Político alemán nazi y jefe de las SS (Schutzstaffel, 'fuerza de protección'), nacido en Halle. Se unió a las Freicorps (grupos de violentos alteradores del orden público) contrarias a la República de Weimar. Sirvió como primer teniente de navío de la armada desde 1922 hasta 1931, y se unió al partido nazi tras su expulsión del servicio. Cuando Adolf Hitler pasó a ser canciller en 1933, Heydrich fue nombrado jefe de policía de Munich, con control sobre el campo de Dachau. Desempeñó el cargo de jefe de las SS en Berlín hacia 1934, y en 1940 quedó como comisario general de la Gestapo, dirigida por Heinrich Himmler. Su labor consistía en mantener el orden entre la población de los países ocupados, tarea que llevó a cabo con tal implacabilidad que en 1941 fue nombrado "protector del Reich" en Bohemia y Moravia. Ejecutó a trescientos ciudadanos checos en cinco semanas. Cometió acciones similares en Noruega, Holanda y Francia, por lo que se ganó el apodo de 'el carnicero'. Fue asesinado por miembros de la resistencia checa, que dispararon sobre él e hicieron estallar su vehículo cuando se trasladaba de Praga a Berlín el 27 de mayo de 1942. Falleció pocas horas después en un hospital de Praga. Los alemanes arrasaron la localidad de Lídice y ejecutaron a sus habitantes como represalia por este atentado.