La Nef des fous (Louvre) dépeint un navire faisant voile vers le pays de la folie, l’oeuvre est prétexte à une satire des travers (ici la gloutonnerie et l’ivrognerie) de la société et du clergé Saint-Jacques et le magicien Hermogène (Valenciennes) dont la paternité de l’oeuvre au profit Bosch a été mise en doute car il eut de nombreux suiveurs (Jan Mandin par exemple installé à Anvers, élève de Bartholomeus Spranger et Gillis Mostaert il se tourne vers les diableries, La Tentation de saint-Antoine du Frans Hals Museum, est sa seule oeuvre signée), il demeure que les couleurs vives, le graphisme incisif, l’espace arbitraire, et les figures extravagantes appartiennent à l’univers fantastique de Bosch.

Le jardin des délices (le triptyque du Jugement dernier,Peinture sur bois (1503-1504), Musée du Prado, Madrid, Espagne) est un des points culminants de ses œuvres, car l’univers symbolique et les effets picturaux de ce tableau dénotent un degré de complexité qui souligne sa grande maturité esthétique. En fait, Bosch possède une imagination délirante et un sens narratif hors du commun : visions grouillantes d’êtres hybrides, où fauves, flores, humains et objets se juxtaposent et se mélangent dans des scènes infernales et démoniaques. C'est aussi une oeuvre moraliste (la bêtise humaine fait du monde un enfer) dont les combinaisons sont empruntées à la langue populaire et à ses métaphores, le coloris est inventif et la touche incisive.

On a tendance non seulement à interpréter ces symboles comme l’expression de fantasmes personnels ou de projections de désirs refoulés, mais aussi comme l’influence des coutumes folkloriques : chansons, fêtes ou rites populaires de l’époque médiévale.