Douze jours après la programmation de la république à Florence, l’Arte della Lana, la riche corporation des lainiers responsable de la décoration et de l’entretien de la cathédrale, charge Michel-Ange de créer un David.

C’est à partir d’un bloc de marbre jugé inutilisable que Michel-Ange tailla cette statue considérée comme une de ses œuvres les plus célèbres. Dans cette statue gigantesque, taillée dans un bloc de quatre mètres de haut, l’artiste a réussi à définir une anatomie parfaite. La statue terminée, une commission de citoyens et d’artistes les plus importants de la ville décida de l’ériger sur la place principale de la ville, devant le Palazzo Vecchio. C’était la première fois, depuis plus de mille ans, qu’une statue monumentale de nue était exposée dans un lieu public.

Engagé par la suite à la solde de plusieurs riches familles de l’aristocratie italienne et de tous les grands papes de la première moitié de XVIe siècle, l’artiste créa par la suite ses plus grands chefs-d’œuvre à Rome.

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