนเฟรมคอมพิวเตอร์ (Mainframe Computer) สามารถติดต่อสื่อสารซึ่งกันและกันได้ในระยะไกล

การสื่อสารข้อมูล (Data Communication) คือ การรวบรวมและส่งข้อมูลที่อยู่ในรูปอิเล็กทรอนิกส์จากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งที่อยู่ห่างไกล โดยข้อมูลจะถูกส่งจากคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งไปยังคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นโดยผ่านทางสายโทรศัพท์ สายเคเบิล คลื่นไมโครเวฟ สัญญาณดาวเทียม เป็นต้น ดังนั้นการสื่อสารข้อมูลจึงเป็นการส่ง-รับข้อมูลระหว่างคอมพิวเตอร์ซึ่งเชื่อมต่อกันโดยตรง หรือเชื่อมต่อกันเป็นระบบเครือข่าย

การส่งข้อมูลเป็นการนำข้อมูลข่าวสารจากเครื่องส่งผ่านทางสื่อหรือตัวกลางไปยังเครื่องรับ ข้อมูลข่าวสารจะถูกส่งออกในรูปของสัญญาณเสียง สัญญาณคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าหรือสัญญาณแสง

การส่งสัญญาณข้อมูลสามารถส่งได้ 2 แบบ คือ การส่งสัญญาณข้อมูลแบบอนาล็อก และการส่งสัญญาณข้อมูลแบบติจิตอล

การส่งสัญญาณข้อมูลแบบอนาล็อก เช่น สัญญาณเสียงเมื่อส่งสัญญาณออกไป ถ้าระยะทางเพิ่มขึ้นพลังงานจะอ่อนลงเรื่อย ๆ ดังนั้นจึงต้องใช้เครื่องขยายสัญญาณหรือแอมพลิไฟเออร์ (Amplifier) เพื่อเพิ่มพลังงานให้กับสัญญาณ ส่วนการส่งสัญญาณข้อมูลแบบติจิตอล ก็เช่นเดียวกัน เมื่อระยะทางเพิ่มมากขึ้นจะทำให้สัญญาณติจิตอลจางหายไป จึงตองใช้อุปกรณ์ทบทวนสัญญาณหรือรีพีตเตอร์ (Repeater) เพื่อกู้สัญญาณดิจิตอลซึ่งอยู่ในรูปของเลขฐานสอง (“0” และ “1”)